少年这段时间落魄到了极点，身无分文，风餐露宿，全靠在深山老林里逮野兔、掏鸟蛋，一身原本利落的劲装如今沾满了泥污草屑，倒是过了段她老子娘曾经在西南的日子。
恰落到旁人眼里，这少年虽生得剑眉星目，却也落魄到了极点。不过十七八岁的年纪，本该是鲜衣怒马的时光，如今却衣衫褴褛。
这一日，“他”在路边一家小客栈里借酒消愁。那掌柜见“他”虽落魄，但举手投足间尚存几分不甘平庸的傲气，便凑上前来，热心地说道：“我看公子谈吐不俗，绝非久居人下之人。”
酒意上头，“他”袒露心声，自己原是西南乡下破落户出身，父母早亡，一心想出人头地，无奈命途多舛，几次想攀附权贵皆连失败，如今已是心灰意冷，只求能填饱肚子即可。
掌柜闻言，又热心肠道：“实不相瞒，我这儿有个门路，能帮你捐个吏员，日后若能运作得当，转正做官也未可知。”
少年半信半疑，眼中却燃起了一丝希望的火苗。那掌柜见状，又拉来一位自称“师爷”的中年男子，说得有鼻子有眼：“嘉定知府不幸病逝，我们手上正好有全套的印信文书，你只需冒名顶替，便可走马上任。届时荣华富贵，还不是享之不尽？”
对一个走投无路的人来说，这简直就是救命稻草，无论如何都不能放过。“他”当场答应下来。
为了彻底稳住“他”，那伙人又送来了一位貌美如花的“夫人”。这夫人温言软语，将少年哄得团团转。少年只觉得时来运转，彻底沦陷在这场突如其来的温柔乡里。
上任后，那“师爷”与“夫人”把持了实权，少年不过是个签字画押的傀儡。只每日都有专人送来汤药，说是调理身体。
半月后，一行人途经南溪县。那“夫人”依偎在少年身旁，娇滴滴地提议：“官人，我这金镯子戴着实在不便，不如我们去那江氏金楼熔了，打几个戒指，日后若周转不灵，也好随时典当应急。”
少年心里冷笑，这伙骗子胃口不小，胆大包天，竟敢把手伸到江临渊那笑面虎的金铺里去捞肉吃。
不过也好，肥羊才好宰，她倒要看看，这群人究竟能弄到多少钱。
思及此，便欣然同意。
到了金铺，“夫人”突然变了脸色，抓起手里的金镯子猛地摔在柜台上，哭闹起来，直指掌柜克扣黄金、以次充好，眼看戏演到了高潮，那妇人正等着少年口吐黑血，好顺势讹诈。谁知等了半晌，那少年却连个喷嚏都没打一个，反倒好整以暇地退到了一旁，双手抱臂，唇角挂着一抹似笑非笑的弧度，眼神里满是嘲讽，像看猴戏一般看着她们拙劣的表演。
这变故来得太突然，妇人脸上的泪痕瞬间僵住，一股寒气从脚底直冲天灵盖。就在她慌神的一刹那，大门被踹开的瞬间，官差涌入，而那个本该死透了的吕峰，此刻竟好端端地站在那里，正冷冷地盯着她。
门外天光斜照，随后映出一张温润如玉的脸。
江临渊缓步走入，一身月白色的锦袍不染纤尘，腰间只坠着一块成色极好的羊脂玉佩，随着步伐发出清脆的轻响。
他看起来不过双十年华，眉眼弯弯，嘴角噙着一抹恰到好处的浅笑，像极了哪家温良恭俭让的读书公子，手里还慢条斯理地摇着一柄素色折扇。
“诸位这是……在唱哪出戏啊？”
他的声音不急不缓，语调甚至带着几分关切，仿佛真是一个闲来无事逛街的闲散路人。
他目光扫过全场，掠过那伙骗子惊恐的脸，最后，精准地落在了那少年身上。
那一瞬间，他眼底的笑意更深了些，
“我说这西南地界怎幺突然不太平了，”江临渊慢悠悠地踱步过去，折扇在掌心轻轻敲打，语气里带着几分熟稔的调侃，“原来是王谢堂前燕，飞来啄米吃。”
江临渊走近了才发现，那原本养得极好的肤色，如今被西南灼人的日头晒出了两抹红晕，下巴更是尖削得让人心里发涩。“这才几个月，就把自己折腾成这副鬼样子了？”
少年却像是没听见他的心疼，只把玩着手里刚顺来的金瓜子，连眼皮都没擡一下，语气里带着几分混不吝的懒散：
“别闹。这好戏才刚开场，我还没玩够呢。”
