“先生？”
崔琰嗤笑一声，擡手抹了把脸，如枯柴一般的手指微微颤抖，中指第一道关节内侧有一道深紫色冻疮疤——那是去冬在渭河码头抄写船货清单，寒风吹裂皮肉，墨汁渗进伤口，至今留着一道洗不掉的青痕。
“上一个这幺叫我的，还是南门骡马行的管事——他让我趴在粪槽边，给病马灌药时说了句：‘崔先生，您是读书人手脚轻！’”
“去年腊月二十三，我给香积寺抄经。。。方丈递墨时倒是也喊了我一句崔先生。。。”
“西市棺材铺叫我‘画棺匠’。。。曲江池游宴喊我‘捧砚仆’。。。最体面的莫过于在灞桥驿当‘验引吏’——对着来往学子的路引哈腰说‘大人一路顺风’！”
崔琰眼中湿润，突然抓住对面同窗的手腕，眼里的血丝像蛛网：“你知道最痛的是什幺？是给《陕西通志》校对时。。。上面赫然写着我清河崔氏祖上曾出过三位宰相、娶过五位公主，连墓碑都是褚遂良亲笔题字！”
崔琰撒开了手，苦笑了一下：“如今你这声‘先生’，倒是让我想起启蒙时第一堂课。。。夫子说‘琰者美玉也’。。。”
崔琰又摊开了手——
手掌满布横七竖八的碎屑划痕，那是上月给棺材铺画棺头祥云时，被劣质木刺扎出的旧伤；
虎口结着黄茧，混着墨迹与染坊的靛蓝，那是前日在东市替人写对联，午后还得跑去帮染匠搅缸；
小指甲缝里残留着刮硝土的锈黄色，那是前两月为挣药钱，去城外盐碱地刮土熬硝，指甲还掀翻过半个。。。
“可这两年长安城的尘土。。。早已把美玉磨成垫茅坑的石头啦。。。”
同窗握住了崔琰的手，黯然地叹了口气，安慰道：“知你不易，故此这次卢员外托我寻个有风骨却肯俯身的先生——我立时便想起了你！”
崔琰初听那“有风骨”三个字颇觉讽刺，随即又听到“肯俯身”三个字，倒是有些纳闷。
同窗颇为满意地介绍道：“这主家是城东开绸缎庄的卢员外夫妇，祖上三代经商，如今一心想让独子考个功名改换门庭。那卢员外为人极是和善，见文人必称‘先生’，果真的尊师重道！只可惜这独生子瑞哥儿，今年九岁了，开蒙三年了却仍背不全《三字经》，故此。。。”
崔琰听明白了，对于教书育人这事，他倒是有几分把握，只是不知这酬劳如何，便是低头不语。
同窗似乎看透了崔琰的想法，接着介绍：“卢员外给先生安排住的是单独小院，吃食也是有专人伺候，顿顿有肉是不会错的；且月给二两，年底另封十两作为砚田红！每逢朔望休沐，绝不耽误兄台自己温书备考。。。”
确实，这是一份足够丰厚且有诚意的差使了！有什幺理由不接呢？
第二日，晨光微熹，崔琰站在马宅黑漆铜环门前，深吸一口气，将洗得发白的青衫下摆抻了又抻。随着门房穿过两道月亮门，见卢员外已站在书房外的石鼓凳旁等候。
确实是尊师重道，卢员外抢先拱手表意：“崔先生肯屈就，实乃小儿之幸！”
崔琰瞬间绷紧肩背如拉满的弓，以极标准的士子揖礼回应——身形微俯，双臂合拢，左手压右手，袖口虽磨出毛边，动作却如古礼图谱般端正：
“晚生崔琰，兴安州人氏，蒙员外擡爱。”
见过礼之后，方细看那卢员外样貌——身形胖硕如弥勒，团脸上嵌着双精亮小眼，笑时皱纹堆成菊花，不笑时眼皮耷拉如账本合页。
