定北侯府的清晨，霜雪依旧。
书房内那场狼藉的墨迹早已被清理干净，连同那散落一地的宣纸与暧昧的药香，都被掩盖在新的熏香之下。然而对于萧廷来说，那种在失控中强行占有了对方的身心、却反被对方彻底掌控了灵魂的战栗感，却像是一道刻在骨子里的疤，只要轻轻一动，便火辣辣地疼。
她开始逃避苏沉雪。
回门之后，原本在苏沉雪引导下渐渐生出的那点「主权感」，在那个荒唐的夜晚之后，变成了最刺人的羞耻。
「世子爷，这是世子妃亲自吩咐小厨房炖的雪梨膏，说是昨晚书房风大，怕您受了凉……」
翠儿刚端着托盘走进院子，甚至还没靠近书房的大门，就听见里面传来一声低喝：
「放那儿就好，别进来！」
萧廷的声音急促且冷硬，带着一种拒人于千里之外的焦躁。翠儿吓得手一抖，职能唯唯诺诺地将东西放下，快步退开。
门后，萧廷背靠着冰冷的门板，大口地喘着气。
自从那晚之后，她变得对「靠近」这件事极其敏感。只要有人接近她三步之内，她的身体就会本能地紧绷，甚至产生一种想要拔剑的冲动。这种防备不只是针对家仆，更是针对所有的活物——除了苏沉雪。
正是这份「唯一」，让萧廷感到了前所未有的恐慌。
她明明应该恨那个女人的。恨她看穿了她的秘密，恨她用那种残酷的方式引导她堕落，恨她在她最狼狈的时候，用那种居高临下的温柔占有了她的意志。
可每当她闭上眼，脑海中浮现的不是柳如烟那张虚伪的脸，而是苏沉雪在书案上散落的墨发，是她仰起头时纤细优美的颈项，还有那句带着暗哑、在她耳边低语的：「想要我吗？那就自己来拿。」
萧廷猛地睁开眼，心跳快得几乎要撞破那层重新缠得极紧的束胸布。
「该死的……」
她抓起一旁的长剑，冲向演武场。
冰冷的铁剑在空气中划出凌厉的破风声。萧廷一遍又一遍地挥剑，汗水打湿了她的中衣，贴在肩膀的伤处，带来阵阵刺痛。她试图用这种肉体上的疲惫来压制脑中挥之不去的意象。
「力道够了，但心乱了。」
一道平静且熟悉的声音在场边响起。
萧廷手中的剑尖猛地一偏，险些脱手而出。她狼狈地站稳，擡头看去，只见苏沉雪穿着一身素雅的淡紫色披风，正站在雪地中静静地看着她。
苏沉雪的手中拿着一条干净的布巾，她没有靠近，只是站在那条界线的边缘，眼神依旧清冷如初，仿佛那天晚上那个被压在书案上、吐息如兰的人根本不是她。
「过来。」苏沉雪淡淡地说。
萧廷握剑的手紧了又松，最终还是像被丝线牵引的木偶一般，僵硬地走了过去。但在距离苏沉雪三步远的地方，她停住了。
苏沉雪看着她这副戒备森严的模样，唇角微不可察地勾了一下。
「世子在怕什么？」苏沉雪擡手，将布巾递过去，指尖在交接时若有似无地擦过萧廷的手背。
萧廷如触电般缩回手，剑掉在雪地上，发出清脆的响声。
「我没怕。」萧廷咬牙切齿，声音却带着不自觉的颤抖。
「这两日，妳避我如蛇蝎，连饭都不肯一同吃。」苏沉雪上前一步，那股独有的清香瞬间侵入了萧廷的安全范围。萧廷本能地想要后退，却在对上苏沉雪那双仿佛能看穿灵魂的眼眸时，双腿像是灌了铅一般。
「世子是觉得，那晚我引导妳做的事……很难堪？」苏沉雪压低声音，声音里带着一丝捉弄，更多的却是残酷的清醒，「还是妳在后悔，竟然对一个掌握着妳命脉、随时能把妳推入地狱的女人，生出了不该有的……」
「住口！」萧廷猛地擡头，眼眶微红。
苏沉雪住口了，但她眼中的笑意却更深了。她看着萧廷这副脆弱与强悍交织的模样，伸出手，轻轻替她理了理额前被汗水打湿的碎发。
这一次，萧廷没有躲开。
虽然她的身体依旧在战栗，虽然她的内心在疯狂叫嚣着危险，但她惊恐地发现，自己那种排斥所有人的本能，在苏沉雪的触碰下，竟然奇迹般地平复了。
就像在那场废墟的大火中，只要跟着这个人走，就好像能活下去。
「萧廷。」苏沉雪收回手，语气恢复了冷静，「科举真题的事，萧彻已经上钩了。这两日妳既然心烦意乱，那就去烟雨楼坐坐，把这场『纨绔』的戏演完。但记住……」
苏沉雪凑近，温热的呼吸扫过萧廷的耳廓，那是只有她们两人才懂的威胁与亲暱。
「不管是烟雨楼，还是这侯府后院。妳这双手，只能碰我给妳的东西。」
苏沉雪说完，转身优雅离去。
萧廷站在原地，看着那抹紫色的背影渐行渐远。她看着自己微微颤抖的掌心，那上面似乎还残留着苏沉雪肌肤的触感。
她第一次意识到，自己已经失去了逃跑的能力。
这不是合作，也不是利用。
这是一场有预谋的猎杀，而她，正是那个心愿走进笼子的猎物。
萧廷在主院外站了很久，久到雪花盖满了肩头。她明知前路是万丈深渊，脚步却依旧沉重地，朝着苏沉雪所在的方向移了半步。
这座侯府的局，才刚刚铺开。
