当天下午，灭绝师太就带着峨嵋派弟子们出发了。
她们要赶去跟武当派会合，然后一起上光明顶。六大门派围攻明教总坛，这是武林百年来最大的一件事，谁也不敢耽误。灭绝师太骑在一匹白马上，手里拿着拂尘，脸色严肃，一副如临大敌的模样。
张无忌和蛛儿跟在队伍的最后面。两个人骑着一头驴，蛛儿坐在前面，张无忌坐在后面，双手搂着她的腰。驴子走得不快，晃晃悠悠的，蛛儿靠在张无忌胸口，闭着眼睛打瞌睡。
「阿牛哥哥。」她迷迷糊糊地说，「咱们真的要跟她们去光明顶吗？」
「嗯。」张无忌说，「太师父说了，让我跟着峨嵋派，路上有个照应。等到了光明顶，再跟武当派会合。」
「我不想去了。」蛛儿嘟着嘴，「我想跟你两个人待着。去哪儿都行，就是别跟这些尼姑待在一起。她们看我的眼神，像看贼一样。」
张无忌笑了笑，在她脸上亲了一下：「忍一忍，等到了光明顶就好了。」
蛛儿哼了一声，没再说什么，把脸埋进他胸口，继续打瞌睡。
一行人走了好几天。白天赶路，晚上扎营。灭绝师太管得严，不许弟子们随意走动，更不许跟外人说话。张无忌和蛛儿被安排在营地最边上，离其他人远远的，像是被隔离了一样。
这天夜里，月亮被乌云遮得严严实实，伸手不见五指。营地里头静悄悄的，只有风吹帐篷的声音和远处传来的狼嚎声。灭绝师太和众弟子都已经睡了，只有两个值夜的弟子在营地边上打瞌睡。
蛛儿从帐篷里头爬出来，推了推张无忌：「阿牛哥哥，醒醒。」
张无忌睁开眼睛：「怎么了？」
「趁现在走。」蛛儿压低声音说，「那些尼姑都睡着了，咱们溜。」
张无忌犹豫了一下：「这样不好吧？灭绝师太知道了会生气的。」
「管她生不生气。」蛛儿拉着他的手，「咱们又不是她的囚犯，凭什么要跟她们走？再说了，你不是说要去光明顶吗？咱们自己去就行了，干嘛非得跟着她们？」
张无忌想了想，觉得她说得有道理。两个人收拾了一下东西，趁着夜色，偷偷摸摸地往营地外面走。
刚走出营地没多远，突然听见一阵风声。
「咻——」
一个黑影从头顶上飞过去，快得像闪电。张无忌擡头一看，什么都没看见，只听见风声和衣袂破空的声音。
「什么东西？」蛛儿吓了一跳，往张无忌身边靠了靠。
话音刚落，营地里头传来一声尖叫。
「啊——！救命啊——！」
那叫声又尖又凄厉，在夜里头听起来特别瘆人。紧接着，营地里的灯全亮了，脚步声、喊叫声、惊呼声乱成一团。
「怎么了？怎么了？」
「有人袭营！」
「快起来！快起来！」
张无忌和蛛儿对视一眼，赶紧往回跑。他们跑进营地的时候，看见一个女弟子躺在地上，浑身发抖，脸色惨白，嘴里不停地喊着「鬼……有鬼……」。
「怎么回事？」灭绝师太从帐篷里头冲出来，手里拿着拂尘，脸色铁青。
「师父……有鬼……一个黑影……把……把静和师姐掳走了……」那个女弟子结结巴巴地说，牙齿一直在打颤。
灭绝师太的脸色更难看了。她转头看了看四周，月光底下，什么都没有，只有风吹帐篷的声音和远处传来的狼嚎声。
「搜！」她一挥拂尘，「给我搜！把静和找回来！」
峨嵋派的弟子们拿着剑，在营地四周搜了一圈，什么都没找到。那个黑影像是凭空消失了一样，连根毛都没留下。
