巍峨的朱红宫门如巨兽般盘踞，金碧辉煌的琉璃瓦在阳光下折射出刺眼的光芒，空气中弥漫着令人窒息的龙涎香与腐朽权力味。沈涧药一踏进这重重深宫，脚步便不由自主地滞了，往日那双替人缝合伤口、分毫不乱的手，此刻却死死攥着商观昼的衣袖，指节因过度用力而泛白。她缩在他宽大的背影后，像只受惊的鹧鸪，只想将自己藏进这带着血腥味却能给她唯一安全感的阴影里，不敢探头去看周围那些虎视眈眈的目光。
「这地方……气味好难闻，全是让人恶心的血腥味，我想回去了。」
商观昼察觉到袖口传来的颤抖力道，原本冰冷的目光瞬间柔和下来。他停下脚步，反手握住她冰凉的小手，大拇指在她手背上轻轻摩挲着，给予无声的安抚，随后稍稍侧身，用高大的身躯替她挡住了大半来自周遭的探究视线。
「别怕，我在。这些人再嚣张，也不敢在丞相面前动你一 根汗毛。跟紧我，别乱看，只要你在我身边，这皇宫里没人能伤你。」
沈涧药擡头看着他挺拔如松的侧脸，心里那股惶恐才稍稍平复了一些，但目光触及远处那金龙盘绕的宝座，身子还是忍不住瑟缩了一下。这里是吃人不吐骨头的地方，与她那间充满药草香的草屋截然不同，每走一步都像踩在刀尖上。
「我知道了……你别松手，别把我一个人在这……我会迷路，也会害怕。」
「傻瓜，我哪里会让你一人。这里虽大，却不过是我掌中的玩物。待会儿见了圣上，不用多说话，一切有我。若是有人敢多看你一眼，我就挖了他的招子。」
商观昼冷声说着，眼底闪过一抹嗜血的寒光，握着她的手却温柔得仿佛捧着稀世珍宝。牵着她继续往太极殿走去，每一步都走得极稳，带着她一步步走进这权力的漩涡中心，却又似将这纷扰世事都隔绝在身后，只留给她一方安稳的天地。
太极殿内死寂一片，只有龙涎香燃烧的细微声响，空气压抑得令人窒息。高座之上的九五之尊把玩着手中的玉扳指，目光如鹰隼般锐利，在沈涧药苍白的脸庞上反复扫视，最后停留在她那双酷似楚云蝶的眼睛上。皇帝缓缓开口，语气听不出喜怒，却让在场众人背脊发凉，他说出了那个在沈孟辰心头上悬了二十多年的秘密。
「擡起头来，让朕好好瞧瞧。这眉眼，果然有云蝶当年的影子。沈孟辰那老东西，藏得可真深啊，竟让他在太医院混了这么多年，没人知道他在外头还留了这么个种。」
沈涧药听到那熟悉的名字，脑子里轰的一声，血液仿佛逆流。她不可置信地擡头看着那高高在上的帝王，双腿一软，若非商观昼扶着，怕是早已跌坐在地。手心全是冷汗，她颤抖着嘴唇，想要否认，却发现自己的声音在此刻如此无力。
「不……不是的……我不姓沈……我也不是谁的种……我只是个药师……求皇上别乱说……」
商观昼感觉到怀中人身体的剧烈颤抖，原本挺直的背脊僵硬得像块石头。他眼神一凛，揽在她腰间的手臂陡然收紧，将她牢牢固定在身侧，不让任何人看见她的怯懦。他迎上皇帝玩味的目光，上前一步，宽大的衣袖遮挡住沈涧药大半的身影，用身体挡住了那道如有实质的审视视线。
「皇上英明，不过沈太医的事与她无关。她自幼在山野长大，身份不明，不过是草民救下的一名女眷罢了，与那太医院院使并无半点瓜葛。臣今日带她入宫，只是为了献上一帖药方，至于其他事，还请皇上明察。」
「明察？商爱卿，你这是在教朕做事？这世上哪有这么巧的事，长得如此相像，连这股药香都跟当年楚云蝶身上的一模一样。若是无关，你会护得这么紧？这丫头手腕上那道疤，朕记得云蝶当年也有，这作不得假。」
