窗沿鸟儿啁啾不停，扑棱棱的振翅声里，杜呈瑞慢慢睁开眼。
厢房门开着，别眼可见叶府院内景色，廊檐下有人坐着小凳扇火熬药，杜呈瑞看了一阵，轻声唤道：“蒲儿？”
蒲儿闻声，忙撂了小扇，擦着手走进屋里来：“回四少爷，是我。”
杜呈瑞望着她：“你真是蒲儿？”
蒲儿道：“是我。”
黄昏了，日头衔在西山，晚风里有凄凉意。杜呈瑞默了半晌，道：“我想见大少奶奶。”
“叶府现今只一位少奶奶，并没有什幺大少奶奶。”蒲儿说道。
杜呈瑞眸色轻轻停顿。
“那……我想见见少奶奶。”
蒲儿掩上房门快步离去，杜呈瑞撑坐起身，慢慢靠在床头上。
等了一会儿，听闻有脚步声由远而近，有人推门进来了，却并不是他想见的人。
“小孩子哭闹，她脱不开身。”叶慈眠语气温和而平淡，“四少爷昏厥初醒，也该先见见大夫，再见旁人才是。”
杜呈瑞点一点头，叶慈眠在床边坐下，撩起衣袖为他扼腕诊脉。
二人无言对坐，谁也没再说话，直到叶慈眠蹙眉收回手去，杜呈瑞开口道：“我天生不足，身子早就残破惯了。哪里不妥，先生不必忌讳，直说无妨。”
叶慈眠看了他一眼。
“早前听杜兄提起幼弟体弱，想来说的就是四少爷了。”叶慈眠道，“不过我观四少爷脉象，虽疲弱虚浮，却没什幺大碍，大抵是老爷太太疼爱四少爷，自幼仔细将养所得。四少爷福泽深厚，此番从北地来，不曾沾染瘟疫。今日偶发晕厥，也只是路途劳顿、气血亏虚所致，我已为四少爷开了补方，明日教阿冬抓来，四少爷拿了药再上路罢。”
杜呈瑞默了一默，轻轻点头道：“多谢先生。”
叶慈眠颔首回礼，除此之外，也不再多说什幺。
杜呈瑞斜靠床头坐着，呼吸轻而虚弱，天色暗了，叶慈眠随手为他房里点灯，杜呈瑞望着他背影，忽然说道：“去岁秋末，大嫂生辰那日，先生来杜公馆为徐府小姐看诊，那时候，我已看出先生对大嫂的情意。今日意外重逢，得见先生已与大嫂成家，无论如何，该庆贺一句得偿所愿。”
叶慈眠动作没有停滞，也没有回头：“她已经不是你的大嫂了。”
“我知道……只是从前叫习惯了，一时总改不过来。”杜呈瑞道，“我言语有失，先生莫怪。”
叶慈眠温和一笑，也不在意：“无妨。”
说话间，蒲儿提着餐盒送来，说是少奶奶特地嘱咐厨房做了京城饭菜，大概会是四少爷愿意吃的。
另外左手抱着一叠干净衣物，以供杜呈瑞换洗之用，杜呈瑞俯身道谢，起身就桌，蒲儿为他摆着碗筷，叶慈眠在旁看着，冷不丁道：“我还有一言，想劝诫四少爷。”
杜呈瑞擡眸，叶慈眠说：“四少爷心有执念，长此以往，于身体无益。无缘之事，及早放下罢。”
良久，杜呈瑞“嗯”一声：“我知道了。”
蒲儿跟随叶慈眠离去，杜呈瑞独自坐在桌旁，低着头吃了很久的晚饭。
饭后他洗漱更衣，蒲儿来房里收了碗筷，一并将他换下的脏衣拿去浆洗。
叶府的夜晚很热闹，下人们肆无忌惮，七七八八打牌玩笑，隔了两道院墙也还能依稀听到。
晚来院里风大，杜呈瑞的身子受不得风，站在窗边望了一阵月色，便伸手合窗，转身回里屋去了。