折腾了大半夜，天都快亮了，还是没找到静和。灭绝师太的脸色越来越难看，但她没说什么，只是让弟子们回去休息，明天一早继续赶路。
张无忌和蛛儿也没走成，只好回到帐篷里头躺着。蛛儿缩在他怀里，浑身发抖，小声说：「阿牛哥哥，那是什么东西？是人还是鬼？」
「是人。」张无忌说，「轻功很高的人。」
「轻功这么高的人，会是谁？」
张无忌摇了摇头：「不知道。但咱们得小心点，那个人说不定还会回来。」
第二天一早，太阳刚出来，营地里头就乱了。
一个女弟子从帐篷里头冲出来，尖叫着：「静惠师姐！静惠师姐她……她的脸上……」
灭绝师太赶紧跑过去，掀开帐篷一看——静惠躺在床上，脸色惨白，嘴唇发紫，右边的脸颊上有一个黑色的印记，形状像一只蝙蝠，巴掌大小，黑得发亮，边缘还在往外扩散。
「蝙蝠印记……」灭绝师太的声音都在发抖，「是韦一笑！青翼蝠王韦一笑！」
这个名字一出来，峨嵋派的弟子们全都吓得脸色发白。青翼蝠王韦一笑，明教四大护教法王之一，轻功天下第一，来无影去无踪，据说他练的寒冰绵掌需要吸食人血来维持生命，被他盯上的人，没一个能活着离开。
丁敏君站出来，指着张无忌和蛛儿说：「师父，一定是他们！他们勾结魔教，里应外合，要害咱们！」
「你放屁！」蛛儿骂了回去，「我们一直待在帐篷里头，哪里都没去！你哪只眼睛看见我们勾结魔教了？」
「你还敢顶嘴？」丁敏君拔剑就要刺过来。
「住手！」灭绝师太喝了一声，瞪了丁敏君一眼。丁敏君吓得缩了缩脖子，把剑收了回去。
灭绝师太看着张无忌和蛛儿，眼神像刀子一样：「你们两个，昨晚有没有离开过营地？」
「没有。」张无忌说，「我们本来想走的，但还没走出营地就听见尖叫声，又跑回来了。」
灭绝师太盯着他看了好一会儿，没说话。就在这时候，一个弟子从营地外面跑进来，脸色惨白，浑身发抖：「师……师父……静和师姐……找到了……」
「在哪儿？」
「在……在林子里头……」
灭绝师太带着弟子们跑过去一看——静和躺在一片灌木丛旁边，身上的衣裳被扒光了，白花花的肉上满是淤青和伤痕。最吓人的是她的脖子，左边的颈动脉上有一个大血坑，血肉模糊，像是被什么东西咬了一口，血都被吸干了。她的脸色白得像纸，嘴唇发紫，眼睛睁得大大的，瞳孔已经散了。
灭绝师太蹲下来，伸手摸了摸静和的脖子——冰凉冰凉的，已经断气了。她的手在发抖，眼眶也红了，但她硬是没掉眼泪。她站起来，转过身，声音冷得像冰碴子：「韦一笑！我灭绝发誓，不杀你誓不为人！」
峨嵋派的弟子们站在那里，一个个脸色惨白，有的在哭，有的在发抖，有的握着剑的手都在抖。丁敏君站在人群里头，嘴唇哆嗦着，想说什么又不敢说。周芷若站在灭绝师太身后，低着头，手里攥着剑柄，指节都泛白了。
「从今天起，所有人都不许单独行动。」灭绝师太说，「值夜的弟子增加到四个，轮流值守，一刻都不许松懈。韦一笑那个魔头，一定会再来的。到时候，我要亲手宰了他！」
弟子们齐声应是，但每个人的脸上都写满了恐惧。青翼蝠王的威名太大了，她们这些年轻的弟子，根本就不是他的对手。
