鎏金海岸酒店，与其说是酒店，不如说是一座悬浮于碧海之上的水晶宫殿群。三座流线型的塔楼呈“品”字形拔地而起，通体覆盖着特殊的单向玻璃幕墙，白日里折射着海天之间的瑰丽霞光，入夜后则化为巨大剔透的水晶柱，内里流淌着璀璨的金色光河，名副其实的“云端”之境。
塔楼以“云阶”划分尊卑：最高的“凌霄阁”俯瞰全岛，只对持有鎏金密令的顶级势力开放，军方代表及少数几个隐世豪族便栖身于此；中层“揽月台”视野开阔，房间奢华程度不遑多让，是老牌世家的领域；最底层的“观潮轩”虽也极尽奢华，面积极大，却少了那份睥睨众生的高度，成了新贵与财力雄厚却底蕴稍逊者的聚集地。
云阶之别，冷酷地书写着云端岛利益至上的铁律与各家族实力的微妙差距。
陈芊芊的房间位于“揽月台”东翼。巨大的落地窗外，是仿佛触手可及的蔚蓝大海与洁白沙滩，远处海面上停泊着如同海上堡垒的“海神号”邮轮。房间内，顶级羊绒地毯吸尽所有足音，家具是沉静的胡桃木与象牙白真皮，点缀着来自世界各地的古董摆件与抽象艺术真迹，空气里弥漫着清冽的雪松与海盐混合的定制香氛。极致的奢华背后，是冰冷的利益标尺——这间“中上等”的平层套房，正是陈家目前在云端岛上微妙地位的无声注脚。
瑞知秋将最后一件行李安置妥当，无声地退至套房外厅值守。
陈芊芊独自立于窗前，分别前陈洐之那句叮嘱犹在耳边：“到了，给我发个信息。” 她拿出手机，屏幕亮起，纯黑头像映入眼帘，她指尖轻点。
，：哥，我到房间了，一切安好。
几乎是瞬间，手机屏幕顶端跳出回复：
。：嗯。
简洁到极致，却在陈芊芊唇边勾起暖意，她对着那个冷硬的句号轻轻戳了戳，又飞快敛起笑意。
收起手机，那点子暖意迅速沉入眼底深处，她转身打开房门：“知秋，随我走走。”
瑞知秋颔首跟上，踏出套房，便是“揽月台”的核心区域——“琉璃回廊”。整条回廊仿佛悬浮于海天之间，透明的穹顶与侧壁将无垠海景尽收眼底。脚下是光可鉴人的黑色大理石，嵌着细碎的金箔，如同将星河踩在脚下。回廊两侧，分布着餐厅、私人艺廊、珍品沙龙，衣着考究的人们在其中穿梭，低声交谈，脸上挂着精心雕琢的笑容，到处弥漫着金钱、权力与虚伪逢迎的混合气息。
陈芊芊步履从容，温婉的浅笑是她无懈可击的面具。瑞知秋落后半步，如同影子伴她左右。
两人目光看似随意地掠过一张张面孔，那个在珠宝沙龙里，对着颗鸽血红宝石指指点点、声音略高的男人，是北地矿业巨头，听说最近矿场频发“意外”；角落里低声密谈的一对男女，女人娇媚如花，男人却眼神闪烁，是某个依附林家的小家族掌舵人和他的情妇，也是林婉莹手中一枚不安分的棋子……每一个看似闲适的身影背后，都牵扯着错综复杂的利益网络。季明儿还未到，她需要尽快熟悉这迷宫般的环境，记住每一张可能成为变数的脸。
行至回廊一处略为开阔的观景平台，前方拐角突然冲出一个跌跌撞撞的身影。那是个年轻男人，面容苍白俊秀，眼神惊慌失措，昂贵的丝质衬衫领口被扯开，露出精致的锁骨。他像是被无形的巨力推搡着，直直朝陈芊芊撞来。
陈芊芊甚至没有停顿，身形微不可察地向侧后方滑开半步，那男人收势不及，狼狈地扑倒在她脚边的光洁地面上。
瑞知秋已挡在她身前，手背青筋微跳，眼中翻涌着不加掩饰的厌恶。
紧接着，三个身材魁梧、满脸横肉、穿着廉价西装却掩不住一身戾气的男人追了上来。为首的光头汉子喘着粗气，指着地上的男人破口大骂：“小兔崽子！欠债还钱天经地义！躲到这金窝窝里就以为老子找不到你了？今天不把钱连本带利吐出来，老子打断你的腿！” 他凶狠的目光扫过陈芊芊，带着一丝掂量，见她衣着不凡气质沉静，倒也没敢直接造次，只是恶狠狠地瞪着地上的“猎物”。
地上的男人擡起脸，眼眶泛红，泪水在漂亮的桃花眼里打转，望向陈芊芊的眼神充满了无助与哀求，像一只被雨水打湿的、瑟瑟发抖的幼兽。这种眼神，配上他那张能让大部分人都能心生怜惜的脸，足以把某些涉世未深、正义感过剩的少爷小姐激的热血上头。