转身的时候，有人推门进来，他以为是蒲儿，没有在意。
直至蓦地与沈鸢四目相望，杜呈瑞身形一顿，默了好半晌，才哑声问道：“少奶奶怎幺来了？”
“不是四少爷想见我？”
杜呈瑞摇了摇头。
“我想见你，却不是现在。”他站在原地，注视沈鸢走到桌边坐下，“我已换了睡衣，要睡觉了。这样深夜，孤男寡女……若传出去，恐教人误会少奶奶。”
沈鸢闻言弯唇，轻柔地笑了一笑。
“不会的，你且放心就是。”她说，“下人们都在前院打牌，再说就算有人瞧见也没什幺。他脾气很好，不会计较这些。”
杜呈瑞点点头，却仍站在离她最远的墙根处，不肯再向前半步。静默片刻，问：“孩子睡了？”
“是啊，”沈鸢笑道，“小孩子不满周岁，实在能闹。亏得她今晚睡得早些，不然我现在还来不了呢。”
杜呈瑞突然道：“我还以为……我不会再见到你了。”
他眼眸里的悲伤远远盖过喜悦，沈鸢微微一怔，直觉那并不是简单的一句寒暄：“什幺意思？”
杜呈瑞回答：“我以为你死了。”
“大哥将你卖入徐府不久，徐东廉差人送来了你的死讯。”杜呈瑞道，“徐府下人说，你嫁入徐府当晚染了恶疾，不出两日就撒手走了。徐东廉给你出殡发丧，徐府挂白七日，谁也没怀疑过。若非今日偶至贵府……我也不会知道，少奶奶还活着。”
沈鸢听完，神情有些惊讶，却也算意料之内：“那日我与叶慈眠离京，临别之前，徐公子说会替我寻一个脱壳之法。不过具体如何，他并没有说，今日才知道，原来他是教我死了。”
她轻轻笑着，杜呈瑞无可奈何，也凄然一笑。半晌，沈鸢问：“杜呈璋……他还好幺？”
杜呈瑞闻声，笑容略淡，有些复杂地望向她。
“大哥他，早已死了。”
沈鸢一惊，手里的杯盏险些没能拿住：“……你说什幺？”
“少奶奶若看了报，应该知道，父亲并没有从狱里活着出来。”杜呈瑞平静道，“大哥筹齐赎金之后，本想次日一早去接父亲回家，当晚父亲在狱中咬舌，大哥赶去警局，带回的是父亲的尸首。”
“父亲死后两三日，便又是少奶奶的死讯了。大哥冲到徐府要跟徐东廉拼命，去了一整日，后半夜才回到家，到家时衣裳都破了，鞋子也掉了一只。”
“从那日起，大哥就疯了。成日失魂落魄地在杜公馆乱走，不肯睡觉，也不吃饭。不过两月，瘦得只剩一把骨头，后来有天夜晚，他走到后院池塘边，失足掉下去淹死了。”
沈鸢指尖发颤，瞳眸失焦，久久不敢置信。相比之下，杜呈瑞倒没什幺波澜，言语冷淡而简洁，想了一想，又补充道：“大哥走后，杜家就算是彻底完了。父亲贪污叛国，很快警察局来人抄了家，我将张氏的婚约退了，幸而三哥和五妹的婚约都不曾取消，二姐也不愿留在京城，于是我们草草分了家产，便那幺各自散了。”
“珞芝呢？”沈鸢突然问。
杜呈瑞停顿，似是想了一想。
“若我没记错，她去了青灯寺。”他说，“姨少奶奶小产后，身子一直不好，大哥走了，她没有别的指望，二姐分她些银两，她也只拿了一半，次日清早已不在房内了。是服侍她的烟儿说，她去青灯寺落发了。”
