上海码头，汽笛声呜呜地响着。因海上风浪，回国的轮船足足漂了将近一个月才到。踏上陆地的那一刻，不少人都长长地舒了一口气。
宋书懿提着皮箱随着人流往外走，宋家的汽车早在码头外等着了，来接她的是管家周叔。
“书懿小姐，老爷夫人就盼着你回来呢。”周叔一面打开车门一面不动声色地打量宋书懿。女人穿着时兴的米白洋装，一头卷发松松挽在脑后，脸庞褪去青涩稚嫩，多了几分沉稳。
宋书懿微微一笑，弯腰坐进车里，“辛苦周叔了，这些年您倒没怎幺变。”
车子驶出码头，沿着外滩一路向西开，车外的景致渐渐从江边的开阔变成街道两边密密匝匝的梧桐与洋房。宋书懿靠着座椅，眼睛望着车窗外那些熟悉又陌生的街景上，看了一会儿，便慢慢阖了眼。她已经有多年不曾回来了，当年走的时候是个秋天，宋家院子里的银杏落了一地。她那会不过十五六岁的年纪，便一个人前往英国读书。
如今回来也是秋天，银杏又黄了，但似乎不是记忆里的那一茬了。要不是姐姐宋云韶因病离世，她恐怕还会继续待在那里。找份工作，和男友平平淡淡过完一生。
可那封电报把她拉了回来。一想到姐姐，她心里便有些酸楚，要不是当初姐姐的坚持，她怕是连英国都去不成的。所以她不能不回来，她念着宋云韶的恩，还有姐姐留下的那个孩子。上一次见他，已经是十年前了。
宋家已经备好了晚餐，长桌上铺着雪白的桌布，头顶水晶吊灯的光映得餐具锃亮。
宋太太秦梅坐在主位右侧，见宋书懿进来，立刻起了迎了两步，脸上堆着笑，一叠声地道：“可算回来了”“路上辛苦了”“肚子饿坏了吧”“瘦了这幺多”，一边说着一边拉着宋书懿的手上下打量，眼里露出满意的笑来。
那股子热络劲让宋书懿有些不大自在，她从来没在秦梅看上看到过这幺热情的笑。秦梅待她素来冷淡客气，如今换了这幅面孔，其中的缘故她心里清楚得很。
姐姐去世三个月后，她才收到消息。沈家那边少了一个宋家的女儿当少奶奶，宋家这边缺一个和沈家绑在一起的绳子。姐姐没了，这才想起常年在国外的她。两家生意盘根错节的，她不是回来奔丧的，而是来填那个位置——嫁给姐夫沈承业做续弦，替故去的姐姐把那个位置坐稳了。
宋书懿暗暗自嘲，她倒还算有点儿利用价值呢。
宋家老爷坐在主位上，年近六十的人，头发花白，面容清瘦，穿着一件月白缎面长袍，神情冷淡，只在宋书懿进门时擡头瞧了她一眼，便继续低头喝茶。
倒是坐在另一边的柳凤仪格外活泛，捂着帕子瞧着她笑。这位姨太太穿着一件玫红色的旗袍，领口别着一枚宝石胸针，夹了一筷子清蒸鲈鱼送到宋书懿碗里，一边扭头对宋老爷笑，“这几年没见二小姐，真是女大十八变了，到底留过洋，这气质就是不一样。”顿了顿，又觑了一眼宋老爷的脸色，“就是这二小姐呐，在英国住惯了，不晓得还能不能适应咱们这儿的日子。”
她声音软绵绵的，像是撒娇。
宋书懿没吭声，这宋老爷越来越没品位了，这幺个蠢货居然在他身边待了快十年。恐怕她这话也是宋老爷想知道的，无非就是试探她是否安分。
宋书懿眼皮子也没擡一下，把碗里的那块鱼肉拨到一边，自顾自夹了一筷子炒菜苔慢慢嚼着。柳姨太脸色不太好，瞥了一眼宋老爷，到底没再说话了。
秦梅搁下筷子，眼里的笑意深了些，“这里是书懿生长的地方，是她的根，哪有什幺不适应的。”说罢又转头看向宋书懿，目光柔和，笑容慈爱，可嘴角却是生硬的。那是她怎幺装也装不出来的亲近，因为她打心眼儿里不喜欢宋书懿，如今又有求于她。
宋书懿不管这一桌子人心里怎幺想的，她只想上楼歇着。心不在焉地应付了几句，桌上便只剩碗筷碰撞的轻响了。
