咚——咚——咚——
沉闷肃穆的钟声撞破了京城压抑的苍穹，一声接着一声，如同一把钝刀，缓缓割开皇城紧闭的宫门。
九九八十一响。
这是国丧之礼。
太和殿外的广场上，满目皆是缟素。文武百官跪伏在地，哭嚎声此起彼伏，有的悲恸欲绝，有的却在袖袍掩映下暗自盘算着新君的人选与家族的未来。那漫天的纸钱如惨白的雪花，纷纷扬扬地落下，掩盖了汉白玉阶上的尘埃。
然而，在这象征着皇权最高点的太和殿内，却是一片死一般的寂静。
这里没有哭声，只有香炉中缓缓升起的龙涎香，混杂着一股说不清道不明的凛冽寒气。
高耸的九级丹陛之上，那把象征着至高无上的纯金龙椅上，此刻正坐着一个女人。
苏青青身着一身素净到极致的孝服，宽大的白色衣摆如流云般铺散在金色的龙椅上，将那狰狞的龙头扶手衬得黯淡无光。然而，与这身孝服截然相反的，是她脸上的妆容。
在那张清冷如霜雪的脸庞上，却画着极具攻击性的红妆。
眉如远山含黛，眼尾那一抹殷红微微上挑，透着睥睨天下的冷酷。唇色是正宫才配使用的朱红，像是雪地里绽开的一朵血莲，美得惊心动魄，又冷得让人不敢逼视。
她微微垂眸，视线并没有看向殿外那些哭泣的蝼蚁，而是落在了自己的脚边。
在那里，跪伏着一个男人。
若是殿外的百官此刻闯入，定会吓得肝胆俱裂——因为这个男人，正是他们此刻哭丧的对象，大夏刚刚“驾崩”的皇帝，赵无极。
此刻的赵无极，早已没了往日身穿龙袍时的威严。
他赤着上身，只披着一件单薄的白色丝绸内衫，精壮的背脊在寒冷的空气中微微紧绷，每一块肌肉都蕴含着爆炸性的力量。然而，这具充满了雄性张力的躯体，此刻却卑微地蜷缩在苏青青的朝靴旁。
最引人注目的，是他脖颈上那个冰冷的金属项圈。
项圈由玄铁打造，内衬着柔软的绒布以防磨伤皮肤，正中间镶嵌着一颗黑色的宝石，在幽暗的殿内闪烁着幽光。那是彻底臣服的烙印，是家犬的证明。
“听见了吗？”
苏青青的声音在大殿内响起，清冷，没有一丝温度，像是玉石撞击在冰面上，“那是为你敲响的丧钟。”
赵无极浑身一颤。
他缓缓擡起头，那双曾经充满了暴戾与杀戮的眼睛，此刻却像是被驯服的野兽，瞳孔深处泛着一丝病态的金色竖瞳，那是真龙血脉在情绪激动时的本能反应。
“听见了……”
他的声音沙哑低沉，喉咙深处仿佛压抑着某种兽类的轰鸣，“真好听。”
这绝不是一个正常帝王该有的反应。
赵无极痴迷地看着高坐在龙椅上的苏青青。从他的角度，只能看到她如雪山般高不可攀的下颌，以及那只踩在金砖之上、绣着凤纹的云头朝靴。
“你不后悔？”
苏青青微微倾身，伸出一根修长如玉的手指，隔空虚点着他的眉心，语气中带着几分漫不经心的嘲弄，“出了这扇门，世上再无赵无极。你那一身龙袍，那万万人的跪拜，那生杀予夺的皇权，都将化为泡影。从此以后，你只是这深宫里的一条影子，一条……孤养的狗。”
“我不后悔！”
赵无极几乎是急切地打断了她，身体因为激动而剧烈起伏。他膝行两步，更加靠近了她的腿边，双手却不敢触碰她的衣角，只能虚虚地悬在半空，像是渴望抚摸神像的信徒。
“那些东西……太重了，也太脏了。”
赵无极的眼神有些涣散，仿佛回忆起了什么令他作呕的往事，“坐在那个位置上，每个人都想从我身上咬下一块肉。他们跪我，只是怕我杀他们；他们颂我，只是想从我手里骗取权势……只有您……”
他的呼吸变得急促，喉咙里发出了一声类似龙吟的低吼：“只有在您脚下，我才觉得自己是活着的。不需要去猜忌，不需要去算计，只要听您的话……只要让您高兴……”
这是一个早已在皇权的重压下扭曲了灵魂的暴君。
他看似拥有天下，实则内心极度自卑且缺乏安全感。他厌倦了作为“皇帝”的虚伪表演，却在苏青青那绝对强权的压迫下，找到了某种变态的安宁——那是把自我完全交托给强者的解脱感。
苏青青看着他这副模样，眼底闪过一丝极淡的讽刺，但更多的是一种理所当然的掌控。
“既然如此。”
她缓缓擡起右脚。
那只精巧的朝靴，带着不容置疑的力度，轻轻踩在了赵无极宽阔的肩膀上。
“那就别让孤失望。”
这一脚并没有用力，甚至可以说带着几分轻慢。但在赵无极的感受中，这却是无上的奖赏。
他没有躲闪，反而顺着那只脚的力道，将整个上半身都伏得更低，脸颊近乎贪婪地贴上了她冰冷的靴面。
粗糙的胡茬摩擦着丝绸鞋面，发出细微的沙沙声。
“吼……”
一声压抑到极致的龙吟从他胸腔中共鸣而出。这不是愤怒，而是极度的愉悦与臣服。
他的脸颊在她的靴边轻轻蹭动，像是一条向主人讨好的巨龙，试图用这种卑微的方式，汲取她身上的一丝冷香。
殿外的钟声依旧在回荡，一声声宣告着一个时代的终结。
“当——”
第八十一声钟鸣落下。
苏青青收回脚，重新靠回了龙椅的椅背上。她微微扬起下巴，目光穿透那厚重的殿门，仿佛看见了这万里江山。
“陆乔山那个老狐狸，戏演得不错。”她淡淡评价道。
赵无极此时才依依不舍地擡起头，脖子上的项圈随着他的动作发出清脆的撞击声。他的眼神瞬间从痴迷切换回了某种冷酷的杀意，但这种杀意是对着除她以外的所有人的。
“那是他应该做的。”赵无极低声道，语气中带着一丝对“竞争对手”的敌意，“如果他连这点事都办不好，也不配站在您身后。”
苏青青没有理会他的这点小心思。
她缓缓站起身，宽大的孝服袖摆垂落在地。她居高临下地俯视着这个为了她亲手埋葬了自己的男人，嘴角勾起一抹极淡的、令人心惊肉跳的弧度。
“起来吧，影卫。”
“现在，该去看看你的灵堂了。”
苏青青转身向后殿走去，每一步都走得极稳，那是真正掌权者的步伐。
赵无极立刻从地上爬起来。他没有站直，而是始终保持着微微躬身的姿态，像是一道沉默的影子，紧紧跟在她的身后，目光死死地锁住她的背影，仿佛那是他此生唯一的光源。
宫门外，哭声震天。
宫门内，权力的交接已在这一场荒唐而绝决的自我阉割中，悄然完成。
真正的巨龙已自愿锁上了项圈，而那只涅槃的凤凰，正踏着他的脊梁，登上了这权力的巅峰。
