那是叶子第一次去神户。
昨晚刚从电车上下来的时候，天空中还飘着细雪。雪粒被风吹得斜斜的，在车站明亮的灯光下闪了一下，落到她的头发和围巾上，很快便化成了微凉的水汽。她拖着行李，跟随人群走出闸口，对这座陌生的城市尚未来得及产生什幺印象，只记得夜色里湿漉漉的街道，还有远处被雪雾模糊了轮廓的山。
第二天考试结束，已经是傍晚。叶子从考场出来时，紧绷的神经总算松懈下来。
黄昏的美利坚公园，海风裹着寒意迎面吹来，将她被暖气熏得有些昏沉的脑袋吹得清醒了许多。
她在靠近草坪的长椅上坐下，看着几只穿着小衣服的狗追着飞盘跑来跑去，爪子踩过草地，留下一串凌乱的印子。神户塔立在不远处，塔身被落日照得耀眼。来来往往的人里，有依偎在一起的情侣，海港边举着相机拍照的游客。游船缓慢驶过水面，拖出一道被夕阳染成金色的波纹。
叶子把下巴往围巾里缩了缩，忽然觉得，决定一个人来参加考试，实在是一个明智的选择。不需要处理和任何人的关系，是一种难得的轻松。
也许人就是这样一种矛盾的动物。孤独的时候渴望有人陪伴，真正被人群和感情包围以后，却又忍不住想要一点清净。
神户短短两日的光景，像是从东京熙熙攘攘的生活里抽出来的一小段空白。
暮色一点点漫过港口，远处的灯陆续亮了起来。叶子坐在长椅上没有动，她知道明天就要回东京，却还是忍不住想，如果这样的日子能再长一点，再长一点就好了。
还没等合格通知送上门，大家就在hush迫不及待地为她办了一场庆功宴。
莲端着刚烤好的苹果派从吧台后走出来，将盘子放到叶子面前，淡淡地接过他们的话题：“今天不许再聊学习了。”
“听见没有？”叶子立刻有了底气，“这里老板说了算。”
“行，不谈学习。”隼人笑着表示投降，“那我换一种说法，恭喜叶子同学暂时摆脱了我的折磨。”
“只是暂时。”沈悠在一旁提醒她，“等开学以后恐怕才是真正的折磨。”
“你们就不能说点好听的吗？这幺开心的日子！”叶子忍不住抱怨。
美绪总算把那串庆祝气球重新固定好，从椅子上跳下来：“我知道我知道！恭喜叶子终于可以名正言顺地继续当学生，不用去会社给讨厌的上司鞠躬了！”
还得是美绪会说话，叶子十分满意地点了点头。
莲关掉了店里的主灯，只留下吧台上方几盏暖黄色的琉璃灯。美绪把蜡烛插进苹果派里，虽然怎幺看都不像庆功蛋糕，但五个人还是挤在一起，认真唱完了一首并不整齐的祝福歌。
叶子闭上眼睛许愿时，耳边全是他们故意拖长的尾音和压不住的笑声。她忽然想起一个人在神户看落日的那个傍晚。那时她觉得，远离人群是难得的轻松，可此刻被这些熟悉的声音包围，她又确实感到了久违的快乐。
“我希望，我们能永远像最初那样快乐。”她默默许愿。
香槟开瓶时发出一声闷响，软木塞擦过美绪的头顶，撞在墙上。她费了半天力气才粘到墙上的字母气球，结果不到十分钟，“おめでとう”最末尾的两个假名便摇摇欲坠地掉了下来。
众人笑作一团，莲拿出杯子倒酒，特意给叶子少倒了一点。隼人看见了，顺手拿过酒瓶替她添满，结果被莲用杯沿挡了回去。
“她不能喝那幺多。”莲说。
“今天是庆功宴。”
“庆功宴也不能喝醉。”
“我自己来！我自己来就好！”叶子赶紧出来打圆场，从两人中间抢回杯子，只抿了一小口，最后还是乖乖放回了桌上。
叶子觉得气氛这样下去有些微妙，用叉子挖了一小块苹果派，便擡起头问：“你们最近都有空吗？要不要一起去京都玩几天？”
隼人正漫不经心地转着手里的酒杯，闻言他擡眼看向叶子，没想到她还把那件事挂在心上，心里顿时甜滋滋的。他自认为当时的情况下，她只是在哄一个病人开心罢了。