皇帝意味深长地笑了两声，目光像是在看一个有趣的玩物，随手抛下一块令箭，发出清脆的声响，砸在沈涧药的心头。他似乎并不在意真相，只觉得这场戏码比朝堂上的争斗有趣得多。
「既然来了，就别这么快走。传太医院沈孟辰进殿，让他好好瞧瞧，这是不是他那丢了二十年的亲闺女。商爱卿，你这保护得紧，但这血缘之事，可是天注定的，你想认也得认，不认也得认。」
沉重的殿门被缓缓推开，脚步声急促而凌乱，打破了殿内死一般的沉寂。沈孟辰披着官服，头发有些散乱，额头上挂着细密的汗珠，显然是一路跑来的。他跪在金砖地上，头深深地埋着，身子还在微微喘息，尚不知这场突如其来的召见究竟为了何事，只当是哪位贵人出了差错。
「微臣沈孟辰，叩见皇上，吾皇万岁万岁万岁。不知皇上深夜急召微臣，所为何事？若有差遣，微臣定当万死不辞。」
皇帝居高临下地看着这位老臣，嘴角勾起一抹残忍的弧度，随手一指躲在商观昼身后瑟瑟发抖的沈涧药，语气轻描淡写，却字字如刀。
「沈爱卿别急，朕今日不是为了公事。你看这女子，眼熟吗？这可是朕刚从丞相那里『借』来的稀客，据说长得极像你那早逝的发妻楚云蝶。朕特意叫你来，就是想让你认认亲，看看这是不是你那年丢在山里的女儿？」
沈孟辰闻言猛地擡起头，浑浊的老眼在看到沈涧药那张苍白的脸时，瞳孔剧烈收缩。他死死盯着那双与爱妻一模一样的眼睛，以及手腕上那道隐约可见的陈年旧疤，全身的血液仿佛瞬间凝固，手中的笏板「哐当」一声掉在地上，摔得粉碎。
「云……云蝶？不，这不可能……妳是谁？妳怎么会长得这么像她？那块木牌……妳手里拿的是……那是云蝶当年带走的玉珮！妳……妳究竟是谁？」
沈涧药被那灼热且混杂着震惊、恐惧与愧疚的目光刺得生疼，身子拼命往商观昼怀里缩，指甲深深陷入他的臂弯。她咬着牙，声音因极度的紧张而变得尖锐，像是一只被逼入绝境的小兽，用尽全身力气否认这份她最不想要的血缘。
「别看我！我不认识你！我也不是什么云蝶……我没爹没娘，我是沈涧药！我不是谁的女儿！你这老混蛋，别随便乱认亲，我跟你没关系！绝对没关系！」
江飞舞闻讯匆匆赶来，凤冠在行进间微微颤动，带起阵阵香风。她目光在沈孟辰呆滞的脸和沈涧药惊恐的神色间游移，当看清那与闺蜜楚云蝶如出一辙的眉眼时，眼眶瞬间红了。她再也顾不得什么长公主的威仪，直冲过去，一把将沈涧药从商观晞身边拉了过来，紧紧揽入怀中，双手颤抖着抚上她的后背，像是怕一松手这孩子就会凭空消失。
「孩子……我的好孩子……让姨娘看看妳。这眉眼，这鼻梁，简直跟云蝶一模一样。妳娘走得那么早，留妳一个人在外头受苦了……姨娘找得妳好苦啊，终于见到你了，终于见到了……」
沈涧药猝不及防被这陌生女人抱住，鼻尖充斥着浓郁的脂粉气，与山里清冽的药香截然不同，让她感到一阵窒息般的晕眩。她僵硬地张着双手，不知所措地悬在半空，身体本能地抗拒着这突如其来的亲密，却又因那哭得伤心的语气而无法大力推开。
「你……你是谁？别抱我……我不认识你……放开我！我娘早就死了，我是沈涧药，我只是个药师，我不是什么公主……」
一旁的沈孟辰终于从巨大的震惊中回过神来，看到这一幕，老泪纵横。他踉跄着上前一步，颤巍巍地伸出手，想要触碰女儿的脸庞，却又怕吓着她，手停在半空，声音哽咽得几乎听不清。
「阿药……是爹对不起妳……爹是混蛋，丢下了妳们娘俩……没照顾好妳娘，还让妳流落在外受了这么多苦……妳认识我吗？我是妳爹啊……那玉珮……那玉珮是当年我给妳娘的定情信物……」
