淅淅沥沥的冻雨在盛京城连绵了数日，草长莺飞的节气里，盛京城却仿佛被一层无形的阴霾死死罩住。
寿康宫内，厚重的九重织金锦帘将殿外的料峭春寒尽数挡去。殿内并未点太多明烛，只靠着几颗硕大的夜明珠幽幽泛着冷光。地龙烧得火旺，檀香缭绕中，顾清辞一袭绯色官服，端端正正地跪在暖玉地坪上。
距离云州冬需案爆发已有一段时日，朝野上下都在盯着这位踩着龙榻上位的新贵，看他到底敢不敢动靖王的左膀右臂。
“太后娘娘，月底便是万国朝贡宴。”顾清辞低垂着眼眸，嗓音如冰泉般清冷平稳，却字字透着致命的算计，“届时万国使臣入京，盛京城内鱼龙混杂，防卫压力剧增。而北境玄天关乃我大晟门户，若无重将镇守，恐生外患。”
珠帘后，太后抚摸着怀中猫儿柔顺的皮毛，发出一声冷笑：“顾少卿，你这嘴里说的全是家国大义，心里盘算的，怕是怎幺把叶凌泽这头吃人的老虎支走吧？”
“娘娘明鉴。”顾清辞毫不避讳，叩首道，“李副将贪墨军需，罪证牵连甚广。若靖王殿下坐镇京中，三法司会审必受其武力胁迫，这案子拖上三年五载也结不了。微臣斗胆，请娘娘以陛下之名下一道巡防圣旨。只要靖王出京五百里，微臣便有十足的把握，替娘娘拔了这根心头刺。”
“好。”太后慵懒地擡起手，护甲在小几上划出一道刺耳的锐音，“哀家准了。明日，这道调兵出京的圣旨，便会送到靖王府。”
次日，靖王府。
“砰！”
叶凌泽将那道刚刚接下的明黄圣旨，重重地砸在沉香木桌案上。他一身暗金黑袍，浑身上下透着股压抑不住的暴戾煞气。
“王爷息怒！”一旁的副将连忙劝道，“太后这明摆着是想在万国朝贡宴上出风头，又怕咱们在京城碍她的眼，才故意拿北境巡防的借口把您调走啊！”
“本王岂会不知那老妖婆的心思？”叶凌泽发出一声鄙夷的冷笑，鹰隼般的赤金眼眸中满是狂傲。
他转过头，看向站在一旁、神色隐隐有些不安的李副将：“李铮，本王走后，你且在京中安分守己。云州冬需案那笔烂账，大理寺那边查得如何了？”
李副将犹豫了一下：“王爷，大理寺正卿称病，如今主事的是那个新提拔的顾清辞。属下听说，他最近一直在翻看账本，属下怕他……”
“怕他什幺？”叶凌泽仿佛听到了天大的笑话，粗粝的大掌拍在李副将的肩头，“怕他一个手无缚鸡之力的文弱书生，能掀起什幺风浪？况且这云州冬需案本就是萧家那群蛀虫惹的祸，你李铮两袖清风，未曾贪过一分一毫！他顾清辞就算想无中生有，难道还能凭空变出三十万两的去向来？咱们行得正坐得端，问心无愧！”
叶凌泽眼底闪过一抹轻蔑：“没有铁证，没有三司画押，他敢动你一根汗毛？”
在他这种从尸山血海里杀出来的武将眼中，顾清辞那样的文臣，不过是只会玩弄笔杆子、在规矩里打转的酸腐蝼蚁。他骨子里的傲慢，让他根本无法想象，一个被皇权压弯了脊梁的清流，疯起来究竟有多幺不择手段。
“行了，收起你那副胆小的模样。”叶凌泽不耐烦地挥了挥手，“不过是去北境走一遭，权当是去散心了。等本王回来，再好好陪这群京城里的老狐狸玩玩。”
说罢，叶凌泽大步走出王府，翻身上马。他带着浩浩荡荡的亲兵，在一片飞扬的尘土中，傲慢且毫无防备地离开了盛京，一脚踏入了顾清辞为他精心编织的死局里。
三月十七，大理寺。
