周瑜知大乔防他们独处，也不再强求私下见面，转而写信给乔公。
信中多是论学谈诗，或提《诗经》章句，或评楚辞风骨，字里行间不见半分急切。只是有时，像是不经意提起：「闻令嫒近来读《诗经》，且指法进益，瑜甚慰。」
乔公爱女心切，每每读信后便高兴地拿给两个女儿看。小乔看信时脸红心跳，却又忍不住反复摩挲那字迹端正的纸页。
大乔看在眼里，明知这是周瑜的迂回之计，却也挑不出错——字字礼敬，句句得体，连她都找不到阻拦的理由。
一日夏雨初霁，周瑜遣亲兵送来一箱新摘的吴郡杨梅，说是「军中偶得，特来孝敬」。
箱底却藏了一小盒桂花糕，附一纸条：「听闻乔二姑娘喜食甜，瑜自吴兴带回，望勿嫌弃。」
字迹与信中一样端正清秀。
大乔打开箱子时，小乔正好在旁，一眼看见那纸条，脸瞬间红透，忙把纸条藏进袖中。
大乔佯装没看见，只说：「中郎有心了。」心里却想：这人真是……步步为营，却又叫人抓不住把柄。
小乔这些日子，虽懵懵懂懂，也感觉到了异样的温暖。
她发现姊姊总在身边守着，像怕她被人欺负。又发现周瑜每次来，总有法子让她听见他的声音、看见他的笑，甚至收到他的小礼。
她不明白其中弯弯绕绕，只觉得姊姊对她好极了，周郎对她⋯⋯似乎也特别好。
夜里，她抱着那张藏起的纸条，悄悄地笑。
大乔终于忍不住，趁夜里姐妹同榻，轻声问她：「小妹，你觉得中郎，他是个怎样的人？」
小乔红着脸把脸埋进被子里，闷闷地说：「他很好啊，待人温柔，又有学问，精通音律，天人一般的人……」
话说出口，连她自己都愣了一下，似是没想到心里竟藏了这么多赞美。
大乔叹了口气，伸手揉揉她的发顶：「傻丫头，阿姐只盼你将来嫁给真心把你放在头一位的。」
小乔从被子里探出头，眼睛亮亮的：「阿姐，周郎他⋯⋯会不会是真心的呀？」
大乔看着妹妹单纯的眼神，心头一软，一时竟答不出话。
心想，或许该再观察一番。
而此时的周瑜，正独坐书房。
烛火微晃，他提笔写下一封书信，字句一如既往地克制稳重，谈的仍是学问与近况。
写到最后，笔锋微顿，终究还是添了一句：「瑜近来梦中，常闻琴声，醒来方知是思念所致。盼乔公安好，二位姑娘亦安。」
写完，他吹干墨迹，将信折好，唇角不自觉扬起一抹笑。
大乔防得再严，他也有的是耐心。
因为这一世，他要的不是强占先机，而是让小乔心甘情愿地，一步一步走向他。
让她知道，她从来不是被选中的人，而是被全心全意珍爱着的存在