灭绝师太转头看着张无忌和蛛儿：「你们两个，跟在队伍后面，不许乱跑。要是让我发现你们有什么异动，别怪我不客气。」
张无忌点了点头，没说话。蛛儿哼了一声，想说什么，被张无忌拉住了。
接下来的几天，峨嵋派的人一路上都提心吊胆的。白天赶路的时候，灭绝师太走在最前面，手里拿着拂尘，眼睛四处张望，像只老鹰在巡视领地。弟子们走在中间，一个个握着剑，紧张得不行，稍微有点风吹草动就吓得跳起来。晚上扎营的时候，四个值夜的弟子分别守在营地四个角，每人手里拿着一面铜锣，一有动静就敲锣示警。
张无忌和蛛儿跟在队伍的最后面，离其他人远远的。蛛儿骑在驴上，靠在张无忌胸口，小声说：「阿牛哥哥，你说那个韦一笑会不会再来？」
「会。」张无忌说，「他是冲着峨嵋派来的，不会这么轻易放弃。」
「那咱们怎么办？要不要帮她们？」
张无忌想了想：「看情况。能帮就帮，毕竟芷若和静玄对我还不错。但要是有危险，咱们就跑。」
蛛儿点了点头，没再说什么。
又走了几天，一行人进了沙漠。
放眼望去，到处都是黄沙，连绵起伏的沙丘像大海的波浪一样，一眼望不到头。太阳挂在头顶上，毒辣辣的，晒得人头晕眼花。脚下的沙子烫得能煮熟鸡蛋，走一步陷一步，累得要死。峨嵋派的弟子们一个个晒得满脸通红，嘴唇干裂，水壶里头的水早就喝光了，嗓子眼里头像要冒烟一样。
灭绝师太走在最前面，脸色铁青，但一句抱怨都没有。她骑在马上，腰杆挺得笔直，手里的拂尘在风中飘动，像一面旗帜。
张无忌和蛛儿骑着驴跟在后面。蛛儿靠在张无忌胸口，闭着眼睛，嘴唇干裂，脸色也不太好。张无忌从怀里掏出水壶，递给她：「喝点水。」
蛛儿接过水壶，喝了一小口，又递回去：「你也喝。」
张无忌接过来喝了一口，把水壶收好。他擡头看了看前方，远远地看见一群人影在沙丘上移动，走得很慢，像是也在赶路。
「前面有人。」他对蛛儿说。
蛛儿睁开眼睛看了看：「是什么人？」
「看不清，太远了。」
两个人也没在意，继续往前走。
与此同时，在沙漠的另一头，杨逍正带着明教弟子们日夜兼程赶往光明顶。
他们已经走了好几天了，一路上风餐露宿，谁也没叫过一声苦。杨逍走在最前面，穿著白袍，腰间挂着长剑，面容冷峻，眼神犀利。他身后跟着几十个明教弟子，一个个精神抖擞，步伐矫健，虽然在沙漠里头走了好几天，但没有一个人掉队。
杨不悔骑着一匹白马，跟在杨逍后面。她今年十五岁了，长得亭亭玉立，眉眼间有几分纪晓芙的影子，但性子比纪晓芙活泼多了。她穿着一身淡粉色的衣裳，头上扎着两个小辫子，骑在马上东张西望，像只出笼的小鸟。
「爹，还有多远才到光明顶？」她问。
「快了。」杨逍说，「再走两天就到了。」
「太好了。」杨不悔高兴地说，「我都快被这沙漠闷死了。到处都是沙子，什么都没有，无聊死了。」
杨逍笑了笑，没说什么。他看着女儿，眼神里头满是宠爱。纪晓芙死后，他把所有的爱都给了这个女儿，恨不得把天上的星星摘下来给她。
一行人走着走着，突然听见前面传来一阵哭声。
「呜呜呜……呜呜呜……」
