荷花初绽，白色的花瓣，瓣尖凝着浅红，飘摇站立于碧叶之中，水粼粼的湖面，暗香浮动。
正是江南好时节，秦妙仪坐在木船上，船尾船夫摇着桨，艰难在湖中前行。
她穿着碧绿襦裙，两鬓发丝绾成细鬟，垂在肩头，发间饰以蝴蝶钗，亭亭玉立，清新宜人地处在烟波缥缈间。
绣房近来在替平江府知府家的二小姐绣喜服，二小姐出身勋贵，喜服用的是皇家赏赐的蜀绣和缂丝，给绣房的报酬，就足足付了一百两银子。
一百两银子，秦妙仪从去年建绣坊到现在，利润都没有一百两。
但富贵人家的要求也非同寻常的苛刻，首先布料乃皇家赏赐，做针线活时不得损耗，再者工期赶，七日内必须完工。
这宗买卖，还是因为唐英乃知府夫人谢敬的手帕交，才从中牵线成功。
绣房设坊一年，才九名女工，其中三名是半大的孩子，说是学徒都算不上。
绣娘们日夜不休，熬了好几天，不仅顺利完工，还得了谢夫人赏赐，绣房的名声因此在平江宣扬开，这阵子接了不少绣活。
绣娘们最爱吃秦妙仪做的糕点，她便趁荷花初绽，来湖中心采上几朵。
葱白细指掐着根茎，一把折断，将荷花采摘扔进篮中。
约莫看篮子装满了，她便让船夫掉头，上了码头，她住的院子不过一炷香的时间便能到。
她爱走狭窄幽静的小巷，唐英每次都以不安全为由教训她，但她钟爱石板路上青绿的苔藓，翘起来石板上，一端积着水。
一切都指向了内心的宁静。
但她害怕身后的脚步声，每每突然出现，又很快没了踪迹。
特别是近段时间，秦妙仪总觉得有人在跟踪她。
沉稳的脚步声传来，不紧不慢地在她身后跟着，秦妙仪心如擂鼓，指甲掐着手，强装镇定。
前面就是分岔路，她以往会左转走向主街道，但今日她突然脚步调换，向右拐弯。
后面的脚步声停住，秦妙仪躲在墙后，终于敢往后头看过去，但那人察觉到她的目光，翻身上墙，迅速跑走了。
她眼睛尖，不经意和他浓墨的眼眸对视，惊得手上的篮子“哐当”掉在地上。
荷叶洒落在地，她蹲下一片片拾起，惊疑不定。
去年秦铮去了战场，哪知年底西北边境就开战了，外族势力节节败退，关键时候，宁王竟被人掳走，还是秦铮单枪匹马赶去，将他换了回来，此后秦铮便下落不明。
男人眼睛狭长上挑，分明和秦铮一模一样，可秦铮已经断了只手，男人却双手健全。
脑中思绪万千，秦铮有消息秦府第一时间必然会收到，秦妙仪整理好思绪，觉得自己的判断实在荒谬。
秦铮的消息传来，在江南陪着她的秦父秦母，一夜之间苍老不少，他们刻意瞒着，可秦妙仪早就在坊间听到了传闻。
不知不觉走回了院子，唐英本来躺在摇椅上，见她提着竹篮，额头沁了汗水，赶紧起身。
“要你带上绿箩，你非不带。”唐英拿出栀子香的白色手帕，替她擦着汗，抱怨道。
秦妙仪耸耸鼻子，笑眯眯地说：“绿箩还要带绣娘做工，可别累坏她了。”
她提着竹篮进了厨房，取出花瓣捣烂，将汁水拌入米粉和白糖，上笼蒸透。
不多时，荷花糕便出笼了，香味四溢，她拿出盘子装好，又取出食盒。
小梨跨过门槛，蹦蹦跳跳跑进来，肉嘟嘟的小脸上有两团红，“妙仪姐姐，绿箩姐姐让我过来拿食盒，哇，好香啊。”
说完她眼馋地盯着，要流口水了，秦妙仪刮她的鼻子，宠溺地说：“小馋猫，快吃吧。”
小梨捏一块放嘴里，满足地咀嚼着，脸上都是属于她这个年纪的童真。
她吃完，舔了舔手指，便端起食盒，蹦蹦跳跳回了绣房。
唐英躺在了檐下，身边放着小几，上面布满了蔬果。
丫鬟在旁边摇着扇子，她年岁渐老，怕热得很。
秦妙仪端着荷花糕过来，问她道：“娘，爹去哪了？”
唐英无奈叹气：“又跟旧日同僚出去斗鸡了。”
秦赫山辞官，三人便在江南定居，秦妙仪开了间绣房，初时没几个绣娘，后来渐渐也招徕一些，有些女子无处可去，她也愿意提供地方以供暂时下脚，后来她和绿箩捡到被人丢弃的女婴，也安置在绣房，绣房便渐渐成了规模。
秦妙仪窃笑：“那糕点不给他留了。”
唐英又对她说：“隔壁院子不知租赁给了谁，上次小梨非要在院子里放风筝，结果挂在树上，还是他帮忙拿下来的，你也送一点过去，权当感谢。”
秦妙仪不知这码事，想来邻里之间往后少不得打交道，便将荷花糕装盒。
敲隔壁院落门环，一直不见有人前来开门，秦妙仪试着推门，没想到吱呀一声，开了一条缝。
她小心翼翼进去，轻声呼喊：“请问有人吗？”
树叶在头顶簌簌作响，只有它在回应着。
秦妙仪把食盒放在门口处，不做打扰，跨出门槛，她隐隐约约闻到一抹熟悉的檀香。
碧绿的衣角从门口消失，房间里的男人，穿着黑色外衫，慢慢走到门口，将食盒拎了回去。
秦妙仪走回自家院子，才敢松一口气，她摇了摇头，不去多想，院子里的人是谁，都跟她没关系，她只想把旧日的是与非都抛在脑后。
推门而入，檐下已经多了个人，女人毫不客气地吃着她做的荷花糕。
秦妙仪没有搭理，捂住胸口，脸色平静地回了房。
秦妙玉问唐英：“她怎幺了？”
唐英不搭理，只问她：“你什幺时候回去？孩子还等着你呢。”
秦妙玉去年孤身来了这，拿着鞭子，哭着让秦妙仪抽她解气，秦妙仪足足抽了她十鞭，抽得她皮开肉绽。
两人之间嫌隙渐消，只是之间始终横亘着往日的恩怨。
秦妙玉来江南来得勤，这次她才做完月子，就又跑过来了，老夫人气得连递三封信骂她。
秦妙玉刚准备回她，就见秦赫山悠闲走进院子，小厮在后头提着鸡笼，见到秦妙玉就开始吹胡子瞪眼。
三个人在院子里吵得不得了，秦妙仪听到动静，坐在榻上，手上本来在绣着帕子，竟“噗呲”一声笑出来。
