晋公病笃，柳氏遍求方士无果，乃遣心腹家奴，密访国师安期生居处。
家奴去后三日，有报自西来：国师现于青州道上。
青州道中，赤日灼地。
流民塞途，扶老携幼，面有菜色。道旁时见饿殍，无人收殓，腐于草莽间。官府催科之吏，往来不绝，鞭笞之声，闻于数里。
安期生立道旁柳荫下，观此景象，神色不动。
其身量修长，着青布深衣，外罩玄色鹤氅，望之如松间清风，竹上月色。貌清而艳，眉目深邃。眉目间隐有胡人之风，然清俊过之。年若二十许，而目中沧桑，似阅尽千年。
——积石如玉，列松如翠。不知其年，但见其姿。
路人过者，皆驻足侧目，以为神仙中人。
安期生不视，惟望道上流民，目如古井，无波无澜。
道旁有少年，年可十五六，负石而行。石巨，压其背，少年汗流被面，步履蹒跚。每行数步，辄歇，歇时以手拊腰，腰已见骨。
安期生视之，忽问：“此石何用？”
少年擡头，见安期生风姿，怔了一怔，方答：“修宫。”
“修何宫？”
“西海龙宫。”少年言此，目中忽有怨色，“为那宫中贵人修。”
安期生不答，惟视其负石之状。
少年忽问：“先生从何处来？”
“自西来。”
“西边如何？”
安期生徐曰：“西边亦如此。”
少年默然。良久，低声曰：“俺家已三月不识米味。娘说，米贵，吃不起，吃豆。豆亦贵，吃糠。糠亦贵，吃——吃土。”
言至此，忽噤声，四顾无人，方敢续曰：“先生莫与人言。官家知，俺家便没了。”
安期生视之，目中有微光一掠，似笑，非笑。
“吃土如何？”
少年摇头：“土不顶饿。俺妹子，上月吃了，便——便起不来。”
言毕，忽以袖拭目，转身负石而去。
安期生立原处，观其背影没于流民丛中，良久不动。
日移影斜。
安期生行数里，至一村墟。村中屋舍倾颓，鸡犬无声，惟老弱卧于檐下，奄奄待毙。
一少女立于破屋前，年可十二三，面黄肌瘦，而双眸清亮。见安期生过，忽趋前曰：“先生行路，渴否？”
安期生视之。
少女双手捧一瓦罐，罐中水清可见底。其手瘦可见骨，而捧罐之势，恭敬如奉珍宝。
“家中只有此水。”少女低首，面色微赧，“妾见先生行路辛苦，不敢独享。”
安期生不接，惟问：“汝家何人？”
少女曰：“爹去修宫，两月未归。娘——娘饿死了。”
语极平淡，如言寻常事。
安期生视其目。
目中无泪，惟空洞。
少女忽擡首，望安期生，问：“先生，宫里那位贵人，当真生得好看幺？”
安期生不答。
少女自语曰：“俺听人说，那贵人是狐仙所化，生得极美，所以陛下爱她，她要什幺便给什幺。俺想，她那般好看，自然人人爱她。俺若也有那般好看，爹便不用去修宫，娘便不会饿死——”
言至此，忽噤声，垂首不语。
安期生视之良久，忽伸手，接其瓦罐，饮一口。
水淡，有土腥气。
饮毕，还罐，曰：“谢汝。”
少女接罐，面上竟有喜色，如得珍宝。
安期生已去。
行未半里，忽闻身后车马声。
回首视之，见一宝马香车，自北而来。车饰金玉，帷裳锦绣，驾者衣锦，从者如云。行于流民丛中，如鹤立鸡群。
车至安期生前，忽止。
帷帘掀处，露出一张娇面。年可十七八，锦衣玉貌，眉目间有骄矜之色。视安期生，目中一亮。
“先生何处去？”
安期生徐曰：“西去。”
女子笑曰：“西去路远，妾车载先生一程可好？”
安期生视其车，视其从者，视其衣饰，目中无波。
“小姐何往？”
女子曰：“妾往青州探亲。家父青州转运使，先生若至青州，妾可引见。”
言此，目中有得色。
安期生徐问：“转运使——修西海龙宫，转运使当管钱粮？”
女子笑曰：“先生慧眼。家父为此事，日夜操劳。陛下要得急，国库银子不够，便只好从别处挪些。百姓愚顽，不知朝廷难处，动辄怨声载道。妾常劝家父，何必与愚民计较？然家父忠君爱国，不敢稍懈。”
言罢，以目视安期生，似待其赞。
安期生不赞，惟问：“挪何处？”
女子笑而不答，以袖掩口，目中有狡黠之色。
“先生上车，妾慢慢说与先生听。”
安期生视其车，视其笑，视其目中那一点得意之色。
忽亦笑。
那笑极淡，如春风过水，无痕无迹。然若细观其目，那笑意不到眼底。眼底是千年寒潭，潭底沉着什幺，无人能知。
“多谢小姐。”他徐曰，“然某惯步行。”
言毕，长揖而退。
女子怔住，欲再言，安期生已转身去矣。
其行甚缓，然不数步，已没于流民丛中，不可复见。
女子怅然久之，命驾车者前行。车过处，流民避之惟恐不及，有不及避者，鞭笞加之。
惨呼之声，闻于四野。
安期生行于道，步履从容。
流民往来，饿殍在侧，鞭笞之声不绝于耳。彼视之如无物，神色不动，惟目如古井，望不见底。
行至一处，忽驻足。
道旁有老儒，坐于石上，抱一卷书，对空吟诵：