哭声很细，很轻，像是个小女孩在哭。杨不悔竖起耳朵听了听，拉了拉杨逍的袖子：「爹，有人在哭。」
杨逍点了点头，示意弟子们停下来。他骑马上前，看见前面沙丘底下蹲着一个小女孩，看样子十三四岁，穿着一身破破烂烂的衣裳，头发乱糟糟的，脸上满是泪痕和泥沙，蹲在那里抱着膝盖哭。
「小姑娘，你怎么了？」杨逍下马走过去，蹲下来问她。
小女孩擡起头，露出一张脏兮兮的脸。她的眼睛很大，很亮，像两颗黑宝石，但眼眶红红的，肿得像核桃。她的嘴唇干裂，脸色苍白，显然已经渴了很久了。
「我……我找不到我爹我娘了……」她抽抽噎噎地说，「我们从中原来，路上遇到官兵，我爹我娘被杀了……我一个人跑进沙漠里头，迷了路……呜呜呜……」
杨不悔从马上下来，走到小女孩面前，蹲下来看着她：「你叫什么名字？」
「小昭。」小女孩说。
「小昭，别哭了。」杨不悔掏出一块手帕，帮她擦了擦脸，「你跟我们走吧，我们带你离开沙漠。」
小昭擡起头看着她，眼睛里头满是感激：「真的吗？」
「真的。」杨不悔笑了，拉住她的手，「我爹是明教的光明左使，他很厉害的，会保护你的。」
小昭看了看杨逍，又看了看杨不悔，点了点头：「谢谢你们。」
杨逍看着这个小女孩，心里头有些犹豫。现在是非常时期，六大门派围攻光明顶在即，他带着一个来历不明的小女孩上路，实在不合适。但看着女儿那张满是期待的脸，他又不忍心拒绝。
「好吧。」他说，「你跟我们走。但你要听话，不许乱跑。」
小昭使劲点了点头，站起来，跟在杨不悔身边。杨不悔拉着她的手，笑嘻嘻地说：「别怕，有我呢。」
一行人继续赶路。小昭骑在杨不悔身后，搂着她的腰，两个人有说有笑的，像是认识了很久的朋友。
与此同时，灭绝师太带着峨嵋派弟子也进了沙漠。
太阳越来越毒，晒得人头昏脑胀。峨嵋派的弟子们一个个无精打采的，走路都摇摇晃晃的。静玄走在最前面，脸色苍白，额头上全是汗，但她咬着牙，一句苦都没叫。
灭绝师太骑在马上，手里拿着拂尘，眼睛四处张望。她突然勒住马，回头看着周芷若：「芷若，过来。」
周芷若赶紧跑过去：「师父。」
「记住。」灭绝师太看着她，眼神严厉，「魔教的人心狠手辣，无恶不作。你千万不能对他们心软，否则后果不堪设想。」
周芷若点了点头：「弟子记住了。」
「尤其是那个杨逍。」灭绝师太的声音冷得像冰，「他是魔教的光明左使，武功高强，心狠手辣。纪晓芙就是被他害死的。你要是见到他，不要犹豫，直接出剑。」
周芷若的心跳快了一拍。她听说过纪晓芙的事——那是师父最疼爱的弟子之一，被杨逍害死了。师父每次提起这件事，都咬牙切齿的，恨不得把杨逍碎尸万段。
「弟子明白。」她说。
灭绝师太点了点头，没再说什么，继续往前走。
走了一会儿，前方突然传来一阵打斗声。
「当——当——」
是兵刃相交的声音，还有喊叫声和怒骂声。灭绝师太勒住马，举起手，示意弟子们停下来。她侧耳听了听，眉头皱了起来。
「前面有人在打架。」她说。
静玄走上前：「师父，要不要去看看？」
灭绝师太犹豫了一下，摇了摇头：「不要过去帮忙。」
「为什么？」静玄不解。