沈涧药看着那只满是皱纹、微微颤抖的手，心里涌起一股复杂的情绪，有怨恨，有委屈，却也有一丝不敢承认的渴望。她猛地别过头，死死咬着下唇，不让眼泪掉下来，声音嘶哑地抗拒着这份迟来的亲情。
「别过来！我不信！我不信你是谁……那玉珮是我娘留给我的，跟你没关系！你不要用那种眼神看我……我娘是因为你才死的……是你害死她的……我恨你……我恨死你了！」
商观昼眼见沈涧药被这突如其来的「亲情」轰炸得脸色惨白，呼吸急促得快要过去，再也懒得与这群皇亲国戚周旋。他大手一挥，毫不客气地将江飞舞从沈涧药身边隔开，随后长臂一伸，直接将颤抖不已的她打横抱起，紧紧护在怀中。他冷冷地扫了一眼神色各异的众人，最后目光如刀般落在沈孟辰身上，语气森寒，不容置疑。
「够了。她身子受不住这般折腾。沈太医，想认女儿，等她身子养好了再说。至于现在，她是我商府的人，这点谁也改不了。」
说完，他根本不管皇帝和沈孟辰的反应，转身抱着沈涧药大步向殿外走去。沈涧药埋首在他温热的胸膛里，耳边是他强有力的心跳声，那股令人窒息的压迫感才稍稍散去。她小手紧抓着他的衣襟，指尖泛白，像是要将自己嵌进他的骨血里，借以逃避这残酷的现实。
「带我走……商观昼，求你快点带我走……我不想待在这里……这里空气好烂……我不要认什么爹娘……我只要跟你回去……」
沈孟辰见女儿要被带走，急得往前踉跄几步，张口欲唤，却发现喉咙像是被棉花堵住，发不出半点声音。只能眼睁睁看着商观昼抱着沈涧药的身影消失在殿门外，那绝望的背影显得格外苍凉。皇帝坐在龙椅上，看着这一幕戏码收场，眼中闪过一抹意味深长的光芒，随即挥了挥衣袖。
「退下吧。这场认亲大戏，看来还得慢慢唱。沈爱卿，你那女儿性子烈得很，以后的日子，怕是有得你受的了。」
沈孟辰跌跌撞撞地回到太医院，浑身止不住地剧烈颤抖，手脚冰凉得像是在冰窖里走了个来回。一进门，他顾不得换下朝服，挥手屏退了所有徒弟，踉跄着走到桌案旁，一把抓起茶壶仰头猛灌，却因手抖得厉害，茶水泼了大半在衣襟上，烫得他皱眉，却丝毫感觉不到痛。
「商观昼……这狼子野心……他分明是在报复我……报复沈家！阿药……我苦命的女儿啊，竟落入了那条毒蛇的手里……那商家根本就是个火坑，是个吃人不吐骨头的地方！」
他一脚踹翻了旁边的药柜，瓶瓶罐罐碎了一地，发出刺耳的声响。胸口剧烈起伏，气得五脏六腑都在移位，眼前一黑，扶着桌沿才勉强支撑住。一想到女儿在商观昼手里受的那些罪，那些不知名的屈辱和折磨，他的心就像被万蚁噬咬般疼痛。
「报应……这都是报应……当年我为了荣华富贵抛弃了她们母女，如今轮回转到了我头上……可为什么要折磨阿药？她是无辜的……那畜生会把阿药当成什么？当成玩物？当成折磨我的工具？不……我不能让她毁在商观昼手里……绝不能！」
沈孟辰双手死死抓着桌角，指节泛白，眼中布满了血丝，咬牙切齿地发誓。虽然无法对抗商家的滔天权势，但他身为太医院院使，手握天下药典，总有办法能从那魔窟里把女儿救出来，或者至少，能让她在那里好过一些。
「商观昼，你敢动我女儿一 根指头，我就算拼了这条老命，也要跟你同归于尽！我沈孟辰发誓，定要护阿药周全，绝不再让她受一点委屈……」
一双温暖柔软的手轻轻复上他冰凉且青筋暴起的双手，江飞舞满脸心疼地握紧了他，递过一方干净的帕子，轻轻擦拭他衣襟上那片早已凉透的茶渍。她眼眶微红，看着这个曾经意气风发、如今却苍老了十数岁的爱人，心里像被针扎了一样疼。
