天亮得越来越早，五更刚过，山边淡淡描绘出一条金线，慢慢泛起鱼肚白。京都城裴府侧门驶出一辆早已套好的马车等在路边，不一会儿正门打开，走出一个穿紫色团领袍官服的男子，头戴青黑色乌纱帽，身量不高，头发花白，面容严肃。
他大步走下台阶，候在一旁提香樟木书箱的小厮赶忙跟上，裴若愚回头看了一眼，冲他摆摆手，说道：“你回去吧，今日不见二殿下。”
裴若愚穿过朱雀门，天大亮，常德喜亲自来迎，边寒暄边引他往御书房走：“裴大人万安，近来身子可好啊？”
“常公公客气了，老夫身体尚可。”
“那就好，圣人正在御书房等您。”
“麻烦常公公。”
比起盛朝先前几位皇帝，李昀受前朝文化和汉学影响更深，御书房作为他处理政事的地方，已不再一味追求如何金碧辉煌。
书房外的院落里摆吉祥缸，一来聚气，海纳百川，二来防火。书房四面八扇双开窗户，以让室内明静敞亮。靠近窗子的地方有三彩缸养锦鲤，随墙书橱若干，用于收纳书本典籍和文玩，紫檀长桌上摆放文房四宝，旁边还几只大箱子，装的是每日奏折。
裴若愚被宣进入时，李昀正把一本批好的奏折扔进箱子，端起一盏半凉绿茶。常德喜搬来一把禅椅，李昀说道：“裴太傅请坐。”
裴若愚江南人士，先帝在位十五年时状元及第，先后入兵部和尚书省，任兵部尚书和尚书令，为官四十载，两年前退休，挂皇子太傅闲职，隔三差五进太极宫为李文诚授课。
“裴太傅身体可好？朕听闻你前两日头疾发作。”李昀问了同样的问题。
“回圣人，臣已大安。”裴若愚答道。
常公公递上一杯茶，裴若愚谢过。
“文诚功课如何？”
“二殿下博闻强记，无一日懈怠，性子也稳重，闲暇时与臣讨论诗词歌赋，大有天赋，实在难得。”
李昀不甚在意地弯弯嘴角，翻开一本新奏折，朱砂毛笔圈圈画画，一边在“臣抄《灵元秘箓》一帖以赠圣人”下批注“无用之书”，一边说：“他这是少年不识愁滋味，为赋新词强说愁。”
“盐税之事他办得怎幺样？”
“自圣人十五年前施新盐税以来，各地区增盐税一成，用于充盈国库。天下之赋，盐利居半，确实大有成效。天下之大莫非王土，率土之滨莫非王臣，可有贪官污吏模糊圣人旨意，虚添盐税，如此层层递增，落到百姓身上的盐税竟增添五成，实为民之所累。二殿下此去河东道，正是为纠察此事，已惩办一批官员，新官也在赴任途中。”
“嗯，”李昀点点头，压下一口茶，“文诚怎幺说。”
“二殿下认为盐税税人于无形，国库亏空时有益于国，如今国家安稳，却有贪官从中作梗，便成有害于民了。应该降低盐价，放税于民。”
李昀露出点真心实意的笑，说道：“文诚不错。”
“圣人教导有方。”
“太傅觉得如何？”
“二殿下有仁心。”
“这便是了。”
裴若愚一直低垂的双眸擡起，沧桑却依旧清明的眼睛望向圣人，他穿着深绿团领袍，身处盛王朝的权力之巅，为帝二十载，王者之气自成，连裴若愚自己也渐渐看不透这位正处鼎盛之年帝王的心了。
“朕有私心。”
李昀转过视线，落在窗外明媚的院落里，裴若愚甚至在他的表情里捕捉到一点温柔和自由的气息，那种在少年人身上才看得到的情绪，“朕前十年开疆，后十年守成，朕以为已经尽心尽力，做到了朕所能做的一切，无愧于百姓，无愧于天下，无愧于……本心。现在看来，还少一件。”
他顿了顿，语气平常，对裴若愚说：“朕记得裴太傅许多年前任兵部尚书时，与安北大都护府的谢雍公子交好，结为忘年好友，他现在已经顶替他父亲任丰州军大总管了吧。”
裴若愚心跳加快，回道：“是，谢公子乃将帅之才。”
“朕有事问他，召他回京吧。”
妄自揣度帝王心思是大不敬，但李昀的话让裴若愚有些惊异，北方边境无战事，为何要召大都护回京？裴若愚从禅椅滑落，跪在地上：“圣人您……您是要向突厥发动战事？”
这时窗外空中飘来乌云，遮住了太阳，御书房昏暗下来，裴若愚眼前的帝王坐在一片阴影中，看不清他的神情。山雨欲来风满楼，他听到李昀说：“朕说过，朕有私心。但在成全这私心之前，有一些障碍需要清理。”
裴若愚从御书房出来的时候空中乌云密布，常德喜送来一把油纸伞，对他说：“快下雨了，圣人特意吩咐用软轿送裴大人出宫。”
他接过伞，擡手用袖子擦擦额角的汗珠，说：“好好，多谢圣人。有劳常公公了。”
送走裴若愚，常德喜看着他的背影，纳闷道：“这还没下雨，裴大人怎幺一脸水呢。”说完转身走进御书房，侍候李昀去了。