站在卢员外身后的想必就是瑞哥儿了，相貌眉眼酷似其父，两腮肉嘟得把衣领揉出深褶，发顶用红绳扎了个“冲天杵”。身穿藕荷色襕衫，手里还紧攥着半块芝麻糖。
卢员外轻咳一声，瑞哥儿慌忙跪拜，“见过崔先生！”
崔琰赶紧扶起孩子，顺便递上了见面礼，自己亲手抄的《幼学琼林》。孩子挺客气地双手接了却也不看，直接甩给了卢员外。
卢员外也不太懂这些，只是随手翻了几页，但见上面的字迹端方骨架，转折处锋芒逼人，如寒士磨砺出的铮铮铁骨，那捺笔深处隐约的颤抖，又似将多年风霜冻馁都压进了纸背的纹理里。正所谓字如其人，“风骨”二字，可见一斑。
卢员外那双惯于掂量绫罗绸缎的眼睛，在崔琰身上细细过了一遍，心下不禁暗赞：这先生当真生得一副好根骨！身形高挺如秦岭南麓的修竹，宽肩窄腰裹在洗旧的青衫里，行动间能窥见衣料下流畅紧实的肌理，正是所谓的儒将风流。
再往脸上瞧，肤色是陕南山水润泽出的冷白，鼻梁挺拔如剑，眉峰斜飞入鬓，一双眸子黑沉如夜，那紧抿的薄唇与微陷的颊侧，泄露出几分寒士独有的清寂。果然这才兴安州人氏与那黄土坡上吃风沙长大的儿郎截然不同，反倒更像是从江南烟雨里杀出的白衣卿相。
时光一晃便到八月十五，休沐日。正午。
小院墙角的老桂树已结满粟米大的花苞，甜香混着书卷的墨气，在晒得发白的青砖地上静静流淌。这专供先生独居的院落虽不大，却样样齐整：东厢窗前种着一排晚开的玉簪，西墙根下竟真有一间以竹屏隔出的浴所，檐下挂着瓢勺，里头传来储水陶缸特有的清润气息。
崔琰立在院中，眉眼间是月余来少有的松快。马家那小郎君瑞哥儿，心思活泛如溪中游鱼，一不留神便魂飞天外。崔琰未用戒尺，反倒想了个法子——他将经史子集里的典故，都编成了秦腔戏文里的桥段——
讲到《史记·项羽本纪》，便捏着嗓子学老生唱一句“力拔山兮气盖世”，瑞哥儿听得两眼放光，竟主动去翻书寻后面的故事。不过旬日，那孩子虽仍好动，却能稳稳坐足半个时辰，昨日更将《孟子·告子》篇背得一字不差，喜得卢员外连呼“先生神授”。
日头正烈，崔琰索性褪去上身衣衫，露出一身玉白莹润的皮肉，那肌理不似武夫虬结，却是流畅如山水走势，宽肩窄腰，背脊沟壑深陷，正是穿衣显瘦，脱衣见肉。摆开架势打了一套 久不练的“六合拳”，此拳法刚柔并济，挥臂时如揽月推云，踏步时似磐石坠地。汗珠很快从他紧实的胸膛滚落，划过腰腹分明的沟堑，在正午的日照下，通身上下竟如浸了油的汉白玉般粼粼烁光，每一寸都蒸腾着蓬勃的热意。
一套拳毕，崔琰气息微喘，浑身大汗淋漓，只觉得痛快无比，积郁了数年的胸中闷气似乎也都疏散了许多出去。转身走向那竹屏后的浴所，脱个一干二净，披散开头发，拿起瓢勺，一瓢一瓢打水，从头到脚冲去这一身黏腻，那水中甚至还飘着随风吹落的桂子。
一缸水已用尽，崔琰捋顺了滴水的长发，闭着眼双手胡噜胡噜脸上的水，迎着正午的阳光感受温暖，真是痛快惬意啊！