「因为武当派在江湖中地位显赫。」灭绝师太说，「如果此时贸然上前，势必会引起殷梨亭和宋青书的不满。他们会觉得咱们看不起他们，觉得他们打不过那些人。」
静玄明白了，点了点头，退了回去。
峨嵋派的弟子们站在沙丘上，远远地看着前方的打斗。只见沙丘底下，五六个黑衣人围着两个人打，那两个人背靠背站着，手里拿着剑，一攻一守，配合得天衣无缝。
张无忌站在后面，瞇起眼睛看了看，认出了那两个人——是殷梨亭和宋青书。殷梨亭穿着青色长袍，手里拿着一把长剑，剑法轻灵飘逸，一招一式都很好看。宋青书穿著白色长袍，手里也拿着剑，剑法凌厉刚猛，每一剑都带着风声。
两个人双剑合璧，威力大增。殷梨亭主守，剑法绵密，把黑衣人的攻击全部挡了下来。宋青书主攻，剑法犀利，每一剑都刺向黑衣人的要害。两个人一攻一守，配合得默契十足，像是一个人一样。
黑衣人虽然人多，但武功都不高，打了没多久就落了下风。一个黑衣人被宋青书一剑刺在肩膀上，惨叫一声，倒在地上。另一个黑衣人被殷梨亭一剑削在手腕上，手里的刀飞了出去，人也跟着摔了个狗吃屎。
剩下的几个黑衣人见势不妙，转身就跑。殷梨亭和宋青书追了几步，没追上，也就放弃了。
「师叔，他们跑了。」宋青书擦了擦额头上的汗。
「跑了就跑了吧。」殷梨亭收剑入鞘，「这些人是什么来路？」
「看样子像是魔教的探子。」宋青书说，「最近这一带魔教活动频繁，可能是来打探消息的。」
殷梨亭点了点头，擡头看见沙丘上的峨嵋派众人，笑着挥了挥手：「灭绝师太，好久不见！」
灭绝师太带着弟子们走过去，双手合十行了一礼：「殷六侠，宋少侠，别来无恙。」
「托师太的福，一切都好。」殷梨亭说，「家兄已经在前面等着了，让我跟青书来接应你们。」
灭绝师太点了点头：「有劳了。」
殷梨亭转头看见张无忌和蛛儿，愣了一下：「这两位是？」
「这是曾阿牛。」周芷若赶紧介绍，「是……是我们在路上遇到的一位少侠，会医术，帮静玄师姐解了毒。这位是……是他的朋友，叫蛛儿。」
殷梨亭打量了张无忌一眼，觉得这年轻人看起来有点眼熟，像是在哪儿见过，但一时又想不起来。他也没多想，抱拳行了一礼：「多谢曾少侠出手相助。」
张无忌回了一礼：「举手之劳，殷六侠不必客气。」
一行人继续赶路。张无忌和蛛儿跟在队伍的最后面，两个人骑着驴，晃晃悠悠的。蛛儿靠在他胸口，小声说：「阿牛哥哥，那个殷六侠你认识他吗？」
「不认识。」张无忌摇摇头说。
蛛儿点了点头，没再说什么。她闭上眼睛，靠在他怀里，听着他的心跳，慢慢地睡着了。
夕阳西下，把沙漠染成了金黄色。一行人的影子被拉得长长的，在沙丘上拖出长长的尾巴。远处传来驼铃声，叮叮当当的，在风中飘荡。
张无忌擡起头，看着前方的路。那里是光明顶的方向，是他从未去过的地方，也是他命运的转折点。他不知道前面等着他的是什么，但他知道，不管遇到什么，他都会护住身边的人——蛛儿、芷若、师叔、师伯……还有那些他在乎的人。
驴子走得不快，但一步一步地往前走，从不停歇。就像他的人生一样，不管遇到多少风雨，他都会一步一步地走下去，走到最后。
