1933年，南京。
火车头部稀稀拉拉，比起拥挤不堪的火车尾部，这里连空气都隔绝了那般的酸气。崭新的皮沙发，软垫陷进一个又一个精致布料包裹的屁股，鲜为人知的隔间里头，还有几个身高腿长，穿着洋服的服务生。
“歪确斯！”
琳琅满目的手厚重敦实，随便伸出一只指头也够一家普通人嗦半天，只可惜世道，有钱人钱多到宁愿铺满家里地上当地板，也不愿漏出手指缝里的半点油水做点实际慈善。
服务生走近，这个车厢随便捻一个蚂蚁都是穿金戴银的，他自然是脸上堆满了畏惧权利的笑意；即使有可能拿不到小费。
胖手指轻轻一叩半满的红茶被子，洋装年轻男孩低眉顺眼，换上一杯新的温热，中途还换了一条餐巾。
全程，胖老板都盯着服务生的动作，像是老师似的要挑出他有任何不妥的细节。他像大部分稍微接受过点西方教育的人，格外热衷这些“摩登”元素，已经渗入生活方方面面。小到言行，举止；大到洋房，洋人，连穿着打扮，也都是洋人身上现扒下来照猫画虎。
然而，有个人却例外。
旧式长衫，细框眼镜，男人侧脸被偶然一抹阳光照到，又很快消散在阴翳的霾雾中，他漠然坐在不起眼的角落，与周围都形成一张自然屏障。
男人不吭声，不明事理的服务生便径直从他身边走过，但很快，被主管拉住教育一顿，主管指着男人大拇指上的温润玉扳指，低声说了些什幺，马上，男人桌上多了一杯比胖男人更温热一些的茶。
“季先生，有什幺需要吗？”
长衫男人撑着右手望向远处，目不偏移。
洋装服务生酝酿一肚子巴结的话还没来得及说，不巧正遇胖男人迎面而来，他毫不客气的怒斥，用极占优势的体型顶开：“走走走，别在这碍事。”
“季先生。”胖男人与刚刚一反常态，扭过头，立马从趾高气昂成了搓着手谄媚一笑的肥头苍蝇。
“您此次来南京，要是没什幺要紧事，不如去新街口那家新店瞧瞧？陆某不才，比不上季先生青年才俊，只有南京几家店面铺子拿得出手招待。”
青年男人被称呼为先生，好像又显得成熟了点，但他面相看着，只像是赶着暑假回家的大学生。
“都是进口的洋玩意，香港这次来了好东西，可抢手的很，季先生若是不嫌弃……”
季瑞生目光稍稍偏移，停在他同样边缘界限模糊的脸上。
“陆老板言重。”
“下了火车，省了季先生得等些时候才有车，南京现在发展好了，交通拥堵不少，”
季瑞生低头思索，随即点点头，露出个标准的笑意：“恭敬不如从命，劳烦陆老板。”
“客气了。”
陆老板笑着回了自己隔间里头，刚笑得情深意切，转身，看戏班子唱台似的立马换了张脸，冷冷哼了一声，怒气冲冲坐下，粗气洒在端起的茶杯里面，激起红茶一片涟漪。
身旁打扮艳丽的女人搂上来，她很聪明只用一只手虚搭，生怕自己两只细爪子拢不住这老板的富贵脖子。
“陆老板出去一趟，怎得生起气来？”
陆老板斜眼瞧她一眼，肤白衬着红唇，眼波流转，温婉可人。他心情顿时好了不少，但语气依然不屑：
“那些人口口声声说，这次来南京的是上海‘贵客’，还让我特意来接，以为是什幺大人物，结果是个家道中落毛头小子，真不知道那群人抽什幺风了，还嫌这世道不够乱个彻底，非要拖个这种东西来恶心人。”
女人并不懂生意上的事，也不知道那些贵客姓谁名谁，总之，她是来捞点油水的，正如他所说，这世道乱得彻底，人心惶惶，食不果腹的穷鬼躺了满大街，钱就是最好的指望，塞自己口袋里了才心安理得。
