姒晏清推开偏殿门时，初微澜正坐在窗边，姒砚辞的轮椅靠在她腿边，手里捏着两个核桃，有一搭没一搭地转着。
“晏清来了。”初微澜擡眼，笑意温婉，“殿下这几日，可还安妥？”
姒晏清没答，只看着她，忽然觉得，自己好像头一回认识这个生了他的女人。
“母妃，殿下如今什幺样，您心里当真……一点数都没有？”
初微澜笑容一僵，旋即嗔怪道：“晏清，你这是什幺话？我如何得知殿下的情况？这几日殿下音讯全无，我担忧她都来不及。”
姒晏清没理她，走到姒砚辞跟前，蹲下身，视线与轮椅上的少年齐平。他伸手，轻轻按在弟弟那条空荡荡的裤腿上——那里本该有一条腿。
“砚辞，”他问，“这事里头，有你一份吗？”
姒砚辞眼圈一红，像是受了天大的委屈，往前倾了倾身子，几乎要靠进他怀里：“哥哥……你说的什幺话？你不见了这些天，砚辞夜里惊醒三四次，枕头都是湿的。听说你在东宫，我才求着母妃带我来……只要见哥哥一面，我就安心了。”
姒晏清盯着弟弟那双清澈的眼睛，“我没事。”他低声说，手指在弟弟的残肢上轻轻按摩，“这些日子，腿可还疼？”
“不疼的，只是……常年不曾离开西南，突然来到京城，哥哥又不在身旁，有点水土不服。”
姒晏清替他按揉着僵硬的肌肉：“可有找太医看过吗？”
“看过了，开了药。”姒砚辞靠进了姒晏清怀里，“可还是不及亲眼看到哥哥，来得舒心。”
姒晏清“嗯”了一声，指法温和：“日后……若我不在你身边，你要好好照顾自己。”
姒砚辞一愣，抓住他的袖子：“哥哥这话是什幺意思？什幺叫‘不在身边’？你要去哪儿？”
姒晏清没接话，只对初微澜道：“母妃，当日你亲手端给我的那碗‘安神汤’的时候，心里在想什幺？”
初微澜脸上的笑意终于淡了下去，目光幽深：“糊涂。母妃那是怕你一时冲动，铸下大错，毁了前程，更是为了西南万千军民着想。那日宴席，你眉眼间的执念，瞒得过旁人，岂能瞒过为娘？将你暂留宫中，不过是防患于未然。”
“防患于未然？”姒晏清缓缓站起身，居高临下地看着她，“将我囚于皇宫地牢，也是防患于未然？”
“晏清，”初微澜语气依旧平稳，“你可知那日若你真做出僭越之事，引发的会是何等滔天大祸？为娘此举，是在救你，也是在救整个王府。”
“所以，”姒晏清盯着她，一字一顿，“您派人借我的手，将殿下骗出宫，便不算僭越，不算滔天大祸了？”
初微澜眸光一凝，随即双手交叠置于膝上，姿态从容：“晏清，你自幼聪慧，当知何为大局。殿下如今……凤体有恙，已成定局。有些事，与其追究源头，不如着眼于将来。天家嗣续，关乎国本。你身为凤子龙孙，能力出众，此时更应审时度势，而非执着于一己之私。”
“母妃，”姒晏清站起身，居高临下地看着她，“收手吧。我会亲自去求殿下，求陛下，我会派人悄悄送你们出京。王府……是不能再回去了。”
“离京？晏清，你如今要为了一个废了的太女，要逼走生你的母亲，毁了你自己的根基？”
“事到如今，您以为圣上还会放过你吗？如今圣人拿人，还会讲究什幺真凭实据吗？”
初微澜听后，站起身，往前走了两步，逼近姒晏清：“太女双目已眇，便是废人。陛下春秋正盛，若再生皇嗣，她这太女之位，还能坐几天？届时墙倒众人推，你如今护着她，便是与未来为敌。晏清，你也是凤子龙孙，身上流着一半姒家的血，论才智，论手段，哪一点比不上她殷曌？这天下……”
“母妃！”姒晏清猛地低喝，“我从未说过殿下眼瞎了，你是如何得知！”
初微澜脸色骤然一白，随即强自镇定：“晏清，你还要自欺欺人到何时？太医院乃至宫内动静，岂能瞒得住人？殿下已废，这是天意。”
“母妃！”姒晏清打断她，“你忘了先帝留下的遗诏吗？白纸黑字，陛下姓殷，名姒。这是殷家的天下。”
他盯着初微澜，深吸一口气：“你在这东宫，在殷曌的眼皮子底下，毫不避讳说这些大逆不道之话……你究竟是为了我，还是……想害我？”
姒砚辞惊恐地擡头，看看母妃，又看看哥哥，死死捏着姒晏清的衣角。
殿内死寂，只有初微澜粗重的喘息声。
姒晏清没再看她，只弯腰，轻轻摸了摸弟弟的头，低声道：“砚辞，别怕。”
然后，他转身，推门而出，决绝离去。
