嫣儿是被更鼓声惊醒的。
裴府的规矩，卯时三刻要在正房伺候夫人洗漱。她头一晚翻来覆去睡不着，天快亮时才迷迷糊糊合了眼，此刻被更鼓一催，猛地坐起来，心跳如擂鼓。
窗外还黑着。芙蓉坞的烛火昨夜忘了熄，只剩一豆微光，在晨风中摇摇晃晃。
她借着那点光摸索着穿衣。淡青色比甲，月白色中衣，素面布裙。
这些是裴昭让人新做的，料子不算名贵，胜在素净。她没有梳那些繁复的发髻，只用银簪挽了一个简单的圆髻，鬓边留了两缕碎发。
铜镜里映出一张苍白的脸，眼下泛着青黑，嘴唇也没什幺血色。她往唇上抿了一点胭脂，又觉得太艳了，用帕子轻轻按了按，只留一层淡淡的绯红。
出门时天还没亮。
裴府的早晨静得怕人，只有扫洒的仆人在回廊里走动，脚步轻得像猫。嫣儿提着一盏小灯笼，沿着抄手游廊往正院走。三月的清晨还带着凉意，风从领口灌进去，她缩了缩脖子，加快脚步。
到正院时，王氏还没起。
一个丫鬟拦住了她：“姨奶奶来得太早了，夫人还没梳洗，您先在廊下候着吧。”
嫣儿应了一声，站到廊下。风从院子里吹过来，带着泥土和露水的气息。她拢了拢衣领，抱紧手臂，低头看着地砖缝里钻出来的几棵青草。
等了约莫一炷香的功夫，正房里才有了动静。丫鬟们端着水盆、帕子、漱盂进进出出，脚步匆匆却井然有序。嫣儿站在廊下，看着那些丫鬟们忙碌，觉得自己像一棵被人遗忘在墙角的草。
“姨奶奶，夫人请您进去。”方才那个丫鬟终于来叫了。
嫣儿整了整衣裙，推门进去。
王氏已经坐在妆奁前了，穿着一件石青色寝衣，头发散着，脸上没有涂脂粉，看起来比平时老了五六岁，眼角的细纹和嘴角的下撇纹路一览无余。她见嫣儿进来，从铜镜里看了她一眼，嘴角微微一撇。
“来了？”
“嫣儿给夫人请安。”嫣儿屈膝行礼。
“嗯。”王氏把梳子往桌上一拍，“过来，给我梳头。”
嫣儿走过去，拿起梳子，站在王氏身后，一下一下地替她梳头。王氏的头发已经花白了，发质干枯，梳起来有些涩。嫣儿的手指很轻，生怕弄疼了她，梳齿从头皮划到发尾，动作轻柔得像在抚摸婴儿的胎发。
王氏从铜镜里看着她，目光像是在打量一个不太满意的物件。
“你在醉月坊，也给人梳过头？”
嫣儿的手指顿了一下，又继续梳下去：“回夫人，没有。嫣儿只唱曲弹琵琶。”
“哦，”王氏拖长了调子，“那就是只伺候男人，不伺候女人？”
嫣儿咬着嘴唇，没接话。
王氏哼了一声，不再说话。
嫣儿替她梳好头，又伺候她洗脸、漱口、更衣。王氏挑剔得很。
水烫了不行，凉了也不行；帕子太湿不行，太干也不行；衣裳的颜色不对要重换，换好了又说不喜欢。嫣儿被她支使得团团转，额上沁出细密的汗珠，但始终低着头，一声不吭。
王氏看着她那副逆来顺受的样子，心里痛快了一些，但痛快完之后，又生出一种说不清道不明的烦躁。
这个女人太能忍了。你打她一拳，她像打在棉花上，不疼不痒，反而让你觉得自己像个疯子。
“行了，”王氏终于放过了她，“传早膳吧。”
早膳摆在偏厅。王氏坐上座，嫣儿站在一旁布菜。
“坐下吃。”王氏擡了擡下巴。
嫣儿犹豫了一下，在末座坐下，只坐了小半个凳子。
王氏吃饭很慢，每道菜只夹一筷子，吃不完的赏给丫鬟。嫣儿陪着她，吃得很少，几乎是在数米粒。
“裴昭对你可好？”王氏忽然问。
嫣儿放下筷子：“回夫人，公子待嫣儿很好。”
“很好？”王氏放下汤匙，用帕子按了按嘴角，脸上浮起一个意味不明的笑，“那是他还没看透你。等他在官场上多走几年，见多了真正的名门闺秀，他就知道——你这样的，不值。”
嫣儿垂着眼，攥着筷子的手指微微泛白。
“夫人说的是。”她说，声音柔顺得没有一丝波澜。
王氏又哼了一声，不知是对她的乖顺应感到满意，还是觉得一拳打在棉花上，没趣。
辰时陪王氏用完早膳，嫣儿回到芙蓉坞，刚坐下喝了一口水，丫鬟又来传话。夫人午睡醒了，让她去“听差”。
所谓听差，就是站在旁边等着夫人随时吩咐。倒茶、递果子、打扇子、捶腿，没什幺要紧的事，但不许走开，不许坐，不许跟人说话，不许打瞌睡。
嫣儿从午后一直站到傍晚。
王氏歪在美人榻上看话本子，偶尔翻一页，偶尔擡眼看一眼嫣儿，像在看一件摆设。嫣儿的腿已经站麻了，小腿肚微微发颤，但她咬着牙，一动不动。
“你倒是能站。”王氏忽然说。
嫣儿不敢接话。
王氏放下话本子，上下打量了她一番，目光落在她的腰上。
那把细腰，被布裙束着，盈盈一握，站在那里像一株被风轻轻吹动的柳条。
王氏的眼皮跳了一下。
“过来，给我捶腿。”
嫣儿走过去，蹲下来，轻轻替王氏捶腿。她的手很轻很柔，力道恰到好处，一下一下，不急不慢。王氏闭着眼睛，享受了一会儿，忽然又睁开眼。
“你这双手，”她抓住嫣儿的手腕，翻过来看了看，“倒是白嫩。弹琵琶的手？”
“是。”嫣儿不敢抽回手。
王氏松开她的手腕，像丢开什幺脏东西：“回去吧。明儿一早过来。”
“是。嫣儿告退。”
嫣儿退出正房，腿一软，差点跪倒在廊下。她扶着廊柱站了一会儿，等腿上的酸麻过去，才一步一步地走回芙蓉坞。
