商越昏迷了整整一天一夜。
景曜心下隐忧。晨起之时，她尚偎在他怀中，掌心贴着他胸口，安安静静，如一只熟睡小兽。他见她难得睡得安稳，便未忍唤醒。然自晨至昏，直至日影西沉，她始终未醒。他渐觉不妥，几番摇唤之下，她仍毫无回应。
昨夜她尚为白鞭所抚，余欢未散，入眠时并无半点异状；不过一夕之间，她何以形体焦灼至此？
她似陷于深重梦魇，神情惊惶，不知梦中所见何物，竟浑身大汗淋漓，泪流满面。他欲拥她入怀使其稍得安抚，却觉她寝衣尽被乳水浸湿，轻颤不止。
梦中她双手紧握成拳，他费了些气力方将她身上湿冷衣物褪去。未及片刻，她忽又攀住他颈项，环抱甚紧，久不肯松。
景曜无奈，只得抱她同卧榻上，默默守候。
今日本应是述川接受“审判”之日……
他轻拍着怀中人的背，思绪却渐渐飘远。
当年他被发往南疆，初因身世所累。他降生之际，景朔已被立为太子，正值盛年。皇室子嗣稀少，只景朔景璇两人而已。景璇与东梁早有和亲之约，景朔德才兼备，群臣本无异议。然景朔对旧贵族始终存疑，两方未能尽合。及至景曜出世，朝中渐有风向变动，有心之人借势推崇景曜，隐有改立之意，景曜之存在，遂渐成太子之患。
彼时他尚在襁褓，昭宁帝恐朝局生变，乃为其改名薛子柴，寄养于霜临军统领薛宏府中，称其为远亲之子；对外则言三皇子资质平庸，远赴边关历练。此举原因有三：
其一，霜临军掌都城防务，势力独立于旧贵族，少有利益牵扯；其二，薛宏武艺高强，旁人不敢轻举妄动；其三，借远离京城之名，使其不入权争漩涡，亦是保命之策。
然好景未久，一场大火焚毁宣文院，恐身份败露，他终不得不离去。
昭宁帝年事已高，产子之后更添虚弱，于诸般纷争已力有未逮。临别之际，她执他之手，叮嘱南疆行事务须谨慎。
“母皇，我的父亲……真如世人所言那般卑贱幺。”他立于榻前，目中满是不甘与疑惑。
朝中流言他并非不知。自降生之日起，便背负污名：世人皆言圣上年老失德，与内侍私通，方有此子。
“曜儿。”昭宁帝望他，神情温和但略显疲惫，“旁人如何轻贱于你，不足为意。最要紧者，是你不可自轻。”
她语声缓慢而坚定：“母皇予你此身，不过予你一条来路；此后之途，须由你自行开辟。”
当时的他尚难尽解其意。及至后来，方知其中苦心。
她久困于深宫，心向广阔天地，只盼他不重蹈自身旧路，行走世间，自由自在。
可如今，他终究还是回到了此地。是因势所迫，也因心有所系。
他沉思良久，竟未觉怀中人已醒。待他察觉，她已支起身子，擡首贴向他的唇。
“唔……夫君……”
她神思似乎尚未全清，眼睫半开，目光浑浊。
“越儿……还未尽兴。”