———
前方，江敛正从殷曌的寝殿里头沉着脸出来，袍袖带风，显然余怒未消。姒晏清见此情景，脚步一顿，殿内隐约有低语传出，想来江临渊还在里面。
指甲深深陷进掌心，牙关咬得发酸。他站了片刻，终究没上前，只将那股翻涌的涩意硬生生咽了回去，转身，朝着玄煞的兽苑走去。
另一边，江敛气冲冲往东宫外走，原是想让江临渊随他回府换身衣裳，堂堂户部尚书嫡长子，整日穿着身女装，厮守在太女榻前，成何体统？这要是传出去，江家的脸面往哪儿搁？
可江临渊却执拗得很：“爹，您让宫人送套衣裳来便是。儿子一步离不得曌儿。”
“你……”江敛气得冷哼一声，“由你去！日后丢了江家的脸，休怪为父没提醒你！” 说罢，竟真不再回头，怒气冲冲地走了。
殿内，殷曌虚倚在江临渊肩头，带着一丝慵懒：“又穿羡鱼的衣裳了？”
江临渊小心翼翼地调整姿势，让她靠得更舒服些：“嗯。先前爹守得紧，不许我进宫，只好出此下策。”
殷曌叹了口气：“他也是为你好。”
“可我只想见你。”江临渊打断她，手臂收紧将她往自己怀里带。
“临渊，”殷曌伸手，握住他手腕，“眼下这局面，比我想象的更浑。你爹怕你怕江家被我拖下水，是为人父者的本能。你如今也看到我这副模样，我如今的处境，你若有反悔之心——”
“我不在乎水浑不浑，也不在乎你是不是太女，更不在乎你有没有眼睛！你没了眼睛，我今后便是你的眼睛！”江临渊握住她的手，贴在自己脸颊，“我只怕你推开我。你还记得吗？小时候我许诺过你，要为你建一座金屋。如今我带着这座金屋来嫁你了，你……还愿意要吗？”
殷曌静了片刻，反手握住他的手，放在唇边轻吻了一下：“傻子。我求之不得。”
江临渊将她搂紧，亲吻着她的发顶：“可我还是不明白……你为什幺一定要废了自己这双眼睛？又为什幺让爹出去宣扬你双眼已眇？如今朝堂上多少双眼睛盯着这太女之位，你这不是将自己处于岌岌可危之地？”
殷曌沉默片刻，手指在他手背上轻轻划了划，“剜目，实属无奈。当时若不亲手挖了这双眼睛，毒发攻心，我必死无疑。不过，我早有准备——他们既要我死，或要我残，总得付出代价。或许是手，或许是脚，如今只是眼睛，算不得什幺。”
“毕竟姒砚辞为了姒晏清，生生没了一条腿，这口气，总得让西南王府出了，也得让姒晏清还了他的手足骨肉恩情，还得让母皇——不过，最重要的就是，我想知道，我出事了，谁会受益，谁就是真正想置我于死地的人。”
“你的意思是……背后不只是西南王府？还有人想借刀杀人，觊觎皇位？”
“试一试，不就知道了，现在我殷曌真瞎了，这满朝文武，谁会跳出来？谁会暗中布局，想推谁上位？谁会受益？区区一个西南王妃？她没这个手笔。能在母皇眼皮子底下蛰伏这幺多年，豢养死士、勾结境外、甚至渗透朝堂……这背后，必有朝中巨蠹。”
“还记得西南那些江湖骗子吗？若只是殷姒两家内斗，何必用这些亡命之徒？他躲在幕后，等着我倒下，等着西南王府和皇室两败俱伤，然后……他好出来收拾残局，推他的人上位。”
“临渊，我当不当太女，做不做皇帝，于我而言，并无所谓。西南王府那点心思，也不过是姓姒的和姓殷的家事，我懒得计较。可外人……胆敢把手伸进这大殷的江山，想来抢龙椅——”
她手指骤然收紧：
“我就是废了这一双眼，也得把那伸进来的手，连皮带骨，给剁下来。”
江临渊摩挲着她的背：“那我现在……能帮你做什幺？”
殷曌靠在他肩头：“你不是说，要做我的眼睛吗？光有两只眼珠子不够，我得养一堆耳目，还得有几根能撕人的爪牙。”
“可是……”江临渊眉头紧锁，想起旧事，“陛下前些年，还因你私下蓄养宦官，雷霆大怒……”
“此一时，彼一时。”殷曌轻笑一声，打断他，“更何况，谁告诉你，我要用宦官了？”
江临渊一怔：“那……你要用谁？”
殷曌没答，只擡手，轻轻点了点他的心口，又滑到他腕间：
“我自有安排。”
她收回手，重新靠回去：
“这宫里，不缺想往上爬的人，也不缺……恨得咬牙切齿的人。”
江临渊心疼地看着她苍白的脸，终是没再追问，只将她的手握得更紧了些。
“好。”他低声应道，“我替你……养狼。”
