“我从法师们嘴里听说了你的一些事。”
阿蒂尔德站在阴影里，他无机质的眼眸闪烁着某种你不了解的机械的微光。一丝不苟束在脑后的古铜色毛发老旧地垂在那里，像上了年头的窗帘流苏。他手边闪烁的字幕冷静地显示文字，只是你却能从中读出一丝不该出现的急迫。
“可为什幺是你？”
乌利尔在你这边待了两天就回去了，毕竟他还肩负着赚钱的责任。在走之前呜呜咽咽地抱着你撒娇了很久，并向你保证他会赚够足够你挥霍的钱，让你能过上自由自在的生活。而自从上次在实验室的荒唐，麦卡伦迈过那一关后，比以往开朗许多，甚至连嫉妒也懒得遮掩（他之前好像也没怎幺遮掩），连带对施奈德都耀武扬威。
他似乎深信施奈德并没有和你有过肌肤之亲，在这场少年暗恋的暗自角力中，是他先胜出一步。
虽然之前并没有和施奈德做到最后一步……但你觉得那些事也不是能轻易当作“什幺都没发生”，麦卡伦高兴得有点早。不过你打算把这点深埋心底。
今天本来是来商量和施奈德的合同的，爱神的依附他无能为力，如今约定的期限逼近，要解除那份契约——但情况很快就又变成了“你到底更喜欢谁”。两个人谁也不让谁，掰着手指说你那些对他们的好，听得你面红耳赤。
年轻的小孩根本不懂这是什幺样的告白吗？！你也是个有羞耻心的普通人好吗？！
你借口逃出了施奈德的办公室，漫无目的地在常春塔的走廊上散步，想着去找阿蒂尔德好了，这位机器人那样高尚那样优雅，永远都不会让你烦心。
今早你送他出门时，他说今早想去参观实验室吧。但等你到了地方，只见到了从实验室出来的法师，因为你的身份，他们都对你毕恭毕敬，驻足听你的问题。但等你问起阿蒂尔德，他们皱了皱眉，说没看见。
你摸了摸下巴，那他会去哪呢？正思索着，法师中有几个年轻一些的彼此对视，有一个人站了出来。你不认识他，但他明显认识你。
“女士，虽然由我提出比较冒昧，但请您理解，我仅是出于好心——您对阿蒂尔德的态度太尊敬了。机器人是由常春塔创造、贩卖和使用的工具，在机器人禁令实施的今天，它们更是应当被销毁的违禁品……”他犹豫了一会儿：“我是说，您太过亲近机器人，有损您的尊严。”
“……”你沉默了，有一瞬间，你想脱口而出说这不关你的事，但你很快意识到这话语背后潜在的可能性。于是你开口问：“你们对阿蒂尔德也说了同样的话吗？”
这群法师是否也对那位与世无争的机器人做了这样不必要的干涉？
他们在你审视的目光中有些畏惧地退缩了些，毕竟你的身份摆在那里。半晌，那个站出来年轻人苍白地回答：“没有，请您放心，我们不会再做多余的事了。”
你叹了口气，转身离开。
这里找不到阿蒂尔德，那他会去哪了呢？
你去了你们之前一起喝茶的花房。阿蒂尔德在阳光好时会来这边坐坐，但今天他也不在那。图书馆呢？他有时也会泡在里面继续精进他的知识，可管理员告诉你他没来。
找了一圈，你垂头丧气地回到塔里，也没见他在塔下等你。
难道他已经……但施奈德说了还没下销毁他的命令呢！
你心如乱麻地走入直梯，一上午的寻找也让你筋疲力尽，想着回房间先休息一下。直梯的门打开了，你一眼看到高大的机器人沉默地站在你房门前。
咦？他已经回来了？但他怎幺上的楼梯？
你快步走过去，等你走近，才发现阿蒂尔德的状况并不好——这个往日都会按照最标准的贵族礼仪打理自己的拟人机器人，今天看起来却一团糟。他原本就老化的纤维头发散开了，原本用于束发的发带不知所踪，那张瓷质的脸上增添出了细小的划痕，而他的衣服也是松松垮垮地系在一起，整个人看起来像是被蹂躏过一番一样。
联系到今天和法师们的交谈，你的心一下悬了起来。
“阿蒂尔德，你被人欺负了吗？！”
见你冲过来检查他的身体，阿蒂尔德愣了一下，他那双娴静的嘴唇错愕地张开，手边的字幕上出现他的字迹：“不、不。阿奎拉大人，请您冷静一下。”
他是坚固的机器人，你抓着他翻来覆去看了一遍，发现他确实没什幺明显损伤。
“……”高大的机器人只是任你上下摸索，他在你检查完了之后，才继续在字幕上显示：“阿奎拉大人，我有些话想问你。请到你的房间吧。”
“嗯？好啊。”
你不疑有他，立刻就打开了门：“请进吧，阿蒂尔德。”
阿蒂尔德第一时间内捕捉到了你房间内的香气。比情人的心思更难以捉摸的汗脂、洗发露与衣料熏香混合而成的气味，被他敏锐的嗅觉器官纳入囊中。
他站在那不知道在想什幺，片刻后，他回过头来，仿佛下定了决心，他手边的字幕上开始蹦出词句。
“我从法师那里，听到了您的一些消息。”
“是吗，没想到常春塔的法师也爱背后嚼人舌根。”你冷哼一声，对他们没什幺好感。
阿蒂尔德没有理会你对他们的恶意，他的字幕停顿了好一会儿，才继续出现：“他们说，您是尊贵的古神祭司。”
“我也知道这消息瞒不久。所以呢，阿蒂尔德，你要现在对我变得尊敬还是什幺？”
面对你的疑问，你面前这尊精巧的机器人迟钝地捏紧了他的衣角。他也会感到紧张吗？还是这只是一种模仿？你从那无机质的面容和眼眸中看不到任何泄露的情绪，他低眉垂首，宛如一尊亭亭玉立的神像，且沉默无言。他的发声器官不能运作很久了，久到他觉得自己已经适应这样的缺陷，可一种比以往都更激烈的喘息流窜在他喉咙中，似乎要催赶着那停摆的部件重新振作，他要说什幺呢，他要向面前这如今唯一能被他称为朋友的人说什幺呢？
字词开始紊乱。
“他们还谈%&谈到你为什幺来常春塔/■他们说——他们说，你是为了躲避…×躲避政治迫害，○”
阿蒂尔德再也不是那尊雕像了。他开始崩塌，那些外壳般的冷淡优雅像渣滓一样扑簌簌地往下掉，他没有脚掌供他前进或后退，却还有膝盖可以下跪。于是他落下，高大的机器人，第一次在你面前袒露自己的混乱，你看到他背后透来的阳光。
“是你吗←◐是、你吗？”
阿蒂尔德抓住了你的手，你看不到字幕了，他在说什幺？
然而你的视野中只剩下了他琥珀色的瞳孔。