「孟辰，你别这样折磨自己了。你看你，手抖得这么厉害，若是气坏了身子，阿药那孩子回头看见了，该多难过。我知道你心里苦，恨自己当年无力保护她们母女，可现在这情况，你越激动，商观昼那畜生越得意。」
沈孟辰感受着手背传来的温度，像是在溺水时抓住了一根浮木，浑身紧绷的神经稍稍松懈下来。他擡起头看着江飞舞，那双昔日里总是带着笑意的凤眼此刻写满了忧虑与焦虑，喉咙哽咽着，声音沙哑得像被砂纸磨过。
「飞舞……我没脸见她……我真的没脸……我这辈子荣华富贵享尽了，可连自己唯一的亲骨肉都护不住。商观昼心狠手辣，你又不是不知道，他那是把我女儿当成人质，当成羞辱我的工具……阿药那脾气像极了云蝶，宁折不弯，若是受了委屈又不肯说，我怎么办？我该怎么办啊……」
江飞舞听着这番话，心里也是一阵发酸，虽然她对沈孟辰有私情，但对楚云蝶那个最好的闺蜜也是真心惋惜。她用力反握住沈孟辰的手，眼神坚定地看着他，试图给这个崩溃的男人一点支撑。
「别怕，我们还有办法。商观昼那虽是狼窝，但我好歹也是长公主，这府里还有我的一半话语权。你别忘了，商观昼那小子还要顾忌皇室颜面，只要我在，我就绝不让他真的伤了阿药的性命。明日我就去商家，以探望晚辈的名义，给阿药送些补品和安神药去，顺便……看看那丫头到底过得怎么样。」
「真的吗？飞舞……妳肯帮我？可那商观昼……」沈孟辰像是抓住了救命稻草，混浊的老眼中燃起一丝希冀的光芒，死死盯着江飞舞，生怕她下一刻就反悔。
「我怎么会骗你。云蝶不在了，我就把阿药当亲闺女看待。若是那小子敢怠慢阿药，我就告到皇上那里去，看他怎么收场。今晚你先歇着，别再胡思乱想了，若是身子垮了，谁来救阿药？」
沈孟辰重重地叹了口气，那口气仿佛把这半辈子的积郁都吐了出来。他身子一软，像被抽去了脊梁骨般瘫坐在太师椅上，虽然心里仍像油煎火燎般难受，但理智告诉他，这确实是目前唯一的法子。他紧紧回握住江飞舞的手，力道大得让她微微皱眉，却舍不得挣开，只能无奈地点了点头，眼里满是祈求。
「好……都听妳的。飞舞，这件事就全拜托妳了。千万别让商观昼知道是我让妳去的，那畜生若是知道我在意阿药，只会变本加厉地折腾她……我只要知道她还活着，还好好的，我就别无所求了。」
江飞舞见他终于听进了劝，轻轻拍了拍他的手背，随即唤来门外的丫鬟，吩咐备下足银与贴身信物，又亲自去库房挑选了些名贵的补品与安神香饼，每一样都是宫里才有的好东西。她收拾妥当，天色已经完全暗了下来，只待明日一早便要去商府那龙潭虎穴走一遭。
「放心吧，我知道分寸。这些补品是给阿药补身子的，那香饼最能安神定惊，希望她能睡个安稳觉。你也早点歇息，别让我看着揪心。明日我若见着了她，定替你多说几句好话，让那小子收敛点。」
次日清晨，天还蒙蒙亮，江飞舞便坐上了马车，一车的补品与锦盒将狭小的车厢塞得满满当当。马车轮辒压过青石板路，发出沉闷的声响，像是敲打在人心上的鼓点。到了商府门口，朱红的大门紧闭着，两座石狮子威风凛凛地蹲坐在那，透着一股肃杀之气。递了帖子进去许久，大门才缓缓开了一条缝，出来的管家脸色冷淡，只说丞相不在府中，让长公主在大厅稍候。
「什么不在？这一大早的能去哪？告诉你家相爷，我是长公主，是代表皇室来看你家那个『客人』的。难道连商府的门槛都这么高，连我的面子都不给了？」江飞舞冷着脸，将手中的帖子重重拍在桌案上，声音尖锐了几分，带着皇室特有的威严。