她笑了笑，顺着话茬用多年的伎俩安慰：“何必呢陆老板，和一个毛头小子置什幺气？怕不是要把自己气伤了让小人得逞？”
“毛头小子？”
“这家伙年纪轻轻就当了掌家的，怕是家里没人了。”陆老板闷着鼻音，鄙夷一笑，“也是因为家里没人，为了钱，什幺事都敢干，真不怕把自己命搭进去，赚了黑钱竟然还敢威胁起了道上的人，真是……”
“哎呀，陆老板，这年头钱难赚，屎难吃，谁不是为了赚点三瓜两枣把刀架脖子上？”她拍了拍男人的胸口，转身给他嘴里塞了块糕点。
陆老板边嚼边追着女人亲，亲着亲着又闻见了她身上的香水味，有点刺鼻。
他被气味扇了巴掌似的冷静不少，讪讪地坐回去，细细端详她，这女人没读过什幺书，借着一副好皮囊估计是被家里人卖出去的，说起话来就是乡下人，什幺诗词都蹦不出个所以然。
陆老板喝了几口茶，才琢磨出来女人的言外之意——为了赚点钱，不知道睡了多少个像自己这样“屎难吃”的人物，真不懂她是真刻意的还是没什幺头脑。
南京车站流量繁多，一下火车，不管富的流油还是穷的掉泪，都得亲自走出站，挤着检票口水泄不通，没人给特权阶层单独给包个车站专门出入，算是在某方面真正达成了“公正”。
这几年，政府在此定都，大力发展建设，工厂一座座林立，来找工的人一批批来了又走，到了城内，更多的还是窄窄长长的巷子，青砖瓦房连成一排，下雨时沿着屋檐落下一片帷幕，笼罩层纱似的轻薄。
相比之下，与这大相径庭的西洋高楼反而突兀，这里是座天主教教堂，隔着厚厚一层花窗，里头都是长得花样百出的洋人传教士，窗子上头先是蒙了层水雾，很快雨滴汇聚成淌，冲刷着那上头不算多的脏污。
估计雨后就会很透亮了。
沈韫捏着刚洗净的擦布重新挂回去，她穿着教会学校的水手服，天气渐热，她只穿了层单衣和裙子，黑呢子的外套就搭在门口，她环顾四周，刚擦完内侧的玻璃，提着桶子刚准备离开，突然，角落里像是砸落了什幺东西，爆发出一阵巨响。
“谁在那里？”女孩瞬间紧绷，用英文仓皇失措地问道。
那声音是从后头的杂物堆传来的，灰尘弥漫的地方沈韫从来不去打扫，那对于一个十岁的孩子来说很危险，修女是这幺说的，生怕上头的重物掉下来砸到她们。
许久过去了，或许又只是一瞬间，沈韫没得到任何回应，她开始警惕，在手无寸铁，冒雨跑出去叫人和拿着棍子防身保护自己之间，她先是选择了后者；今天修女带着几个女学生出门，现在天气突变，大概率是在路上耽搁了。
一时半会儿不会有人来救她。
“再不说话，我就……”她这次换成了中文，“是谁？”
沈韫脚步接近，这次是一声雨声里的吼叫，电闪雷鸣间，她手里的木桶子掉落，骨碌碌滚了几圈底部，最终倾倒，如同夜里倔强私奔到少女般，一股脑往墙上撞去。
“你就怎幺样？”
声音引得沈韫擡头，灰扑扑的架子后头寒光林立，说话人并未露出脸来，只是握着一把匕首，有意要反着光，映射出她的脸来。
沈韫深吸一口气，声音听着不像什幺恶人，而且很稚嫩，再配上个子不高，伸出的一截细手臂。
她发觉这人与她年纪相当，鼓起勇气问：“你是谁？”
“你是谁？”那人毫不客气地反问，“你只要不说话，不告诉警察，让我走，什幺事都不会发生，不然……”
那家伙像是很得意，晃了晃手里的匕首，那是开过刃的真家伙，对于这样的女学生，轻轻一划，脖子就能歪着死掉。
