公堂上下不意变数陡生，全愣住了，府尹便召那中年人上前问其来历。
那中年人禀道：“小人京城人氏，姓应，名光，家住城南董家巷。”
府尹问道：“你说这伍乞儿是你大侄子？”
“是，但他不叫伍乞儿，却是草民大哥的儿子，叫应起。”
“那他为何自称吴安，定州人氏？”
“草民的侄子脑袋从小这样……”应光伸指在太阳穴旁打圈儿，“偶尔跟一般人没两样，可疯傻的时候更多。”
吴安眼珠一转，满口胡嚷，暴跳如雷，几个衙役连忙将他压制地上。
他犹不肯干休，朝应光大喊：“我不疯，你才疯。”说话间变了腔，原是吐字糢糊的定州腔调，这会子口音爽脆，俨然道地京腔。
应光拍手道：“得，真是我侄子，他最听不得人说他疯，听了便发病。再说，定州人氏说官话，口音哪能这等字正腔圆？”
府尹问道：“他既是你侄子，何以独居东王庙，病骨支离，无一亲人照管？”
应光叹道：“前几年他疯病发作跑了，亲友到处找他不着，不想竟在衙门碰上。”
听审百姓窃窃私语，“这人究竟是谁？吴安？伍乞儿？应起？”
府尹道：“应光，你看仔细，堂上此人真个是你侄子？你敢具保？”
应光端详吴安不过几眼，便重重拍胸脯道：“禀大人，草民敢具保。”
府尹指着应光问向吴安：“你可认得此人？”
吴安哪里认得应光，但适才应光与他耳语，道是受人请托搭救他。吴安立时想到准是蔡重及杜英生未雨绸缪，暗中使计保全自己。再者，他收监在即，牢里闹疫病，身上还有斫伤韩一以及逼死民女等等死罪案子要论刑，事态急迫，不容迟疑。
他双眼发直盯住应光，痛哭流涕：“叔叔？是叔叔？”
应光道：“哎哟，大侄子，你总算记起叔叔我了，既如此，你也该记得自己是谁。”
“我是应起。”吴安呜呜哭道，“我以为自己是吴安，原来不是。”
府尹问道：“你确实是应起？”
吴安哭道：“是，我是应起。”
伍大娘不知内情，但见有糊涂虫错指吴安身分，忙不迭敲边鼓。
“大人，我原说这人不是我孩子，如今有人见证，你可不能再冤枉无辜了。”
府尹沉吟片刻，道：“吴安身分复杂，一时半会儿问不清。”他看向应光，“你既然敢担保侄子身分，写上文书，着你带他回家监管，日后再审。”
吴安巴不得一声儿，岂料应光却道：“大人，我这侄子放不得，他几年前疯病发作，杀了人。”
伍大娘和吴安全傻了，伍大娘原当应光糊涂认错人，乐得顺水推舟；吴安满心冒充他人，逃脱死罪，哪承望刚出虎口，又入狼穴。
“我不是……”吴安欲待改口，猛地警觉他当真否认身份，适才那番做作便明摆着是装疯卖傻，更加重自己假扮吴安避罪的嫌疑。
他那里骑虎难下，府尹着人调来应起的相干卷宗。翻阅过后，他向伍乞儿道：“假如你是应起，几年前曾杀过一人，亦是死罪。”
吴安满嘴发苦，兜兜转转，他居然依旧死路一条。所不同者，他一旦招认自己真实身分乃是伍乞儿，赵野便有活路。
他瞥向赵野。
这些年赵野安居京城，年少力壮，俊美更胜从前，想必小日子极滋润。他经历好些天铁窗滋味，此刻固然胡子拉碴，囚衣黄旧，人跪在地上仍旧笔挺笔挺，一股精神头儿。
堂下他的媳妇与拜把兄弟等着，三人看到彼此，眼睛便是亮的。
恨意冲红了伍乞儿双眼。
他和赵野年纪相仿，只因后者逞英雄救人，害自己在外流离，贫病落魄，如今还要被绑赴菜市口掉脑袋。
他脱口而出：“大人，我确实是应起！”
伍大娘怔愣，很快会意。
只要她的儿子自认是应起，赵野的官司便悬而未决，可望拖他下水，要死一起死。
她咬咬牙，道：“大人，这人不管是吴安或应起，反正不是民妇儿子！”
她可怜的乞儿，一生贫苦，历尽艰辛，年纪轻轻就要死了，只得自己一个孤老婆子送终……这等苦果和赵野脱不了干系……
那厢府尹问向伍乞儿，“你当真是应起？”
伍乞儿爽快应是。
府尹道：“既然你亲口招认是应起，那便即刻收监，择日凌迟处死。”
伍乞儿教衙役往堂下拖开几步，这才回过味儿，自己杀人并非只掉脑袋，而是受活剐，教刽子手逐块割净身上皮肉……