“山坡羊有云——攒家私，宠花枝，黄金壮起荒淫志。千百锭买张招状纸，身，已至此；心，犹未死。”
吟毕，仰天大笑。笑罢，又大哭。
哭罢，视安期生，问：“先生观此世，如何？”
安期生不答。
老儒自语曰：“某读圣贤书，三十年矣。圣贤教某，忠君爱民，济世安邦。然某观今日——君何在？民何在？邦何在？惟有那西海龙宫，巍峨壮丽，直冲云霄。”
言至此，忽啐一口，唾于地。
“妖狐！妖狐祸国，当诛！”
安期生视之，忽问：“若诛妖狐，天下便治？”
老儒一怔。
安期生徐曰：“妖狐未至之时，天下如何？彼未入宫之日，百姓食何物？官吏贪与否？朝廷清明否？”
老儒张口欲辩，忽不能言。
安期生视其窘状，目中微有讽意，一掠而过。
“先生读书三十年，竟不知此。”言罢，徐去。
老儒坐于石上，如泥塑。
暮色四合。
安期生行至一野庙，止步。庙已颓败，神像倾圮，蛛网尘封。惟残烛一枝，插于破案之上，光焰摇摇。
安期生坐于蒲团，阖目入定。
良久，忽闻庙外有步履声。启目视之，见一老者入，衣褐，面有菜色，手中捧一破碗，碗中盛黍稷——乃牲畜所食者。
老者见安期生，怔了一怔，问：“先生何处来？”
“行路者。”
老者叹曰：“此处无物可奉客。老汉家中，只有此——”以手指碗中，“先生若不嫌，分一半去。”
安期生视其碗。
老者曰：“米贵如珠，百姓吃不起。此物虽贱，好歹能填肚。老汉一家，靠此活命。”
言此，忽以袖拭目。
“俺儿子，去修宫，两月未归。俺儿媳，上月饿死。只余俺与孙儿，守着这破屋。不知哪日，也便——”
言未竟，忽噤声，四顾无人，低声曰：“先生莫与人言。俺方才在道上，听人说——有那宫中贵人，要修什幺西海龙宫。修完龙宫，还要修什幺。陛下都依她。俺们百姓，算什幺呢？不过是牛马罢了。”
安期生视之，目中微动。
老者忽擡头，问：“先生，你说——那贵人，她知不知道，俺们吃的是什幺？”
安期生不答。
老者等之，良久，不见答，叹曰：“她怎会知道。她在深宫里，锦衣玉食，哪里见过这个。”
言毕，捧碗欲去。
安期生忽曰：“她知道。”
老者回头。
安期生曰：“她知道。她什幺都知道。”
老者怔住。
安期生已阖目，不复言。
老者立良久，终去。
夜深。
安期生独坐破庙，烛光摇曳，照其面容。
那张清艳的脸上，此刻无喜无悲，无嗔无怒，惟沉静如古井。然若细观其目，那古井深处，似有微澜。
——他知道。
——他知道那少年负石而死，那少女捧水而笑，那老者食畜而泣。
——他知道这一切因谁而起。
——他知道，这一切，本就是他一手安排。
烛光忽摇，庙外风声飒飒。
安期生阖目，忽忆起那年，她初化人形，立在他面前，怯生生唤一声“师父”。
他问她：“汝可知为师要汝做何事？”
她摇头。
他曰：“入宫，惑君，令天下乱。”
她问：“乱则如何？”
他曰：“乱则——为师便可回来。”
她目中一亮：“回来见妾？”
他视之，忽有一瞬，欲言又止。
终只曰：“去吧。”
她去了。
一去经年。他于江湖行走，杀人无数，练成法器，人称“玉面修罗”。那修罗之名，人皆以为指他杀人如麻。无人知，他心中修罗，是那一去不返的赤色。
他恨天下人。恨那负石而死的少年，恨那捧水而笑的少女，恨那食畜而泣的老者——恨他们卑微如蝼蚁，恨他们活着便活着，死便死，从无反抗。
他更恨自己。恨自己生于娼门，恨自己空有抱负，恨自己画过凌烟，上过甘泉，终沦为笑柄，流落至此。
可他唯独不恨她。
那赤狐，那傻傻唤他“师父”的狐，那为他入宫、为他惑君、为他做尽一切的狐。
她不知，他本是皇室血脉，本该有另一番人生。
她不知，他本可利用任何人，唯独于她，有那一瞬的犹豫。
她不知——
烛灭。
庙中漆黑一片。
安期生坐于黑暗，良久，忽闻庙外有声。
“晋公府柳氏，遣人求见国师。”
安期生不语。
那声再唤。
安期生徐启目，目中幽光一闪。
“晋公府——”他低声自语，“那一指之仇，终是寻来了。”
语罢，忽笑。
那笑极淡，极轻，如夜风过水，了无痕迹。然那笑意之中，有冷，有讽，有别一种无人能解的东西。
“告诉她。”他徐曰，“三日后，青州道上，相见。”
来人领命而去。
庙中复寂。
安期生独坐，阖目。月光自破牖而入，照其面容。
那张脸，仍如二十许少年，积石如玉，列松如翠。
然那双眼阖着，无人能见，那阖着的眼皮之下，藏着什幺。
——是千年的恨。
——是万古的寂。
——还有一缕，不愿示人的、柔弱的、微光般的——
什幺呢？
风过，无声。
月落，无痕。
唯余那破庙中，一人独坐，如石，如松，如千年不化的寒冰。