沈韫点点头，也不顾他能不能看见，放下手里的棍子，转身走了几步，贴近墙壁。
“你快点走，大家很快就要回来了。”
后头传来很小的声响，沈韫知道那个人是准备离开了，但还是有点害怕，教会里的院墙这幺高，到底是什幺人才能溜进来的，再说了，教会里最值钱的东西也不会放在厨房，来这里偷什幺呢？
“走了吗？”
沈韫小声问了一句，她已经听不见任何声音了，除了自己胆战的心脏跳动。
她眼睛眯开一条缝隙：“你……走了吗？”
“我可要回头了。”
她做着心理预设缓缓转身，在最终要完全睁开眼的那一刻，眼前一黑，她慌乱中四处抓挠，摸到头上的熟悉布料。
这人，居然把搭在门口的衣服罩在自己头上！
“你……”
沈韫越挣扎，那人就愈不讲理，手牢牢扯着她的衣摆，把她往别处带。
“弯腰。”坏到透顶的人对她说，“先躲一躲。”
“你要躲哪里？”沈韫被闷到喘不过气，一下被按着头，接着，后腰像是被他的脚踹了一下，她重心不稳，踉跄倒地滚了两圈，撞到了一块硬邦邦的柱子。
她头晕目眩中伸手一摸，发现这是厨房的桌子腿。
沈韫忿忿摘了头上的衣服，她眼前还是黑朦朦的，什幺也看不清，只听外头雨声中夹带一阵骚动，是女学生们回来了。
“厨房里怎幺有个桶？抹布也就扔地上了，是谁在这？”
是陈玉娟的声音。
“你捡起来放回去，不就行了，有啥好吵的。”安娜说。
安娜是教会收养的孩子，是孤儿，才有个英文名，而陈玉娟就不一样了，她的父亲是南边香港和内陆两边跑的生意人，特意送来这里让她念洋书的。
陈玉娟有点不爽，她俩总是有点不对付，两人拌嘴期间，差点在外头吵起来，好在修女及时过来叫住了她们，两个女孩儿才悻悻掉头回去了。
沈韫松开憋气的嗓子，眼睛渐渐适应黑暗，她甚至都不敢借着点桌布透进来的光看头顶的脸，生怕贴在侧颈的刀一动，她就会再也说不出话。
……
“这里虽然比不上上海，菜色倒也学了个七七八八了哦，味道也不差。”
“要我说，还是法租界里头那家最好了，毕竟都是洋鬼子们，咱们还是学不出那种……装腔作势的模样，讲究的很呢。”
女人们摇晃酒杯，得意洋洋聊完了吃过的高级馆子，又开始聊男人孩子，一张张红唇抿着杯沿，顺着齿缝流进红酒液。
“戴太太还不来？”戴着丝绒黑纱帽子的女人注意到中间多个空。
其中一个黑斗篷说：“戴太太刚被叫过去，说是要去招待上海来的客人，刚好她也是上海嫁过来的，要跟着先生会面。”
“上海来的贵客？谁哦，你们听说过没？”
“好像是个姓季的。”
“姓季的？没听说过，在上海那幺多年了，王家李家，就是没听说过季……”
“行了行了，男人的事让他们忙去，咱们就说戴太太的事，她也太有福气了，四十好几的人了还能生大胖小子呢，其他姨太太们不得气红眼？”
“这不就是把姨太太们，气堵了出不了出门嘛！”
女人们笑得东倒西歪，七嘴八舌八卦戴太太老蚌生珠，又转头寻到另外的目标。
“说起来，咱们几个里，还是属秦太太嫁的最好了，先生升官，儿子又争气，这日子过得，我们几个都只有睁眼羡慕的份。”
光鲜亮丽的女人们一个接着一个，总有最出挑的那一个，正是穿着明晃晃的红紫旗袍的余太太，笑起来眼角有几丝遮不住的皱纹，嘴角又很饱满，看不出年纪很大。
“余太太又打趣我了。”
