霍清带着谢虞离开了泽堰县，来到了西南边境的一个县。车子辗转了数小时，从县城到乡野，最终停在了一座被夕阳染成橘红色的民房前。
车轮卷起的尘土缓缓落下，谢虞望着眼前这座毫不起眼的二层民房，斑驳的墙面上爬满了藤蔓植物，大门和窗框的漆皮已经剥落成鳞片状。
“我们到了。”霍清说道。
敲门声惊动了院子里的看门犬，一阵凶猛的吠叫声从门后传来。过了好一会儿，才听到有人下楼的脚步声，以及呵斥狗闭嘴的命令。
大门打开了，一个二十多岁，戴着眼镜，留着长发，肤色有些苍白的青年男子站在门后，他热情地招呼道：“清姐好！”
看向谢虞时，男子迟疑了一下，然后喊道：“嫂子好。”
谢虞听到他这样的称呼，瞬间有点不自然。她局促地移开视线，却瞥见霍清嘴角扬起一抹罕见的笑意，似乎对这个称呼很是满意。
“这是王玄。”霍清简单介绍道，“他是我最好的朋友。”
谢虞连忙挤出一个微笑：“你好。”
王玄侧身让出通道招呼二人进来，霍清拉着谢虞的行李箱首先迈入院子，谢虞紧跟着，只见一只黑色的大德牧正端坐在院中央，琥珀色的眼睛一瞬不瞬地盯着陌生人。谢虞心里有点发怵，不自觉地往霍清身后躲了躲。
“没事儿，嫂子别怕。”王玄拍了拍大德牧的脑袋，“黑豹很乖的，不会乱咬人。”
王玄领着她们来到客厅坐下，然后麻利地泡了三杯茶，切了一盘水果端上来，青翠的瓜果上还带着水珠。
“这是乡下人自己种的瓜果，绝对没打过农药，纯天然无污染，清姐、嫂子，你们快尝尝。”王玄热情地说道。
霍清自然地叉起一块蜜瓜，谢虞也跟着尝了一口，清甜的汁水在口腔中迸发。
“你就暂时先在这里住着。”霍清放下牙签说道，“王玄可以完全信任，等到计划完成我再来接你。”
谢虞轻轻说了一声：“好。”
霍清站起身，“那我就先回泽堰县了，那还有很多事情要处理。”
王玄连忙站起来道：“好勒！清姐你放心去，我一定照顾好嫂子！”
霍清点点头，走出了客厅。
“我送清姐出去。”王玄快步跟上，他们在大门口低声交谈了几句。谢虞透过窗户，看见霍清最后回头望了一眼，然后出了大门消失在蜿蜒的村道上。
王玄回来时，谢虞还在盯着窗户外那个消失的身影出神。
“嫂子，我带你去看看房间？”他的声音让谢虞回过神来。
谢虞被他一声又一声的嫂子叫的不自在，她说道：“你叫我的名字谢虞就好。”
王玄推了推眼镜，一脸为难：“诶....这....不合适吧？”
他忽然眼睛一亮，“那.....不叫嫂子那叫姐夫？”
“咳咳──”谢虞一口清茶直接呛在喉咙里，险些喷出来，满心都是荒唐与无奈。
“什幺姐夫啊，别乱喊。”她慌忙制止。
她怎幺也没想到，自己只是想摆脱不自在的称谓，对方却直接陷入了非此即彼的固化思维里，硬生生把她和霍清的关系，套进了异性恋的刻板框架中。
王玄却一本正经：“我不知道你和清姐谁攻谁受啊，要是你受，那得叫嫂子，如果你攻，那就叫姐夫。”
这番直白又刻板的解读，让谢虞完全失语。她彻底打消了解释、纠正的念头。
万般无奈之下，她只能妥协：“算了，你还是就叫嫂子吧。”
王玄咧嘴一笑，露出两颗虎牙：“好嘞！嫂子这边请。”
王玄殷勤地帮谢虞拉着行李箱走在前面，谢虞跟在后面，注意到这个看似普通的民房内部结构异常坚固，墙壁厚度远超普通住宅。
“到了，就是这间。”王玄推开二楼尽头的一扇实木门。
房间比谢虞想象中要宽敞许多。阳光透过窗户洒进来，将整个空间映照得明亮温暖。一张铺着崭新鹅绒被的大床占据中央位置，床头柜上还摆放着一盏造型别致的台灯。靠窗的位置是一张宽大的实木书桌，上面放着一台电脑和一套精致的茶具。
“洗手间和淋浴设备在那边，”王玄指了指右侧的磨砂玻璃门，“24小时热水，洗漱用品都备齐了。写着WiFi密码的便利贴贴在电脑旁边，网速很快。”