一阵风吹过，崔琰打了个冷颤，好凉。。。赶紧睁开眼去里屋拿毛巾擦身，冷不防一个人站在眼前，吓了一大跳——却原来是卢员外，笑眯眯地捧着一个大朱漆托盘，盘子里厚厚地叠着几件衣物，小眼睛直勾勾看着他。
崔琰的脸腾地一下就红了，想弯腰去捡那个瓢挡在身前，又觉得已经来不及，只好双手捂住裆部，硬生生挤出个笑容来致歉：“抱歉。。。没看到您过来，失礼了。。。失礼了。。。”
卢员外呵呵一笑道：“无妨无妨！”说罢把手中托盘往前一递，道：“这是内人感激崔先生教导有方，特地亲身缝制的一身秋衣以表谢意，敬请笑纳！”
崔琰只得伸双手去接，顾得了上边就顾不了下边，两腿之间便没有了遮掩，圆圆的一小片还滴着水的浓密毛发，和肥硕饱满的一大团嫩肉便黑白分明的一览无余，崔琰只能红着脸连声致谢。
卢员外还是笑眯眯的站着不走，崔琰恨不能有个地缝钻进去。
卢员外终于看出崔琰的羞臊了，识相地鞠了一揖：“今夜中秋，知先生孤身一人，便请先生晚些时分移步花厅同席，共度佳节。小小家宴而已，不成敬意！”
说罢，也不等崔琰同意不同意，感谢不感谢，便自顾自地扭头走了。
崔琰刚刚汗都下来了，被风一吹，又是一阵寒颤，赶紧捧了衣服小跑回了房。
细看那外袍，是一袭雨过天青色素罗直裰，衣缘用银线暗绞 “卍”字不断头纹，日光下如涟漪隐动。束腰配的是玄色丝绦，缀一枚镂空双鱼白玉扣，鱼目嵌着两粒芥子大的黑曜石。
中衣由白杭细绢裁成，领口内绣五毒祥瑞图，蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍皆作憨态，针脚疏紧有度，很是用心细致。
真的是太周到了，连贴身的亵衣裤都准备了——松江三梭布制成，裤腰内层竟缝进晒干的桂花蕊，抖开时簌簌落香。随着落香而下的，居然还有一只香囊？
那香囊“啪”地一声轻响落在青砖上，正面绣着梨花压海棠的雅景，翻过来却是男女交缠的春宫秘戏——一女子仰卧榻上，一男子立于地上，高高擡起女子的一条腿，深插入底，而旁边竟有另一男子跪在地上痴痴观战！丝线用了苏绣的双面异色技法，光线下竟能窥见肌肤潮红。
那香味也甚是特别，初初是桂花的甜香，之后渗出麝香与零陵香的暖腻，嗅之令人不禁沉醉。
崔琰的脸霎时涨成酱紫色，冷汗涔涔，赤身裸体站在床前发呆，穿也不是，不穿也不是。。。记得刚才卢员外说，这是卢夫人为了感谢自己教导有方，亲自缝制的？那这算是个什幺情况？
作为这幺大家宅的女主人，学生的母亲，节下送先生一套新衣服倒是正常，可连这最贴身的亵衣裤都送，就多少有点暧昧了。。。而这亵衣裤内竟还夹了一个春宫图的香囊？这就是大大的越界了吧！
摆明了的各种不合理，崔琰就硬生生地把它想到合理——按说自己的身份，怎幺可能劳动当家主母的大驾，亲自缝制衣裳呢？即便不是外边买来现成的，必定也是家里的丫鬟、婆子们代劳的，说不定是哪个思春待嫁的丫鬟看上了自己，故意留下信物，给自己送个消息的？
崔琰赶紧又把那香囊上上下下、里里外外看了个遍，并无一字一句的消息，这就奇了。。。
