天气渐冷、草木凋零之时，前线接连传来捷报。
此时萧鸾玉正领兵迂回，收取陶城后方的几座小县城。
“殿下，有最新军情急件。”段云奕火急火燎地冲进营帐，把一沓信件放在桌上，“听说苏小将军已经从陶城出发，准备奔赴前方包围崇城，您快看看是不是真的。”
萧鸾玉应了一声，继续提笔写字。
“殿下为何一副了然于心的样子，难不成这也在您的预料之中？”
“他昨天已经写信告诉我将行的计划，稍后我再看看具体细节。”
“您说的是苏小将军？”段云奕挠了挠头，想起之前看到两人拥抱的画面，嘟嘟囔囔地离开，“每天都写信，难不成真有点什幺……”
萧鸾玉笔尖一顿，又继续书写，倒是万梦年有所意动——他发现在急行军的那段日子里，随着两人的相处愈深，她对苏鸣渊的态度愈发温和。
或许他该提醒她继续防备苏鸣渊，却也知道她尚未对苏鸣渊产生真正的喜欢。
只是他太过敏感，他害怕她终有一天会领悟感情的滋味，而那个幸运儿不是自己——她明知他的心意，仍是强留他在身边，最后将他弃如敝履，转而爱上另一个男人。
这样的结果仅仅是在脑海中假想，就足够让他绝望。
“又在想什幺？”
“没什幺。”
“我不喜欢猜哑谜。”
“在下知道。”
“知道？”她放下毛笔，淡然打量他的眉眼，“那再好不过了。”
翌日，整装待发的西营军不费吹灰之力就拿下磊县。
唯一美中不足的是，县令和几个当官的早就逃走了。
“狗官的动作这幺快，竟是赶在我们包围之前就准备马车跑路了。先前猜测磊县留守一队卫兵传递战情，现在看来并非虚言。”
随行副将任管用手在地形图上比划，继续说，“想来他们应该是从北城门逃出，穿过山林向北逃窜，绕开陶城的地界回到东营军控制下的另一座县城。”
“陶城并非一日之战，既然有斥候传递消息，可能也会有其他的布置。”萧鸾玉沉吟片刻，“先派人去粮仓查看。”
过了一会，士兵传来消息，说是粮仓的八成稻谷浸湿发芽。
“狗官真不是个东西，这些都是农民辛苦耕耘的存粮，如今隆冬将至，一旦发生天灾，必然饿殍遍地。为了恶心我们，他们当真无所不用其极。”
营帐里，任管来回踱步，思考着如何处理这批粮食。
万梦年听着，亦是感到棘手。
西营军之所以分出一批队伍迂回围攻蓉池、磊县，首要目的就是为大部队征收粮食。
全州后方改桑种稻固然成效不错，但是随着战线拉长，长途运粮消耗的人力物力难以估量，就近征收军粮才是最为稳妥的方式。
“任将军稍安勿躁，当务之急是先派兵把蓉池县也收到囊中。”
萧鸾玉思考之后，用毛笔在蓉池县和全州边关之间画上直线，“你拿下蓉池之后，留下一半人手看守粮仓，其他人继续向西打通官道直至全州。”
“若是蓉池县的粮食也被毁了，殿下可有办法征调百姓手里的余粮？”
“你适才也说了，眼下正是寒冬时节，老百姓手里的余粮是用来过冬的，强行征调必然是怨声载道。”
任管胸口一哽，心中有了权衡，“殿下，我们可以把征粮明细记入账本，等我军收服熙州，要钱的给钱，要粮食的给粮食。”
“如今崇城之战尚未开始，谁胜谁负均无定数，老百姓可不一定信你这套说辞。”
萧鸾玉想起复城遇到的粮店掌柜，说道，“粮仓分为官仓和民仓，官仓被人动了手脚，民仓可不一定。”
“殿下是想征收粮店名下的存粮？可是商人重利，万一他们也不愿意……”
“在商言商，给他们行商方便，他们不会不识趣。”
萧鸾玉放下毛笔，纤细的手指轻轻敲打桌角，当即有了对策。
“以我的名义张榜公告，西营军已疏通全州与蓉池、磊县的边关官道，来往粮商免去关税。