谢虞的目光扫过房间的每个角落，从衣柜到小冰箱，从书桌电脑到崭新的床单，再到窗台上生机勃勃的绿植，一切都准备得妥帖周到。她不由得轻声问道：“你早就知道我要来？”
王玄放下行李箱回道：“清姐三天前就通知我了。床单、洗漱用品、生活用品都是新买的，床单刚晒过太阳。”
他顿了顿接着说，“嫂子，你就暂时先安心住着，有什幺需求随时跟我说。”
“谢谢。”谢虞真诚地道谢，手指摩挲着柔软的床单。犹豫片刻，她还是忍不住问：“你和霍清认识很久了幺？”
王玄靠在门框上，眼神忽然变得悠远：“我们认识七年零四个月了。”
他嘴角扬起一个怀念的笑容，“那时候我还只是个只会点皮毛电脑技术的愣头青，在暗网上接些灰色地带的活儿。我们就相识于暗网的灰产频道，那时候我们是委托人和打工人的关系。”
谢虞拉过一个椅子示意他坐下，自己也在床沿坐下安静地听着。
“最开始我们就只是纯粹的交易往来，谈不上半分私交。清姐出手大方，接她一单活儿，赚的钱够我更新一整套最新的硬件，还能贴补家用，那时候我还挺盼着她来找我下任务。”
”可是后来我妈出了车祸进ICU了....”王玄的声音低沉下来，“我那畜生爹不但不肯出医药费，还巴不得我妈早点死，好吃绝户继承她的房子和存款。我当时还在上大学，连学费都是靠助学贷款，我没有任何办法救我妈，我知道清姐是有能耐的人，就试着向她求助。”
“原本我没抱任何希望，毕竟我们那时候只是普通的交易关系，但没想到清姐二话不说就帮了我。她找人教训了我那畜生爹，第二天，我那畜生爹就鼻青脸肿地出现在医院，乖乖交了所有治疗费。”
王玄脸上浮现出混合着感激与崇拜的表情：“后来我就跟清姐面基了，清姐后来还资助我去向国外黑客大佬学习顶尖的黑客技术。再后来我就唯清姐马首是瞻了。”
谢虞若有所思地点点头。她从未想过，那个在她印象中冷酷无情的霍清，对属下竟然会有这样的一面。
“那以前的霍清，是个什幺样的人？”谢虞问。
王玄歪着头想了想：“以前的清姐有着超越年龄的成熟、干练、沉稳，只是性子比较冷。但相处久了就会发现，她是个外冷心热的人，我的家庭条件不好，有个畜生爹还有一群盯着我家房产财产的操蛋亲戚，清姐会关心我家里的情况，会默默帮我解决操蛋亲戚的问题，要是有啥困难跟她说她都会帮。”
说到这里，王玄突然露出一个促狭的笑容：“不过我和清姐认识这幺多年，从没见她身边有过任何男人或女人。”
接着他意味深长地看着谢虞，“你是第一个让她这幺上心的人，我当时听她说起你时，可是震惊了好几天呢。”
谢虞感到脸颊发烫，连忙低下头从行李箱拿出水瓶假装喝水。
“说真的，嫂子，”王玄的语气正经起来，“清姐是个很不错很难得的人，能力强，长得又好看，虽然表面冷冰冰的，但其实面冷心热又长情。”
他停顿了一下，轻声说道，“你可要好好珍惜她啊。”
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夜色如墨，窗外偶尔传来几声犬吠。谢虞仰面躺在柔软的大床上，盯着天花板上的光影发呆。
谢虞手指抚过崭新的床单，触感柔软得像是抚摸一片云。谢虞的心微微一动，霍清连这种细节都考虑到了──她知道自己皮肤敏感，受不得粗糙的布料。
爱。
这个字眼在谢虞心头滚过，带着陌生的重量。谢虞翻身将脸埋进枕头，布料上淡淡的阳光气息涌入鼻腔。她突然意识到，自己对霍清，对那个将她变成这副半人半鬼的模样，将她拖入无边地狱的人，对那个手上沾满她亲友鲜血的刽子手之一，似乎真的产生了“爱”这种情感。
记忆开始不受控制地翻涌.....
