皖城既下，孙氏大军在城中休整三日，便准备班师吴郡。
军中事务繁杂，清点粮草、收编降卒、安置百姓、赏罚将士，一应琐碎皆需周瑜亲自过目。孙策性急，只管催促早日启程，周瑜却事事亲力亲为，忙得连轴转。
可再忙，他也要偷出闲来。
乔公府已被孙策拨给乔氏一族暂住，周瑜借口「护送名士」，每日必往府中一趟。
这日午后，军务稍歇，周瑜换了便服，独自来到乔府。
门房老仆早已熟识，笑着迎进：「中郎又来了？老爷正在书房等您呢。」
周瑜颔首走进书房内，乔公正执笔写字，见他进来，忙起身相迎：「公瑾来了？快坐。」
周瑜行礼落座，递上一卷书册：「前日听乔公说起《楚辞》，瑜在军中偶得一善本，特来送上。」
乔公接过翻看，眼中生喜：「屈原旧注，着实难得！公瑾有心。」
两人便围著书册品评起来，谈得投机。
乔公年长周瑜二十余岁，却越谈越觉得这位年轻将领见识不凡，言辞温雅，丝毫不带沙场杀气。
谈到兴处，乔公叹道：「老朽本以为武夫多粗鄙，没想到公瑾竟是风雅中人。」
周瑜笑道：「瑜虽从军，却自幼随叔父读书习字，不敢忘本。况且江东之地，若无文士撑腰，难成大业。」
乔公连连点头，目光里多了几分欣赏。
周瑜心里清楚：先赢得老丈人的认可，后面的事才好办。
谈了约莫半个时辰，周瑜起身告辞，却不经意道：「听闻后园梅花开得正好，瑜久在军中，未曾赏花，不知可否一观？」
乔公哪会拒绝，陪周瑜一起来到后园。
乔公府后园不大，却收拾得极雅致。一湾清泉，几丛修竹，假山旁的两株老梅虽过了盛花期，仍残留几枝粉白。
小乔正坐在泉边石凳上，手里捧着一本诗集，听见脚步声，擡头一看，见是乔公与周瑜，不由一怔，忙起身行礼：「爹爹，见过中郎。」
大乔本在旁边抚琴，见他们到来，也停手起身。
周瑜拱手还礼，目光却落在小乔身上：「原来两位姑娘在此，冒昧打扰。」
大乔温婉一笑：「中郎远来是客，怎会打扰。」
小乔低头不语，耳尖却微微发红。
周瑜从前世记忆里知道，小乔素来喜爱在泉边读书，也爱抚琴。他见今日风和日丽，她必会来后园。
这「偶遇」，是他一手安排的计谋。
他走到梅树下，轻抚一枝残花，仿佛随口道：「“朝吾将济于白水兮，登阆风而𫄬马“，白水清泉，阆风梅香，正合此景。」
小乔听他引屈原，忍不住轻声接道：「“忽反顾以流涕兮，哀高丘之无女。”」
周瑜转头看她，眼中带笑：「姑娘竟也熟读楚辞，这后面一句还有“朝发轫于天津兮，夕余至乎西极。”若人生如朝夕，能得一知己相伴，便不虚此行。」
小乔被他目光看得心跳加快，忙低下头：「中郎过奖，中郎才是满腹经纶，妾身只是随口记得。」
乔公在一旁看着，心领神会地微微一笑：「公瑾，若是时间允许，可否让小女带你参观一番。」
周瑜自是欣然接受：「那就有劳乔二姑娘了。」
乔公称有其他要事需处理，与大乔一同离开了后园。
园中顿时静了，只闻泉水潺潺。
