我们站在黑石断墙边缘，脚下是破碎军用铺道，前方，是一座城市废墟般的堡垒群。
这里是星澜城第七环外的特区『训练要塞』，曾经的战场基地，如今成了我们的试炼场。尖塔密布、金属墙面闪着冷光，墙垣之内，隐约可见一具具沉睡的魔导兵器和自动机体。而在更深处，是科技院那些候选人，早已布置好了防线与陷阱，等待我们上钩。
这里没有神圣，只有冰冷机械与无声杀意。
天空微暗，雾气浮动。六千名魔法院候选人沿着各个入城口集结，从高处望去，像黑潮压境。
我低头看着腰间那枚黑金属硬币——螺旋图纹沉静无声。身旁的萧猎热身搥拳，木安检查装备。三人之间无需多言，只剩心跳与期待。
「时间到了……」我低声说。
几乎同时，天空骤然亮起。
直径超过百米的悬浮光圈投影于要塞上空，金发白衣男子浮现于其中，他戴着金框眼镜，笑得像要卖什么劣质兴奋剂。
司洛卡・温，审战局解说官。
「小宝贝们睡饱没？昨天夜里的枕边话说完了吗？——很好，因为今天，这里就给你们盖棺论定！」
他嗓音拉长，浮夸而毒舌，声音却穿透整个战场空域。
「欢迎来到『旋轮试炼』！每位魔法院候选人手持『螺旋币』，科技院则将『齿轮币』植入他们亲手制造的兵器之中。目标？撕开敌人，夺取对方的象征。组队自由，攻击自由，内斗自由，全场无干涉。」
「你只需要记住两件事：一、打得越精彩，镜头越爱你；二、分数太低，你明天就滚蛋回老家！」
语音刚落，数以万计的银色『魔导观测机』嗡然启动，如光虫群般四散升空。每一台都载着实时监控与转播镜头，锁定每位候选人的一举一动。
然后——
一声轰鸣，像是心脏炸裂的起跑声。
魔法院的六千人，如暴流般涌入要塞！
空中飞跃者拖曳电光，地面滑行者伴随爆震与碎石，魔法阵在墙体、楼顶、地道中炸开。火球、寒霜、雷链同时掠过高空，照亮整座废墟。远处塔楼的防御砲台咆哮开火，光束横扫，一排排自动人形机兵从建筑物后拔地而起。
尖叫、狂笑、爆破声交织，我忽然想到——到了审判日那天，大概也是这种景象。
「他们藏在第三栋主楼后面！」木安叫道。
「我先冲！」萧猎低吼一声，身形像箭矢般飞射而出，背后魔力激荡如爆炸。
我最后望了那片绚烂天空一眼。这不是测验，而是一场战争。
沿着一条被砲火烧得发黑的走廊往内疾行，地面满是破片，头顶钢梁时时渗火星，四周轰鸣震耳——那是别的小队正猛攻外层塔台。
前方拐角处，一道金属防爆门微掩；门缝内透出冷绿色光脉，像脉搏在跳。两台重装魔导机兵守在门后：四臂八炮、身披能量装甲，胸腔正嵌着银闪闪的齿轮币。
这种怪物一台就能拖住十来个人，但看见齿轮币，我们毫无退缩的理由。我朝萧猎比了个手势：「先拆盾！」
萧猎不答，双脚一踏，爆鸣中人已冲进门缝。他的『体能增幅的魔法』——魔力在脉络里炸开，肌肉像被雷光包裹；下一秒，他整个人撞上第一台机兵，硬生生把两吨重的钢壳顶得后仰。
机兵自动锁定，六门速射砲同时朝我开火，火箭弹拖着焰尾射来，空气里拉出灼热弧线。
木安早已蹲地铺阵，左掌贴地，右拳掷出『防御护盾的魔法』！
嘭！六面半透明护盾于半空瞬接成壁，火箭弹轰在盾面，炸出大片烬光与冲击波，护盾颤鸣，但未碎裂。木安额角渗汗，却稳稳控制住术式。
第二台机兵已擡起背部主砲，能量炮口翻出赤红脉流，若这砲击穿护盾，整条走廊和我们都要化成焦炭。
该我了。
我擡手，指尖画出旋转光环。思维空间里上百条光轨同时点亮：入射角、落点、延迟、穿透深度，全在脑海叠合——
『天坠的光箭之雨』！
——轰！
穹顶瞬间撕裂，一片炽白箭矢从上空垂直倾泻，每一道光箭都携带压缩高温与破甲魔力，像猎鹰俯冲，又像雷霆倒灌。金属天花板炸得四散，箭雨贯穿机兵上甲，留下燃烧孔洞。
第一台机兵被萧猎死死箝住，光箭连锁穿透其核心，里头的魔能炉轰然失压；第二台刚蓄能到临界点，箭雨便钻进砲膛，能量反爆，一团白光撕碎厚壳，震波沿走廊卷起狂风。
浓烟散去，只剩两具扭曲的钢骸。齿轮币脱落，叮当滚到我脚边，反映出火光。
萧猎把其中一枚抛给木安；我俯身捡起另一枚，冷硬齿纹在指腹震动。
「两枚到手。」我报数。
「前门的副砲声停了，」木安侧耳，「可能有人注意到我们。」
萧猎对我笑道：「谁叫妳用这么高调的魔法。」
轰——远处传来塔楼坍塌的巨响，碎石与钢筋像雨砸落。整座要塞，正在被那些魔法院狂徒强行撕开缝口；同一时间，万余台机械怪物又苏醒填补裂缝。
「跟那些家伙比，我很温柔吧？」我把硬币塞进腰包，指尖滑过嘴唇，「下条巷道还有一个据点，再拿一枚？」
萧猎咧嘴，木安苦笑，我们交换了简短却坚定的眼神，转身冲进下一条碎石飞舞的巷道。背后，观测机的红点连成一条长长光束，像是在战火中为我们描出一条燃烧轨迹。螺旋和齿轮硬币碰撞，叮一声清脆，像钢铁般的心跳。
这只是开局。
