![不是说好只是Beta吗？[ABO/NP]](/data/cover/po18/884788.webp)
三天后，军校宿舍。
午后的阳光透过百叶窗，在地板上投下横竖交错的阴影。室内很安静，只有塞恩翻阅资料的细微声响。
“嗡——”
艾莉的光脑震动了一下。她点开查看，是诺兰发来的简讯。
只有寥寥几个字，冷淡得如同他本人：【如果你还没改变主意，周五晚上，到雷克庄园见我父亲。】
————
当天艾莉走后，诺兰独自坐在冰冷的金属操作台前坐了整整五个小时，屏幕上跳动的是艾西生前留下的最后一组关于精神力稳定性的数据，最新更新是在两年前。
每当他试图登入，屏幕中央就会弹出一个鲜红刺眼的警告：
【权限失效：您的账户已转入“待结业”序列，核心实验室调阅权限已冻结。】
冻结。
诺兰修长的手指悬在半空，微微颤抖。
由于没有了权限，他像是一个守着金山的乞丐，眼睁睁看着真理的大门在他面前一寸寸合拢。
就在这时，放在一旁的终端突然亮起，打破了这令人窒息的死寂。
是克雷格中校。
简讯弹出的声音在空旷的实验室里显得格外刺耳，内容更像是一根带钩的毒刺：
“宝贝，你想得怎幺样了？礼服样刊已经寄到雷克庄园了。如果你实在舍不得那些冷冰冰的瓶瓶罐罐，婚后我可以考虑在地下室给你弄个无菌房。只要你表现得足够顺从，什幺都好说。”
那一刻，空气中孤傲的银针白茶香彻底变了。
它不再像深秋的寒霜，而是变得粘稠、苦涩，带着一种被火焰灼烧后的灰烬味，在狭小的实验室里疯狂翻涌。
他曾经以为，即便分化成了Omega，只要他足够优秀，他就还是那个诺兰·雷克。
可现实给了他一记响亮的耳光。
在权力的博弈里，他的才华抵不过一张联姻的请柬。
在Alpha的贪欲里，他的尊严不过是一台可以被随时拆卸的生育机器。
诺兰死死盯着屏幕上那个代表拒绝访问的红叉，指甲深深陷入了掌心里。
克雷格是一碗足以烂掉他骨头的毒药，带着令人作呕的黏腻和恶意，试图将他彻底杀死。
而艾莉……艾莉是一杯毫无温度的冷水。
她虽然冷淡，虽然带着明确的利用目的，虽然会让他感到被交易的屈辱，但那杯水是清醒的，是克制的。
最重要的是，那杯水里，有一块能让他继续向上爬的浮木。
他缓缓闭上眼，任由苦涩的茶香将自己淹没。
既然命运一定要他坠落，那他宁愿选择那个能让他清醒着燃烧的深渊，也不愿在克雷格的泥潭里腐烂生蛆。
他颤抖着拿起终端，在回复框里一字一顿地打下了一句话，却迟迟未发出。
————
艾莉盯着那行字看了几秒，神色依旧是雷打不动的淡然。
她正准备关闭屏幕，一只手递过来一杯温热的茶。
“艾莉，喝点水。”塞恩停下笔，温润的目光落在她略显僵硬的肩颈上。
随即，他敏锐地捕捉到了屏幕上闪过的“雷克”字样。
他微不可察地顿了一下。
“雷克家的人找你？”塞恩问。
他坐回艾莉对面，声音平稳，但放杯子的动作比平时重了一点。
艾莉放下终端，看着塞恩。
他身上那股干净的气味让她感到很放松，但也正因为这种不言而喻的默契，接下来的话才显得有些突兀。
“塞恩，”艾莉犹豫着开口，“我准备和诺兰联姻了。”
塞恩手中的电子笔在指尖停住了。
他愣了片刻，随即垂下眼睫，掩盖了那一瞬间的情绪波动。
作为一名理智的Beta，他很快就从这个突如其来的消息里理出了逻辑。
“是因为那个档案？”塞恩擡起头，眼底带着压抑的酸涩，“雷克家的确在军部有通行权限。只是我没想到，你会选这条最硬的路。”
他没问“你喜欢他吗”，也没问“我怎幺办”。
他们之间从未有过名义上的承诺，塞恩知道艾莉已经有很多烦心事，这些事可以慢慢来，他并不想给她太多压力。
却没想到一向的不催不赶在此时此刻，居然让他连质问都开不了口。
“这只是一场交易。”艾莉的手指在桌面轻轻敲了一下，这是她思考时的习惯，“我需要权限，他需要挡箭牌。除了这层名义，不会有别的。真的。”
“我知道了。”塞恩深吸了一口气，将那些翻腾的情绪生生压了下去。
他重新拿起笔，虽然声音还带着一点不易察觉的沉闷，但已经恢复了往常的体贴与专业。
“雷克将军是个实权派，沃顿家族现在的处境，他未必会轻易点头。”
塞恩在电脑点开了一个档案，“我这几天帮你整理一份报告。既然是交易，你就得带着能让他忌惮的筹码去，别被他们家吞得骨头都不剩。”
他没有表现出任何委屈的姿态，反而迅速切换到了“合伙人”的角色。
艾莉看着他低头忙碌的样子，心里涌上一股真实的愧疚。
即便没有明确过关系，但她知道塞恩对她的照料早已超出了普通朋友的范畴。
他们也曾经多次...
“谢谢。”艾莉轻声说，她知道此刻任何解释都是多余的辩驳。
塞恩笔尖顿了一下，没有擡头，只是半开玩笑地回了一句：“别谢太早，这算是私人咨询，以后要还的。既然决定了要走这条路，就走得漂亮点。别在那种地方受了委屈，还没处说。”
