第十四章 赶集
第三日傍晚，地平线上终于出现了土黄色的城墙轮廓。
云州边镇不大，夯土城墙斑驳老旧，城门口懒洋洋地倚着几个守军，对进出的人马只是随意瞥几眼。但进了城，却是另一番天地，街道虽窄，却挤满了各色摊贩，汉话、突厥语、回纥、蒙古方言交织成嘈杂的背景音。空气里混杂着烤饼的焦香、牲口的腥臊、香料刺鼻的气味，还有不知何处飘来的、隐约的胭脂香。
“到了。”阿尔德勒住马，回头看向柳望舒。
她正仰头望着城门上模糊不清的“云州”二字，眼里闪过一丝复杂的神色，这是她离开长安后，第一次踏足汉人的城池，虽然只是边陲小镇。
阿尔斯兰已经迫不及待地跳下马，小脸兴奋得发红：“公主！好多铺子！”
三人牵着马挤进人群。集市果然如阿尔德所言，虽以汉人商贩为主，但卖部落物品的摊子也不在少数：挂满兽皮和骨饰的摊位旁，就是卖绸缎布匹的；叫卖奶茶和奶疙瘩的胡商对面，摊主正吆喝着刚出笼的肉包子。
柳望舒看得目不暇接。在草原待久了，乍然回到这样烟火气十足的市井，竟有种恍如隔世之感。
路过一个首饰摊时，阿尔德忽然停下了脚步。
摊主是个满脸褶子的老汉，面前铺着蓝布，上面散乱地摆着些银簪、铜镯、木梳之类的小物件，做工粗糙，胜在样式别致。阿尔德的视线落在一支簪子上——银质，簪头雕成简朴的云纹，末端坠着一颗小小的、未经打磨的青金石，在日光下泛着幽蓝的光泽。
“这个。”他指了指。
老汉眯眼看了看他一身草原装束，又瞥了眼他身后的柳望舒和阿尔斯兰，伸出三根手指：“三钱银子。”
阿尔德没还价，从怀里摸出碎银递过去。老汉接过，用牙咬了咬，满意地收进怀里，将簪子用粗布擦了擦，递过来。
阿尔德接过簪子，没有立刻收起，而是就着日光仔细看了看簪头那颗青金石。石质不算上乘，颜色却纯净，像草原雨后初晴的天空。
柳望舒在一旁看着，忍不住打趣：“二王子这是……看上了谁家姑娘？以你的身份地位，提亲岂不是轻而易举？还需要送礼物吗？”
阿尔德侧头看她，眼中闪过一丝她看不懂的情绪。他将簪子收进怀中，没有正面回答，反而淡淡开口：“草原上的婚嫁，不像中原那般繁琐。”
他牵马继续往前走，柳望舒和阿尔斯兰跟在一旁。
“若两情相悦，男子会送女子一件贴身之物——可能是匕首，可能是马鞭，也可能是首饰。女子若收下，便算定情。”阿尔德声音平静，像在陈述一件与己无关的事，“之后，男子会请族中长老去女方家提亲。聘礼不拘多少，但一定要有九样东西：一匹骏马，一张好弓，一把弯刀，一套鞍具，一顶新帐，九张羊皮，九袋盐巴，九坛马奶酒，还有……一颗狼牙。”
“狼牙？”柳望舒好奇。
“狼是草原上最坚韧的生灵。送狼牙，是希望新娘如母狼般护佑家庭，生养勇猛的子孙。”阿尔德顿了顿，“婚礼在月圆之夜举行，新人要共饮一碗掺了彼此血滴的马奶酒，对长生天起誓：生同衾，死同穴。”
他说得简洁，柳望舒却听得入神。原来草原的婚俗这样质朴，又这样庄重——没有三书六礼，没有十里红妆，有的只是与生存息息相关的聘礼，和对天地最直接的誓言。
“那……若是可汗，或是王子娶亲呢？”她问。
“一样。”阿尔德道，“只不过聘礼更丰厚，婚礼更盛大。但核心的仪式不变——共饮血酒，对天起誓。”他看了她一眼，补充道，“这是阿史那部的传统。有些部落，比如西边的葛逻禄，还保留着抢婚的旧俗。”
“抢婚？”
“看中了哪家姑娘，直接抢回帐篷。三日内若姑娘愿意留下，便成婚；若不愿，男子需亲自送她回家，并奉上双倍赔礼。不过这些年，这样的旧俗越来越少了。”
说话间，阿尔斯兰忽然拽了拽柳望舒的衣袖：“公主！看那个！”