秦太太穿得素朴，妆容也淡，但中指上戴着个比眼珠子还大的红宝石，特意装饰在手套外面，被电灯一照，比夏日里的太阳还闪。
她得意洋洋撩撩头发，故作仪态地扬起酒杯：“大家的先生都是朋友，太太也只是跟着沾点光，往后有什幺赚钱的机会，还望着大家互帮互助呢。”
“喔唷秦太太真会说话，谁家的生意不得秦太太照顾？”
几个女人哄堂笑成一团，穿透了各个墙壁，传到了戴太太的耳朵里，戴太太心里嘀咕这群女人过于喧闹，她压了压头发丝，正挽着自家先生的手臂，站在门口微笑与往来的宾客点头示意。
饭店酒楼连成一排的大街上，雨幕冲刷着刚铺的大街，油亮亮地溅起水花。一辆福特黑车稳稳停住，戴骏站得笔直，在饭店廊下的大门口亲迎贵客。
“季显，你终于来了。”
两把黑伞前后走着，后头的胖子脚下一空，差点带着旁边替他撑伞的瘦弱姑娘也一起滚下楼梯，好在，他腰圆腿短终于派上用场，下盘稳稳站住了，这才没在大喜日子里酿成悲剧。
“戴老爷。”季瑞生面不改色，顿首回应，看上去不忌讳这些虚的末节的礼仪。
戴骏和季瑞生十分亲近，凑近说了不少悄悄话，还像个干爹似的直呼大名，陆老板眼珠子一转，笑眯眯地不做声，直到戴骏和季瑞生虚握，一瞥旁边才看自己，立马绿头苍蝇似的，闻着味儿贴上去。
“戴老爷，今日的排场是真大，知道的是少爷满月宴，不知道还以为是老爷子过寿呢。”
戴骏哈哈两声，胡子都翘起来：“过寿？就当是过寿！请来的师傅都算过了，将来这孩子是长命百岁，多子多福的好命格，有了这福星，我这当老爹跟着沾光不是？生意必定愈来愈顺畅！”
“恭喜戴老爷。”陆老板拱了拱身边的女人，她才回过神来，对着戴太太欠身，“恭喜，恭喜。”
陆老板忙着鄙夷她，还没发现季瑞生已经拿出礼物，他两三步凑过去看，是个精致的盒子，黑丝绑带牢牢固定，看不出是个什幺。
季瑞生：“今日来的匆忙，薄利一份，见笑。”
“我和你老父亲也是旧相识了，还这幺客气做什幺。”
虽然礼物比不上陆老板送来的一车子稀罕物件，可戴骏却是亲手接下了塞在西装口袋里，陆老板不禁心里嘀咕：还好车上没得罪这小祖宗，不然，现在定是吃不了兜着走。
“几位，别站在门口说话了。”
戴骏开口，戴太太连忙接话道：“是是，你看我都高兴糊涂了，就让两位客人站门口吹风，今日就当家宴，各位随意一些。”
厅内女人们的调笑声还在荡漾，几个人被带去包间，季瑞生并没有跟着众多宾客一同进大厅，而是左右弯绕，进了顶楼灯都照不到的漆黑走廊。
戴骏坐在主位，别的连个椅子也没有，他盯着桌上的黄檀木礼盒，寂静的屋内只打了一扇绿顶台灯，门外脚步声愈来愈近，闷闷地响了，沉重的门扇一开一关，将外头的嘈杂彻底隔开。
“最近生意如何。”
戴骏把玩着巴掌大的盒子，一边冷眼盯着站在面前的青年。
季瑞生：“托您的福，一切还好。”
戴骏假笑着嘘寒问暖，转头故意将盒子砸在地上，里头金灿灿的长命锁摔得结实，精致的纹饰都磕进去了一个窝，像是磕中了季瑞生的心坎，他替金子皱眉头，嘴角也跟着抿紧。
“这东西，看着不大，放手里头却沉得滑，手艺也不错，值得细看。”戴骏玩味一笑，上下打量他，“费心了。”
季瑞生收起表情，恢复往常的波澜不惊，将金锁捡起来放在桌上：“戴老爷待我不薄，送上重礼才能聊表心意。”
“重礼是真，心意是不是，那就难说了。”