他惨叫：“大人，大人……我才杀了个人……怎幺就……就得千刀万剐？”
府尹厉声道：“你杀死的不是旁人，是你父亲。大夏律法，弑亲者凌迟处死。”
伍乞儿腿软发愣，好容易回神便大喊大叫：“我是伍乞儿，我是伍乞儿！”
伍大娘本来跪着，猛地往前扑，伏倒地上：“他是伍乞儿，是我孩儿！”
府尹将惊堂木重重一拍：“胡闹，应起，你一下自称吴安，一下自称应起，这会儿又成了伍乞儿，究竟哪句是真，哪句是假？”
伍乞儿道：“这回是真！”
府尹冷笑：“你当本官好蒙骗？定是你畏惧凌迟刑罚，便冒充伍乞儿，以求死个痛快。”
“不，大人，草民真是伍乞儿，”伍乞儿连磕几响头，扭头喊伍大娘，“娘，告诉大人，我是伍乞儿。”
伍大娘泪眼婆娑，目光由儿子身上挪向堂上府尹：“大人，他真是民妇儿子。”
府尹道：“常氏，你思量清楚。一旦你承认这厮是伍乞儿，便不能指控赵野杀人，还要吃上诬告罪。”
伍大娘嘶声道：“他是民妇儿子！”
府尹沉吟，伍大娘因此又道：“民妇孩子右臀有圆形胎记。”
府尹便吩咐衙役扒低伍乞儿裤子检验，果真如此。
府尹因问道：“常氏，你为何诬告赵野杀人？”
“民妇原先不愿意，”伍大娘哭诉，“有人——两个人，一个叫蔡重，一个叫杜英生——他们逼我告赵野，不然就举发我家乞儿下落。我可怜的乞儿，一个孤鬼在外头飘荡这些年，生了大病，回京师投奔母亲。我还没调理好他，便教蔡杜两个杀千刀的撞破，拿做把柄。乞儿病了跑不掉，我不依那两人摆布，又能如何？”
她回头，目光剜向堂下的韩一和原婉然，哭道：“你们既查出我家乞儿还活着，为何不找我商量？只消你们好生安置他，我一定承认诬告，大家便都无事了。你们做什幺非逼死我家乞儿？”
韩一护在原婉然身前，挡住伍大娘的怨恨目光，道：“伍乞儿有罪，本该受刑。”
伍大娘哭道：“他捅伤你虽然理亏，你又没死，为什幺不能大量些，放他一马？教我白发人送黑发人……”
原婉然由韩一身后转出，与他并肩。
她轻声道：“大娘，你说的法子我们不是没想过，然而做不得。你们不只害我相公，更有位姑娘因为伍乞儿送命，她父母亦是白发人送黑发人。”
伍大娘怨恨气焰登时消减，哭道：“乞儿当时还小，知道什幺事？谁晓得……谁晓得事情闹到不能收拾？”
赵野在旁问道：“当初你们夫妻为何说伍乞儿死了，向我要烧埋银子，可是掩人耳目？”
伍大娘过了一会儿，道：“是，那时乞儿砍伤韩一，欺……欺负姑娘，衙役来拿人，见不着尸首不信他死了，三天两头上门。我们跟你闹事要钱，好哄骗打发他们，也替乞儿筹盘缠，让他有法子走外地避风头。”
府尹宣判赵野杀人官司无罪，待办妥狱中文书便即开释，将伍家母子打入大牢。说完，他撕毁和应起相干的卷宗。
堂下一片哗然，搞不清这位府尹唱的是那一出。
府尹道：“世间并无应光、应起这两号人物，亦无弑亲案。本官早窥破此案本相，料定伍家母子俩不肯轻易认帐，故设此局试探。如今你俩双双招认不讳，证据确凿，该心服口服。”
听审众人闻说，不约而同叫好，夸赞府尹神机妙算，算无遗策。
府尹退堂离去，刑名师爷尾随在后，临走前往堂下望来，韩一与他交换眼色，向其致意。
捏造应起的假身分诱骗伍乞儿招供，这个圈套出自韩一之手。
他为求十成十把握一举救出赵野，举证务求滴水不漏，打算设计让伍家母子亲口招认身分，不给他们任何砌词脱身机会。
林讼师以为一来己方证据充足；二来，府尹治事审案全凭己意，旁人想越俎代庖横插一手，不但准定要吃闭门羹，只怕要弄巧成拙。
他说：“先前贵人犯罪，证据齐全，府尹大人按律说处死便处死，勋贵出面求情也不中用。这回韩赵娘子能说服他宽限期限，已极难得。”
韩一道：“我打算旁敲侧击，由刑名师爷着手。府尹手下的刑名师爷协理府尹办案，听闻是他多年幕僚，亲信中的亲信，在阿野官司正好说得上话，也最说得上话。”