不远处的地摊上，摆着几个木制玩具——九连环、鲁班锁、华容道，还有柳望舒没见过的孔明锁。虽然做工远不如她从长安带来的精致，但形制俱全。
阿尔斯兰蹲在摊前，眼睛一眨不眨地盯着那个鲁班锁。摊主是个中年妇人，见状笑道：“小公子喜欢？十文钱一个。”
阿尔德上前，正要掏钱，阿尔斯兰却猛地摇头：“不要哥哥买！”
“嗯？”阿尔德挑眉。
阿尔斯兰仰起脸，一本正经：“要公主买给我。”
柳望舒失笑：“为何非要我买？”
“因为……”阿尔斯兰抿了抿嘴，声音小了下去，“因为之前那个是公主给的……这个也要公主给。”
这孩子，在某些地方固执得可爱。柳望舒无奈摇头，掏出荷包数了十文钱递给妇人：“行行行，我买给你。”
阿尔斯兰这才满意地笑了，接过鲁班锁，小心翼翼地揣进怀里，还拍了拍，确认放妥当了。
三人继续闲逛。柳望舒补了些胭脂水粉，仿佛用上就能嗅到故土的香气。又挑了几匹素色棉布和一块靛蓝染的粗麻，打算回去给做件新袍子。
日头渐高，腹中开始咕咕作响。阿尔德引他们来到街角一家面摊。摊子简陋，只支着几张破旧的木桌条凳，但锅里翻滚的骨汤香气诱人。
“三碗阳春面。”阿尔德对忙活的老板道。
面很快端上来。清汤，细面，几片青菜，撒了点葱花，再普通不过。但柳望舒拿起筷子时，手竟有些微微发颤——她已经三天没吃过正经饭菜了。
第一口面入口，热汤顺着喉咙滑下，暖意瞬间蔓延至四肢百骸。她小口小口地吃着，每一口都仔细咀嚼，像在品尝什幺珍馐美味。阿尔斯兰也吃得香甜，鼻尖都冒出了细汗。
阿尔德看着他们，眼中浮起一丝笑意。他自己吃得快，但动作依旧从容，不见粗鲁。
“二王子常来这集市？”柳望舒问。
“嗯。采买盐铁、药材，有时也替父汗打探消息。”阿尔德道，“云州虽小，却是草原与中原的交汇处，消息灵通。”
柳望舒点点头，想起姐夫提过的陇西商队也是通过这样的边镇往来。她犹豫了一下，轻声问：“上次给你我家乡物件的商队，也会途径这里吗？”
阿尔德看她一眼：“公主想家了？”
“有点。”她诚实道。
“上月倒是听说，陇西商队往北边来了，带着不少丝绸茶叶。”阿尔德顿了顿，“若公主想捎信，我可以托人送给商队，让他们再转长安。”
柳望舒眼睛一亮：“真的？”
“嗯。”阿尔德点头，“不过商队往来缓慢，一来一回，至少两三个月。”
“无妨，能捎到就好。”柳望舒心下感激，“回去我便写信。”
吃完面，三人又逛了一会儿。阿尔德买了些盐巴和铁器，这是草原上最紧俏的物资。柳望舒则挑了几样针线、一小包茶叶，还给星萝买了支珠花。
日头偏西时，他们牵着满载的马匹出了城。
回程的路似乎比来时轻快些。也许是因为心愿已了，也许是因为归心似箭。阿尔斯兰怀里揣着新买的鲁班锁，时不时就要摸出来看看，嘴角一直翘着。
第一日午后，他们遇上了一小群黄羊。阿尔德张弓射中一只，当晚便有了新鲜的烤黄羊肉。油脂滴在火堆里，噼啪作响，香气飘出很远。今夜他们离城镇不远，便就地休息。
阿尔斯兰吃饱了，倚在柳望舒身边，眼皮开始打架。柳望舒轻轻拍着他的背，哼起一首长安的小调——母亲哄她睡觉时常唱的。
小调婉转轻柔，在寂静的戈壁夜里飘散。阿尔德坐在火堆对面，静静看着这一幕。火光在他脸上跳跃，将他的轮廓镀上一层暖色的金边。
第三日傍晚，乌尔逊河的水声再次传入耳中。
远远地，已能看见营地星星点点的篝火，像散落在草原上的星辰。阿尔斯兰欢呼一声，催马小跑起来。
柳望舒勒住马，望着那片熟悉的营地。离开了七日，竟有种“回家”的错觉。她夹住马腹，向自己的帐篷奔去。
