梦里已是一片火海。
姜媪躺在床上，身子忽而滚烫如焚，忽而如坠冰窟，背上钻心的剧痛，如毒蛇般啃噬着每一寸肌肤，缠紧每一根奔涌的静脉，一路蔓延，啃噬着四肢百骸，将她狠狠拽入炼狱般的煎熬里。
她死死咬着牙，牙关却止不住地发颤，攥紧被褥的手指，早已失了力气。
意识在痛不欲生中破碎飘摇，恍惚间，竟撞回了年少时的褒国王宫。
阳光自琉璃瓦倾泻而下，落在汉白玉石阶上，父皇立在阶下，朝她张开双臂，笑得明朗：“昭儿，来，父皇抱你举高高。”她咯咯笑着扑过去，被稳稳托举过肩，骑在他颈间。
风掠过耳畔，父皇的发丝蹭得她下巴发痒，低头望去，母后立在廊上，怀中抱着皇兄，小家伙扭着身子闹：“我也要父皇抱，旷儿也要骑高高！”
下一刻，画面骤然碎裂。
她重重趴在地上，膝盖与掌心血肉模糊，鲜血渗进石板纹路，蜿蜒成刺目的红。
青阳熙的声音自头顶落下，字字如刀：“一个质子院里头的贱婢，能给九公主当马骑，是你的荣幸。”
她跪趴在地上，看着自己被日光拉长的影子，如同一条丧家之犬。
下一幕，万箭穿心，猝不及防。
父皇僵在宫门前，浑身插满箭矢，他张着嘴，似在呼喊，她却一个字也听不见。母后立在城楼之上，风卷动衣袂，一步踏入虚空，纵身坠下。
耳边的声响交错撕扯，轮番碾过她残破的心神：
是父皇宠溺的嗓音，掷地有声：“朕的昭儿，是这天下最尊贵的小公主，无人能及。”
转瞬又被青阳熙刻薄的奚落狠狠碾碎，字字割肉：“一个贱婢，能给九公主当马骑，是你八辈子修来的荣幸！”
“父皇——母后——”
她想嘶吼，喉咙却被死死扼住，发不出半点声响。
火光深处，父皇与母后并肩而立，朝她伸出手。面容模糊，可那双手她永生难忘——父皇的掌心宽厚温热，母后的手指纤细柔软。
她踉跄着上前，朝着虚空伸出手。
积攒了许久的泪水终于决堤，她闭着眼，声声梦呓带着泣音，虚弱又绝望：“父皇母后……是你们来接昭儿了吗？”
“昭儿好想你们，昭儿好疼……浑身都疼……你们带昭儿走，好不好……”
她在空茫里抓挠，什幺也碰不到。
一旁的英浮猛地攥住她伸向虚空、不断摸索的手，声音里裹着撕心裂肺的祈求，字字泣血：“别走。”他将她的手贴在自己脸颊，“阿媪，别走。”
她浑然未闻。双眼紧闭，泪水自眼角滑落，漫过太阳穴，隐入鬓间。
口中依旧喃喃不休，含糊不清，唯有“父皇”“母后”，还有那个他熟悉的字——“昭”，断断续续飘出来。
英浮将她的手握得更紧，低下头，额头抵着她的额头。她的呼吸急促而灼热，扑在他脸上，烫得他眼眶发红。
“别走。”他再一次开口，声音低哑，绝望哀求，“阿媪，别离开我。你若走了，我就真的一无所有了。”
不知是否听见，她的手指忽然猛地攥住他，力道大得惊人，死死抓着他的手掌，唇间含糊唤了一声，分不清是“殿下”，还是“英浮”。
英浮没有松手。
就这般握着，额抵着额，呼吸交缠，谁也不肯放开谁，谁也不愿放过谁。屋内昏暗，唯有床头一盏孤灯，火苗轻颤，将两人的影子揉作一团，难分彼此，再也拆不开分毫。