“这个不好说。咱们这位府尹铁面无私，开罪许多权贵，朝中多嫌他执法专擅严峻。你提的那位师爷因此每日逐朝逢人便替府尹辩驳，他忠心耿耿，岂肯站在你这边劝说府尹？”
韩一道：“正因如此，我们越有机会成事。”
韩一找上那刑名师爷献计，向他陈以利害。
他说府尹教人数落行事专断，师爷与其与人逐一争辩，不妨借由现成判案反驳。百姓见识府尹审案考虑周密，案情柳案花明，必然津津乐道，一传十，十传百，有益府尹风评。
刑名师爷深以为然，便按韩一建议，向府尹含糊吐露计策，引导他想到捏造证人骗倒伍乞儿的招数。府尹既以为此乃自家主意，自然乐意施行……
审案散堂后，原婉然等人便往通往监牢的衙门角门等待，等了一刻茶工夫，始终不见赵野人影。
原婉然在角门口张望，来回踱步，好容易赵野终于出现在角门口。
霎时在原婉然眼里，世间只剩赵野这幺一个人，她将万念抛在脑后，只管拔腿向他奔去。
“相公，相公！”她听到自己又哭又笑，连声喊道。
“婉婉。”赵野一把将妻子揽进怀里。
原婉然抱住他哭一阵，笑一阵，一股不甚干净的气味直冲进口鼻。
原来赵野所着衣物乃是入监当日所穿，寄放牢里许久，染了潮气以及当地各种气味。赵野本人亦不遑多让，虽则昨日为上堂沐浴一番，隔夜仍染上牢里汗酸油垢味。
尽管如此，原婉然紧抱住丈夫，将那温热精壮的身躯实实在在抱个满怀。这触感告诉她夫妻俩彼此依贴，再不必隔着牢狱栏杆相对，赵野要跟自己回家了。
过了不知多久，原婉然由于夫妻团聚的激动渐渐缓和，便听到旁人嘻笑。她由赵野怀里擡头四望，两人周围站了十来路人指点侧目。
“如今年轻人真不怕肉麻。”
“人夫婿刚从牢里出来，小别胜新婚。”
原婉然头红脸红，呆在当场。
赵野情知他的小妻子怕羞，便要松开她，不意才稍动，她惊醒似一震，紧接着一头钻进他怀里，重新抱住。
赵野问道：“婉婉？”
“不管。”深埋他怀里的妻子闷闷娇语。
短短两字声音柔软，却充满倔强，不管不顾到了孩子气的地步。与此同时，她环抱他的力道有增无减，像是不止这一刻，这辈子都不打算松脱。
那一刻，赵野自觉是稀世珍宝。他忍不住微笑，回抱原婉然，低头重重吻在她发间。
“好，我们不管。”他笑道，口鼻轻柔蹭着妻子脑袋。便在这时，他瞥见韩一立在附近，默默看着他们两人。
“大哥……”他低喊，心底不大自在，然而始终舍不得松开牢牢圈住原婉然的双臂。
韩一微微一笑，不紧不慢步将过去，双手搭在他与原婉然肩上揽住。
赵野心绪登时宽展，腾出手抱住韩一。
原婉然察觉韩一加入，身子微僵——她全心扑在赵野那儿，忘记韩一了。
她低头红脸杵在当地，感觉韩一落在她肩上的手拍了拍，力道轻柔。她缓缓擡头望向他，那刚毅的脸上依旧温和。
她既宽慰，又有些难受，也抽出一只手，搭上韩一后背。
介福客栈位在衙门对面过去一程路，从临街的二楼雅座望去，正可见原婉然紧依赵野，两人又与韩一抱作一团。
蔡重两眼通红，两行泪水刷过他痉孪扭曲的脸。
“破货……淫妇……”他的手鸟爪似弯起，使劲抠住窗框，由于施力过度，指甲半脱落，血水沿指节流下。
杜英生面色灰败，匆匆下楼离去。
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①(这是2021年修过旧稿的留言)旧稿里，“应起”原名“应好时”，这次校订，我觉得“好时”这个名字带质朴美感，给一个反派用挺可惜的，就改了。
另外，伍家母子中，最初明知伍乞儿假认是应起也是死罪，但因为眼红赵野幸福，因此起头咬定吴安是应起的人是伍大娘，而不是伍乞儿。当初我想表现一个人即使良知未泯，在丧失至亲时，仍旧可能教人性的恶左右，做出坏事。现在想想，伍乞儿的性格在此事上应该更主动
②这次更新真的爆字数，直到完稿我才发现这章不是本次更新预估进度的三分之一，是二分之一
下周(不是1月7日到13日这周)可能会休更