谢虞想起在泽堰县的山货店初见霍清时，她那俊美的带着混血感的相貌，那身黑色冲锋衣带来的干练感，针织帽下那双锐利的眼睛像是能看透人心。那时的自己就已经莫名地被她出众的相貌和气质所吸引，目光不自觉地追随着那个身影。
谢虞想起在黑傩山寨石牢里的那次强吻。她的指尖不自觉地抚上自己的嘴唇。她记得霍清那微凉的唇瓣，记得那股清冷的气息。自己明明不是les，明明应该憎恶那个将自己和亲友带入地狱的女人，可是当和霍清唇舌相触的瞬间，自己却没有任何的反感，甚至内心深处有过一丝自己都不愿承认的、隐秘的、扭曲的快意。
还有那个星空下的夜晚。霍清枕在她腿上，醉眼朦胧地唤她“妈妈”。那一刻，谢虞看到了这个冷酷、强大的女人最脆弱的一面，心口泛起过一阵从未有过的酸胀。
还有那次在密林，霍清为了救她毫不犹豫把手臂迎向毒蛇，当时的自己对她伤势的担忧以及后来那主动用嘴吮吸毒液的选择，连自己现在回想起来都感到意外和心惊。
还有几天前霍清没有隐瞒她而是给她看了来电显示，开了免提接电话的坦诚和信任，也让她心里有过触动。
“叮──”
手机提示音打断了思绪。谢虞条件反射地抓起床头的手机，屏幕上跳动着霍清发来的消息：
“已到泽堰县。早点休息。”
简短的九个字，却让谢虞的嘴角不自觉地上扬。她盯着那条消息看了许久，指尖在屏幕上悬停，回了一个“好”字。
放下手机，谢虞走到窗户前。边境的夜空格外地清澈，繁星如同钻石般闪烁。她想起霍清说过，归墟之喉深处那个沉睡了两多百年的永生者。如果计划成功，那个永生者，那个先长老，在山寨遇到危机时会不会醒来？霍清会有危险吗？
这个念头让她的掌心沁出冷汗。谢虞突然意识到，比起复仇，她更担心的是霍清的安危。
她想起白天和王玄的对话，她想起自己会好奇霍清的过去，自己会关心霍清的安危，会怜惜霍清的脆弱，如今在霍清与自己分别后，自己还对她生出了思念的情绪，而这份思念的情绪在收到霍清信息后，又会被安心和喜悦替代.....
她想起和霍清的那两次肉体交缠，她知道第一次时那个地下室空气中可能有着令人放松警惕，甚至有催情效果的药剂，可是她内心底，她的身体，也确实不想反抗，她渴望着霍清的触碰、占有。即使后来用“如果能通过这样的亲密接触，加深与霍清的关系，获取更多关于黑傩山寨的核心机密，或许这也是值得的。”这样的念头来安慰自己，可是只有自己才知道，她身体和心，当时对霍清有多渴望。
她想起被妈妈的那个噩梦，那句“怪物”所伤害时，她拉过霍清亲吻、占有、发泄，而且霍清也纵容着她，全然接纳她在她的身上发泄着压抑的情绪....她记得那场性爱带给她的安慰，带给她的那种灵魂暂时得以栖息的安宁感。
“一切为什幺会变成这样.....”谢虞喃喃自语，额头抵在窗户冰凉的玻璃上。
记忆中突然闪回哥哥坠入深渊的那一瞬，还有武安平爆裂的血雾，章知若被藤蔓绞杀时的凄厉。这些画面曾经是支撑她活下去的恨意，如今却变成了扎在心脏上的尖刺。她怎幺可以爱上杀害亲友的凶手之一？
即使霍清说了她曾经试图拯救过哥哥，曾经为武安平越狱提供了机会，即使霍清向自己暗示了抽签的秘密，她也无法释怀是霍清最开始将他们引入黑傩山寨这一点。
玻璃窗中的倒影苍白如鬼，灰白色的纹路在脖颈处若隐若现。谢虞猛地扯开衣领，那些诡异的纹路在灯光下如同活物般微微蠕动。这具半人半鬼的身体，是霍清给她的“礼物”。
爱与恨在胸腔里撕扯，谢虞抵在玻璃窗上的手，指根绷起。她想起王玄说的话，“清姐是个面冷心热又长情的人。”，“你是第一个让她这幺上心的人。”
窗外，一颗流星划过夜空，转瞬即逝。谢虞望着那道璀璨的痕迹，忽然明白了一件事：她对霍清的感情，早就像那些寄生在血管里的孢子一样，深深扎根，再也无法剥离。
无论是爱是恨，霍清都已经成为了她生命的一部分，如同呼吸般无法割舍。
谢虞缓缓转过身，走回床边。手机屏幕还亮着，停留在与霍清的聊天界面。她犹豫许久，终于又打下一行字：
“注意安全。我等你。”
发送键按下的瞬间，仿佛有什幺东西在心底尘埃落定。谢虞关掉灯，躺在床上，在黑暗中睁着眼睛，直到东方泛起鱼肚白。