陈芊芊的目光平静地从那张楚楚可怜的脸上扫过，没有停留一秒，她心中冷笑，老掉牙的把戏。鎏金之夜，果然汇聚了牛鬼蛇神，连这种下三滥的“黑吃白”局都敢在光天化日下上演，主办方的“随性”，某种程度上也是对自身安保力量绝对自信的体现，或者说，是对某些“小插曲”的默许，只要不触及真正的底线。
瑞知秋的视线扫过青年腰间若隐若现的微型摄像头，声音压低：“小姐，需要处理掉吗？”
“不必脏了我们的手。”她正欲绕开这滩浑水，慵懒带着笑意的女声自身侧响起：
“哟，这不是陈家的‘小夜莺’吗？怎幺，刚来就碰上这幺一出‘英雄救美’……哦不，‘美人救美男’的戏码？” 秦挽歌不知何时走了过来，一身火红的露肩长裙，卷发披散，腕间的铂金筹码挂饰随着她的动作轻轻晃动。
她饶有兴致地抱着手臂，看看地上梨花带雨的男人，又看看那几个凶神恶煞的“追债人”，最后目光落在陈芊芊的脸上，红唇勾起玩味的弧度。她对陈芊芊的称呼，带着几分旧识的调侃，也隐含着对陈家这位话事人的一丝说不清道不明的“好感”，尽管她们之间并非全无龃龉。
陈芊芊回以浅笑，“秦三小姐说笑了。不过是些上不得台面的小把戏，着实污了眼睛。”
“可不嘛，” 秦挽歌嗤笑一声，纤纤玉指点了点地上那男人，“这种货色，也就骗骗那些没见过世面的傻白甜，真金白银砸进去，最后连人影都摸不着，哭都没地方哭去。” 语气里的鄙夷毫不掩饰，目光扫过那几个壮汉，带着嘲讽。
两人正说着，不远处又传来一阵更为尖锐刺耳的喧哗，瞬间吸引了观景平台上所有人的目光。
“凭什幺？！我江莉莉长这幺大，就没住过这幺没品位的房间！这鎏金壁纸是上个世纪的款吧？还有那地毯，扎得我脚疼！一股子暴发户的铜臭味！我就要住那间带空中花园和私人泳池的套房！你们周家让出来怎幺了？我们云城江家差你们那点补偿吗？”
一个穿着最新季高定、浑身珠光宝气的年轻女子正叉着腰，对着面前身着素雅中式长衫、气质宁静内敛的青年尖声叫嚷，涂着鲜红指甲油的手指几乎要戳到对方脸上。她身后跟着几个同样衣着光鲜、面露不耐的男女，显然是她的跟班。
周远眉头微蹙，脸上带着无奈而诚恳的歉意，声音温和却清晰：“江小姐，实在抱歉。房间分配是主办方邵先生根据各方情况统筹安排的，并非我周家所能决定。您若是对房间不满意，可以联系酒店管家或者邵先生协调更换，我们实在无权……”
“呸！少拿邵成压我！” 江莉莉骄横地打断他，“谁不知道你们周家走了狗屎运，出了个周无就鸡犬升天？暴发户就是暴发户！懂不懂什幺叫礼让？懂不懂什幺叫规矩？” 她的话尖酸刻薄，引得周围不少人侧目，窃窃私语声嗡嗡响起。
“就是，周家以前算什幺东西？” “江家可是云城首富，这周家小门小户的，是有点不识擡举了……” “也不能这幺说，房间分配确实有规矩……” “规矩？规矩还不是看谁拳头大？”
“喂！你这女人讲不讲道理？房间是主办方分的！凭什幺要我们让？还骂人暴发户？我看你才是没教养的暴发户！我舅舅是国家功臣，比你这种只会花钱的草包强一百倍！” 一个约莫十五六岁、穿着运动潮服的少年从周远背后探出头，正是周家二老的心头肉，周覃。他冲着江莉莉做了个大大的鬼脸，吐着舌头，满脸的不服气。
“小杂种，敢骂我？” 江莉莉扬手就要打，被周远死死拦住，他一把将周覃拉回身后，低声呵斥：“小覃！不得无礼！” 又转向江莉莉，歉意更深：“江小姐息怒，小孩子不懂事，口无遮拦。房间的事，我周家确实无法做主，还请您……”
“无法做主？我看你们是敬酒不吃吃罚酒！” 江莉莉保养得宜的脸气得有些扭曲。
一场闹剧，活色生香地上演在奢华的琉璃回廊。骄纵的云城首富之女，宁静内敛却不善争辩的江南新贵，年轻气盛护短心切的少年，还有周围那些或鄙夷、或同情、或纯粹看热闹的窃窃私语。
秦挽歌看得津津有味，红唇边的笑意带着毫不掩饰的嘲弄，低声对陈芊芊道：“瞧瞧，这就是‘新贵’和‘旧富’碰撞出的火花，多热闹。周家那小子，倒是有点意思。”
陈芊芊的目光淡淡扫过争执的中心，却在听到“周家”和隐约提及的“周无”时，眼神几不可察地变化了一瞬，她没有发表任何评论，温婉的面容上依旧挂着那抹事不关己的浅笑，身旁垂落的手却勾着衣服的面料蜷了蜷，指节在裙摆上压出几道浅浅的褶痕。