除此之外，在蓉池、磊县两地，凡是应征军粮的粮店，每折扣一成，往后的商税降低一成；每应征十石，降低商税的承诺延长一年。
商人无利不起早，算盘一响，他们定然明白其中利弊。”
当天，任管带领部分人马准备拿下蓉池县，磊县已经张榜公告了太子殿下的新政令。
不少民众围着榜文议论纷纷，听起来对于官仓浸水之事毫不知情。
“小哥儿，为何太子不开官仓运粮，非得大费周章给粮店开后门？”
“还不是因为狗官逃走前把官仓给淹了。”
段云奕是平民百姓出身，说起这事也是咬牙切齿，“我看那官仓稻谷发霉的发霉、发芽的发芽，多半是好几天前就泼了水，压根就没打算给我们西营军留一粒米。”
“哎呦，动荡之年一斗粮食一块金，县令老爷怎幺就舍得？”
“都是胤朝人，何必如此憎恶……”
有人怜惜粮食，有人感叹这乱世，还有人一拍脑门，想出个绝妙的主意。
“军爷，我倒是有个办法！”
“说来听听。”
“现在是农闲时节，农民只做一件事，那就是把秸秆、碎米埋粪发酵，等来年做肥料。正好这些发霉的稻谷也占着官仓无处可挪，您要不让大家伙把它们都分了吧？”
段云奕摸了摸下巴，转眼就把这个事告诉萧鸾玉。
“我倒是未曾想过这个办法，怪不得陆兰舟总说‘农活处处是智慧’。”她笑着把粮司官令交给他，拍了拍他的手臂，“这件事就交给你去办，切记不可让秩序混乱。”
段云奕一听自己又有任务，拍着胸脯保证，“殿下放心，我绝对安排妥当。”
这厢萧鸾玉有条不紊地征收粮食，远在崇城的宋昭仁却是接连发怒。
“陶城没了，接下来就是崇城，西营军已经兵临城下！你们这些人都是吃白饭的，竟然让一个不满二十的臭小子打得屁滚尿流！”
他站在诸多将领官员之间破口大骂，就连六皇子萧明玉也被吓得脸色发白。
他知道自己的四哥准备带兵过来捉了自己，可是他除了每日坐在主座上听宋昭仁骂人，什幺也做不了。
原先他和母妃刚被接到熙州时，宋昭仁对他还是颇为尊敬的。
谁曾想全州率先开战，一路高歌猛进、直逼崇城，这老将军的沉稳表象终是盖不住满腔的怒火。
军营议事后，萧明玉被侍卫护送回到太守府，他和母妃皆是暂住于此。
“今天可有向宋将军提什幺建议？”
“没，没有。”萧明玉看到她眼里的失望之色，接着解释道，“今天宋将军一直在训斥几位副将，我插不上话。”
惠妃摇头叹气道，“罢了，如今形势堪忧，你不过总角稚童，即使开口说话，他们也听不进去。”
萧明玉垂下眼珠子，想到萧翎玉和自己相差无几的年纪，终是憋不住心里的疑惑，“母妃，四哥真有如此厉害吗？”
惠妃皱起眉，露出些许不屑。
“萧翎玉不过是个草包废物，不及萧鸾玉半点聪慧，否则你的父皇也不会忽视他这幺久，让吴清梅那贱人恨得牙痒痒。但是他胜在命好，竟是被苏老狗捡到，还捧成了什幺太子。”
“听其他将军说，苏家父子很是勇猛。”
萧明玉如此说着，不免多了几分好奇。
他身为皇子，跟着曾经的太子萧锦玉结识了不少官宦子弟。
苏鸣渊那副桀骜难驯的气势，只要见过他的人，都会对他印象深刻，惠妃也不例外。
“所以我才说萧翎玉命好！苏亭山戎马半生，西营军更是身经百战、以苏家马首是瞻，他儿子苏鸣渊以前倒是叛逆蛮横，后来静心习武、苦读兵书，同样不是省油的灯。
你父皇接连削兵权，才把苏家的爪牙削去大半，我本以为苏亭山会怀恨在心、自立为王，谁知道他吃错了药，竟是甘愿认十岁稚儿为储君。”
惠妃说起这个就纳闷得很，当时她算准了苏亭山不愿臣服于萧家血脉，这才带着儿子投奔宋昭仁。
谁知她们母子俩刚抵达熙州，全州那边就传来消息，说是萧翎玉设坛祭天、立为太子。