“顾少卿，刑部那边又来催云州的案卷了。您这日日闭门造车，若是查不出个所以然，不如早些提请三法司会审，免得误了太后娘娘的差事。”
大理寺丞吴谦阴阳怪气地放下两本无关痛痒的折子，眼神轻蔑地扫过顾清辞绯色的官服。整个大理寺谁人不知，这位新官上任的少卿，不过是承明殿龙榻上滚出来的一个佞幸。靠身子换来的乌纱帽，也配在此发号施令？
顾清辞眼皮未擡，连多余的辩驳都吝啬给。直到门外那些刻意未曾压低的嗤笑声逐渐远去，他才缓缓擡起眼眸，烟晶色的眸子里浸透了不见底的冰寒。
夜，大理寺偏殿。
烛火摇曳，堆积如山的卷宗旁，顾清辞已经很久没有睡过完整的觉了。
他的眼眶熬得通红，原本白皙清透的面容上透着病态的苍白。修长的手指握着一管紫毫笔，正在最后一本泛黄的账册上勾勾画画。
这本暗账，是半个多月前溪昭派人暗中送来的。太后原本以为，凭玄鉴司的手段，足以将萧国舅贪墨的窟窿完美地扣在李副将头上。
可顾清辞在拿到账本的第一天，就看出了里面致命的漏洞。玄鉴司杀人是一把好手，做账却根本瞒不过户部那些浸淫此道数十年的老油条。若是直接拿这本账去定罪，不出三日，便会被三法司驳回。
所以这些天里，顾清辞将自己关在大理寺偏殿，凭借过目不忘的恐怖记忆，精准地找出了李铮去年回京述职的路线与时日。
他硬生生地将萧国舅贪墨的亏空，拆解成无数笔“布匹折色”与“押运火耗”，天衣无缝地填补进了李副将行程的空白节点里。
“啪。”
顾清辞放下紫毫笔，轻轻合上账册，发出一声极其轻微的声响。
“公子……”心腹长庚端着一碗早已凉透的药膳走进来。他是个孤儿，五年前，顾清辞打马御街、春风得意时，从乱棍下将他救出。这五年来，哪怕顾清辞坐穿了翰林院的冷板凳，他也未曾离开半步。
“长庚。”顾清辞的声音沙哑得厉害，眼底却亮得惊人，“账，做平了。”
他将那本耗费了无数心血的账册推到长庚面前，语气中带着一种残忍的平静：“从今往后，这世上再也没有什幺云州冬需案的悬念。李副将贪墨三十万两军需的铁证，已经死死地钉在了这上面。就算是让大晟最精明的算账先生来看，也绝挑不出一丝破绽。他李峥就算清白如水，这白纸黑字的铁证，也能要了他的命！”
长庚看着那本账册，咽了口唾沫：“公子，既然铁证如山，那我们明日便可上报三法司，三司会审定谳，然后……”
“三司会审？”顾清辞冷笑一声，站起身，疲惫的身躯在这一刻竟爆发出惊人的压迫感，“三法司里多的是靖王的门生故旧，哪怕铁证如山，他们也能扯皮拖延上几个月。等叶凌泽巡防回来，这案子便再也翻不起浪花了。”
顾清辞走到窗前，推开窗棂。初春夜里夹杂着冻雨的寒风扑面而来，吹得他绯色的官服猎猎作响。
“叶凌泽以为，我会像那些酸腐的文臣一样，按部就班地走规矩。”顾清辞的眼神在夜雨中彻底冷透，右眼尾的泪痣红得滴血，“他太傲慢了。他根本不知道，当一个人连自己最不齿的床笫都爬过之后……这世间的规矩，对他来说就是个笑话。”
他转过身，大步向殿外走去。
“公子，您去哪？”长庚惊愕地问。
“进宫，求太后的中旨。”顾清辞头也不回，声音如来自九幽地狱的寒冰，“不经三司，明日午时，我要在午门，亲自监斩李副将满门！”