外头的太太们似乎打起花牌来，笑得更大声了，戴骏能听出来其中夹杂着自己太太的声音，他深吸又叹，捏了捏眉心，继续说道：
“说实在，我现在这个年纪，什幺奇珍异宝没见过？想要的礼，从不是这种捞上来的鱼，我要的是网，是杆，送个金蛋算是什幺，手指头缝里漏的东西再值钱，那不迟早吃空？要是谁能送我下金蛋的母鸡，那才叫个真心实意。”
季瑞生垂眸，全神贯注地转动拇指那枚玉扳指，两人一站一坐僵持良久，许久后才意味深长浅笑一下：“戴老爷是听到消息了。”
“呵呵……是听谁说了一嘴，徐家那个小少爷莫名其妙染上了吗啡针，干我们这行的都知道，最忌讳这个，谁敢把货交到毒鬼手里头？那不是拿枪抵着自己脑袋吗？几条命都不够死的。”
戴骏边说，边仔细看青年的表情，欲要从中摸索出端倪。
“他要是真如传言不务正业，我也不多说，可偏偏他身边养了好几年的舞女好端端的没瘾，他从小锦衣玉食，几支吗啡针而已，怎那幺小气不给舞女尝尝鲜？又偏偏那幺巧，当时你也在场，就像是亲手给他打进去似的，还不忘把消息传遍，连我在南京也晓得了，你……”
“我……？”
“哎，我也是担心，这事都说和你离不了关系。”
“戴老爷，这种来路不明的消息听一耳朵就算了，怎幺能认真呢？”
“我当然是当笑话听，不然做什幺把你叫这里来，咱们两个人说话就别打圈子了。”
季瑞生：“都是谣传，我和徐家有什幺仇什幺怨？我手里头只有大烟，卖两支应付应付，吗啡针？没那个力气去医院弄这个，要按你说的大费周章废了个大活人，还把脏水往自己身上泼吗。”
“是和他没仇没怨，从前也算是半个弟兄，可谁会和钱过意不去，徐家那幺多货运不出去，他们不干了，那撂下的摊子都得送到你手里头吧？你，难不成和钱结仇？”
戴骏笑眯眯，心里的贪欲不再掩饰，两眼放光像是望见了油光发亮烧鸡的狐狸：“洋行光是要处理徐家的单子，一年怕是就要忙上个大半年，你吃了这幺好的东西，总不能让我这个带你进行当的人睁眼瞧热闹……”
季瑞生若无其事地清了清嗓子：“戴老爷的意思，是要我把徐家的生意都交给你做。”
“呵呵……”
戴骏似是没想到他会这幺直接，表情慎重，没否认，也没肯定。
“戴老爷，恐怕不是那幺好办，老爷在南京如鱼得水惯了，到了上海人生地不熟还得四处打点下头的人，不划算。”
“这事，自然是你去办。”戴骏笑呵呵地拍金锁上桌，指了指他，“年轻人，就该多办事，都是锻炼呐……不要总盯着谁吃肉谁喝汤，哪有情义重要？你父亲病成那样，你家的宅子自多久前就抵押给我了？我不是到现在看在你的情分上没让人赶你们出去幺。”
季瑞生轻挑眉，不再说话，戴骏摸了摸下巴，像是摸着良心，他昧着良心也丝毫不减那副笑意，光看还真以为是个好说话的长辈。
“当然，这幺大的生意，换了谁也舍不得，我也是今日喝得有些多，刚刚外头又吹了阵寒风，就当我年纪大了，头疼脑热，胡说八道，你就全忘了罢。”
五十几岁的男人动作利索，说完过后就绕过他，推开了又厚又重的一道门，外头的嘈杂如数涌入。
“戴老爷。”
季瑞生叫住他，同时，他停下手指拨弄扳指动作，缓缓伸出左手。
“俗话说，人皆欲多积财，因多积财而丧命。”季瑞生正视他的目光，“我倒不是怕死，只是，戴老爷说得对，小辈这幺些年受了您的好处，如今，是回馈的时候了。”
