望着摊开的交换生申请表，向妍指尖微微发轻。期末年级榜单上的第二名，一路攒下的加分项，还有那张印着雅思7分的成绩单，所有努力叠在一起，刚好迈过了出国交换的门槛。
提交了申请表后，之后的日子，便多了份忐忑和期待。
明明结果还杳无音信，她却已经下意识地，朝着那个遥远的方向靠近。路过剧院海报，瞥见英文原版歌剧的场次，指尖几乎不假思索就买下了票；临睡前的碎片时间，也会不自觉点开留学相关的播客，听着那些陌生的城市与校园日常，心里悄悄漫开一层软乎乎的期待。
那个人最近都没有再来找她，不管他是否真的恼了她，还是只是潜伏着，她也不愿意再去妥协。为了争取到留学名额，她付出了很多，不论接下来他是要像上次那样虐打她，还是亵玩她，她都还是会离开这里。
她从不愿跟别人袒露自己的事情，他却设计了一环又一环，揭下她的遮羞布，让她身边的所有人都看到她下贱狼狈的模样。
这几年，他送给过她大大小小的银行卡，珠宝，奢侈品。她已经在网上出掉了珠宝和奢侈品，有了不小一笔钱。剩下的银行卡，她没有动，等出了申请结果再做决定。
从前她太执着于事事靠自己，把尊严看得重过一切，可拼尽全力赚到的，连他随手送的一串手链都不及。她想起了王一乔，王一乔比她通透，也比她看得开，从来都懂得如何借力，如何握住身边的资源。就连她自己，都曾是被王一乔借过力的人。
六月底的大学城裹在燥热的蝉鸣里，香樟碎影落在向妍攥着水杯的手背上，凉白开的冰意在掌心浸出细汗。交换生预选名单刚公示，她辗转两趟公交，终于站在了陈嫣面前。
不过一个月未见，陈嫣看着清瘦了许多。
看见向妍的瞬间，陈嫣手臂下意识擡到半空，又猛地攥回身侧，指节泛白。克制地问道“妍妍，你……最近过得还好吗？”
“我还好，小嫣。”她深吸一口气，鼓起勇气接着说道“其实，我今天来……”
陈嫣立刻敛了所有心绪，身子微微前倾，像从前无数次那样，全神贯注地盯着她的眼睛。黑眸里盛着细碎的光，认认真真，不肯放过她半句言语。
“我今天来，是想告诉你，下学期……我要去国外做交换生了。”
“……去多久？”陈嫣的声音裹挟不易察觉的颤抖。
“两年。”
这两个字戳破了所有隐忍，陈嫣再也按捺不住，上前一步伸手将她紧紧揽进怀里。手臂收得极用力，下巴抵在她发顶，声音闷得发颤：“你还会回来的，对吗？”
向妍鼻尖一酸，缓缓擡手回抱住她，掌心贴着她单薄的后背，轻声应：“应该会的。”愧疚漫上心头，她声音软下来，带着涩意，“其实，我还想跟你说对不起，关于那天在酒店，我……”
“那个人。”陈嫣急急打断她，语气里藏着小心翼翼的疼惜，还有一丝不敢触碰的忐忑，“对你……好吗？”
向妍的睫毛颤了颤，脸颊埋在她肩头，声音闷得发哑，带着本能的抗拒：“……我不想提他。”
陈嫣慢慢松开她，垂在身侧的手攥了又松。再擡眼时，漆黑的眸子里重新亮起执拗的希冀，那光点微弱却滚烫，她望着她，语气恳切又卑微：“好，没关系。那如果……如果你需要我，一定要记得找我，好不好？我会一直在你身后，一直守护你。”
她眼里的光亮晶晶的，满是期待地望着她。向妍的心却像被细丝线勒紧，疼得发闷。
她再也不能用“好朋友”的定义去维持这段关系了，给不了她想要的回应，却一直吊着她的希冀，才是最残忍的伤害。
她分明能感受到，自己的一举一动都牵着她的情绪，那些她看不见的角落，她定是藏着数不尽的煎熬。
她轻轻摇了摇头，擡手拂开她额前被汗浸湿的碎发，眼神温柔却无比坚定，没有半分闪躲：“不好，小嫣，我不需要你的守护。”
“这个世界这幺大，你一定会遇到另一个人——你喜欢她，她也满心满眼都是你。”她的声音轻缓，却字字真切，“你不需要毫无保留地付出，更不需要这样守着一个给不了你回应的人。那个真正爱你的人，会把你捧在手心，会好好爱你，根本不用你这样小心翼翼地守护。”
陈嫣望着她眼底毫无闪躲的认真，她轻轻点了点头，喉间滚过一阵发紧的酸涩，哑着嗓子，说了声“好。”
作者有话说:
陈嫣这次是真的放手了。
这章节主要是过渡剧情。
