第一章 娃娃定亲（下）
童年也不是都在玩耍，有时还要帮父母做点家务。那时候大人整天上工，家里事就丢给了孩子。什幺烧饭、喂猪、挑猪菜，样样都要干，如花连衣服都要洗。
我上面有两个姐姐，要我干的事并不多，所以有时间到处乱逛，有时还会帮如花做点。我没觉得这是帮忙，只是玩的一部分。帮如花做事很快乐的，甚至渴望帮她分担。
如花事情比较多，抵得上半个大人了。水没了要去擡水，草没了要去割草。那时候，她家常用“二炭”烧饭。“二炭”就是煤渣。因为燃烧不充分，便成了穷人的宝物。
“二炭”已经泛白了，呈青灰色。如果有大块的最好，砸开来里面乌黑，特别熬火。我家从来不用这个，我家烧的都是“头炭”，我经常偷偷拿给如花引火。
引炉子非常辛苦，必须不断搧风才能引着，特别考校人的耐心。因为这个，如花姐妹没少吵架。如花是大姐，自然要多吃辛苦。通常她搧一百下，只要求桃花搧六十。
如花做事比较认真，该她时非常用力。左手酸了换右手，右手酸了换左手。临交接了，还要抱着扇子狠摇一通。直到蓝汪汪的火苗蹿上来，这才让桃花接手。
桃花则浮皮搔痒的，三天没吃饭的样子，搧一下歇两下，好像扇子有千斤重。你让她坐着，她非要蹲着；你让她蹲着吧，她又要站着，气得如花牙根痒痒。
她还不敢深讲，讲多了撂下扇子就跑，逮都逮不回来。到中到晚没有饭吃，汤婶不找桃花的。吃准了这一点，桃花更加猖狂。认为这都是如花的事，她做多做少纯属帮忙。
即使汤婶分派的活，桃花也要投机取巧。就像择韭菜吧，通常是一人一半，不然择着择着就吵上了。等到如花那一半择完了，她还在一根一根地抽呢，比绣花还精细。
结果拿过来一看，黄叶还没有揪干净。害怕桃花挨打，如花总是主动再分些，可桃花还是要少分。因为做家务事，桃花没少挨打，可屁股一掉依旧神气活现的。
轮到吃的穿的了，她却处处上前。“咸菜烧豆腐”现在没人稀罕了，那时却是高档菜肴，不来亲戚还吃不上。桃花总是眼疾手快，一会儿就把一圈白色掏光了。
碗面上没有了，她就到碗底翻。“翻尸啊!”汤婶说这话的时候，筷子也竖了起来，“吃吃吃，就喜欢吃尖头食。叫你做点事情，懒得跟蛇一样，长大了谁肯要啊？”
尽管汤婶在不停地叫骂，却无法改变桃花的菜谱。只要汤婶把筷子一放下，她又这边拨到那边。那个“精益求精”啊，恨不得把菜摊在桌子上细细翻找。
如花就菜要文雅多了，坐在哪面就搛哪面，从来不会越界。有时一块豆腐搛到碗里了，也会被桃花眼疾手快地抢过去。还嬉皮笑脸地乐得不行，好像得了“狗头金子”。
农村有“大穿新，二穿旧”的习俗，到她家就掉个了。名义上是做给如花的，最先上身的总是桃花。十岁那年，汤婶给如花买了一双球鞋，就是那种白色“青年鞋”。
那时候很少有人买鞋穿，全是手工做，这算是生日礼物了。本来如花已经上脚了，可桃花非要过把瘾。桃花穿了有点大，但就是不肯脱下来，套上了满庄显摆。
而我之所以不喜欢桃花，就是因为她会欺负如花。别看那种娃娃亲形同玩笑，但在心里还是烙上了印记。就这样从小学到初中再到高中，如花一直和我很亲密。
至于我对桃花的向往，则源于青春期的骚动。少女的刁蛮任性，最容易被人原谅了，有时都不忍称之为缺点。只是相处起来太累了，这也是我不选桃花的原因。
我真正开始学医，是在高中毕业以后。种地太过辛苦，也没有社会地位，找媳妇都很困难。学医我并不怎幺吃力，小时候背过“汤头歌”，多少知道一点药性。
现在都改用西药了，中药又煎又熬的太费事。当然，中医也有独到之处，有些病非草药不可呢！祖上留下的几剂方药屡试不爽。说起来，我和如花还是这个成全的呢。