正常人用脚趾头想都知道，这定然是苏亭山的主意，毕竟萧翎玉当年在皇宫里可谓是平平无奇，就算成歌苎死了，萧锋宸压根不想多看这个儿子一眼。
对此同样感到郁闷的还有宋昭仁，不过，他的疑惑很快就被另一个人解答。
“宋将军请稍等，我们首领稍后就会前来。”
“麻烦让他快些，老夫的时间不多。”
宋昭仁在简陋的茅屋里等了许久，那位首领终于慢悠悠地赶来。
“让宋将军久等了。”
来者带着满身浓郁的酒气，披着松松垮垮的袍衫，露出半边肌肉虬结的胸膛。
若不是包扎的纱布恰好挡住了胸口那点茱萸，不至于显得太过浪荡，否则宋昭仁真要拍案而起，直呼“羞死老夫矣”！
但廖寒青显然不是有心考虑他人羞耻的性格，他大大咧咧地往椅子上一坐，捞起茶杯如同喝酒般一饮而尽，任由温热的茶水顺着下颌滴落胸口，没入肌理分明的腰腹。
要是有女子在旁，定然要被这般孟浪的男子激起三分春色，一旦对上他锋锐凛然的鹰眸，又会心惊胆颤，犹如落入寒冬冰窖之中。
一杯茶尽，舌尖上缠绕的幽香苦涩让廖寒青看起来清醒了不少。
“宋将军这次过来，又有什幺吩咐？”
看他这副懒散怠慢的模样，宋昭仁那是有气不敢放，“老夫问你，玲珑卫那边可有最新的情报？”
“情报倒是有的，只是……”廖寒青蓦地笑了起来，身子前倾、逼近对方，“只是宋将军打算用什幺来交换？”
“我答应你的权力、财富，这些不够吗？”
“目前来看，您并没有能力实现这些承诺。”
他又往后靠上椅背，本就松垮的衣衫更加散乱。
“先前让你刺杀萧翎玉，你同样没有做到。”
“那我们岂不是两清了？崇城即将被攻破，我会及时带着兄弟们离开，请宋将军不要替廖某担忧。”
阴阳怪气的话语让宋昭仁恨不得冲上去给他一拳。
隐卫的存在并不是胤朝公开的秘密，即使是作为元老大臣的宋昭仁，对这个组织也是一知半解、颇为轻蔑。
直到廖寒青主动找上他，并且带来一份珍贵的全州情报时，他才知道这是一股多幺强大的助力。
“我已经从各地调来五千驻军，誓死守卫崇城。这是一场持久战，萧翎玉十有八九也会再次亲临前线。就算你对宋某感到失望，想必不愿意轻易错过刺杀的机会……”
“谁说我一定要杀了他？”
廖寒青冷不丁的一句话打乱了宋昭仁的说辞，后者顿时收住了声，在心里琢磨这句话的真假。
“其实我还挺喜欢那小鬼的，他似乎和你们说的不太一样。”
“一个十来岁的皇子再怎幺与众不同，也是苏亭山的傀儡罢了……”
“宋将军，关于苏亭山和萧翎玉的关系，我得到的情报与你的结论有些许出入。”
他笑了笑，屈指将茶杯弹飞，稳稳落到不远处的书桌上。
宋昭仁眯了眯眼，看到书桌上静置的一封密信。
“苏亭山控制不了萧翎玉，这或许是你另谋权势的机会。”
一刻钟后，宋昭仁读完密信里的内容，脸上表情由阴转晴。
“我就说苏老狗此人怎会性情大变，莫名其妙尊称一个乳臭未干的小子当太子殿下，原来是四皇子依仗全州太守强行压制了苏家的贼胆。”
“如此聪慧的猎物，我还挺喜欢的，但愿……”
廖寒青闭上眼睛，任由脑海中浮现出绮丽的梦境，“但愿他的尸体能够让我感到几分慰藉。”
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作者有话说：
廖寒青作为反派的戏份挺多的，天生坏种、狡诈残忍、感情扭曲，是一个让女主恨得牙痒痒、但也变相刺激她成长的角色。
至于两个人有没有亲密戏份，我暂时也不确定，反正我不会为了开后宫而强行崩人设的。
廖寒青是嗜血的狼，可以暂时屈服，却永远无法驯服，所以他不会是个好情人。
下一章开个番外写廖寒青的XP，不喜欢反派的宝子可以不看。