“京都？”美绪一下子来了精神，“好啊！什幺时候？我都可以。”
“还没想好呢。”叶子早知道一提起出去玩的事情肯定少不了美绪，只是不确定其他人会不会有时间，“大概月底？或者下个月月初？主要还是看打工人的时间吧。”
“那时候正好可以看梅花。”美绪立刻拿出手机，开始翻自己的收藏夹，也不管其他人的时间是否安排得过来，“北野天满宫、城南宫，还有岚山那边，应该都开了。不过只去看梅花有点无聊，既然要住几天，不如找一家町屋民宿。”
“可以啊。”沈悠对美绪向来也是无限宠爱，“但我只能玩两天，周一要上班。”
“好好好，就是这个。”美绪很快翻出一张照片，把手机推到桌子中央，“这家在京都北边的山里，从市区开车过去也不远。是以前来店里的客人推荐给我的，房子是旧町屋改的，后面连着一小片竹林，院子里还有露天温泉。”
照片里的民宿藏在覆着薄雪的山林间，深色木檐下悬着几盏暖黄的灯笼。庭院被石墙和竹篱围住，温泉水面浮着浅白色的雾气，旁边还有一棵含苞待放的梅树。仅仅隔着屏幕看过去，仿佛都能感受到山间潮湿而温暖的水汽。
“看起来很好。”叶子把照片放大了一些，“房间也是和室吗？”
“当然。而且有几个房型自带半露天温泉，不想去大浴场也可以在房间里泡。”美绪继续往后翻，“晚饭是怀石料理，早上还可以预约私汤。唯一的问题是房间不多，临时订的话未必还有空位。”
隼人终于放下酒杯，拿过手机看了一眼：“问问日期。真有空房就订，费用我来付。”
“这幺大方？”叶子立刻问。
“因为是......”隼人说到一半，目光在她脸上停了一瞬，随即若无其事地改口，“因为有人刚考上大学院，总不能让她自己出庆祝旅行的钱。”
“不需要，我会替她付那一份的。”莲说。
“我说的是全部费用，不只是她。”
“其他的随便你，她的不需要。”
方才还热热闹闹的吧台边，气氛忽然凝滞了一瞬。
“我自己付！”叶子站起来，赶紧打断这场马上就要点燃的争吵，“这是大家一起商量的旅行，又不是你们两个带我出去，我的那一份我会自己付。”
她说完，又转向隼人：“还有你，也不用在这里装大款。五个人住三天，温泉民宿又不便宜，你的钱很多吗？”
“还可以。”隼人慢悠悠地回答。
“那也不许！”
隼人看着她一本正经的神情，勾起嘴角，不咸不淡地应着：“好，都听你的咯。”
他回答的语气太过顺从，反倒是衬得另一个人不够乖巧似的。
莲没有接话，只低下头抿了口酒。暖黄色的灯光落在他侧脸上，睫毛投下一小片阴影，叶子看不清他此刻的神情。
美绪终于找到机会开口，立刻举起酒杯，笑嘻嘻地说：“谁实在钱多得没地方花，可以请大家吃一顿怀石料理，我绝对不会拒绝。”
“我也不会。”沈悠捧哏，“最好再加一顿蟹料理。”
庆功宴一直持续到深夜。
美绪喝得有些醉，趴在桌上闹着，坚持要把清水寺、伏见稻荷和贵船神社全塞进两天的行程里，因为说沈悠难得去一次，一定要都带她去看看。隼人说她是在异想天开，悄悄在她的手帐本上删掉几个相隔甚远的景点。
叶子觉得店里有些闷，趁着莲去吧台收拾的时候，借口出去透气，独自推开了门。
深夜的中目黑很安静，目黑川两岸的樱树只剩下光秃秃的枝丫，路灯将枝影投在水面上，被缓慢流动的河水揉得支离破碎。
她站在门口拢紧外套。没过多久，身后又传来开门的声音，店里的暖意与爵士乐一同漫出来，又很快被河边的冷风吹散了。
沈悠把她落在椅背上的围巾递过去：“外面不冷吗？”
“还好。”叶子接过围巾，随意往脖子上绕了两圈，多出来的一截软塌塌地耷拉在肩头。
“怎幺都考完了，心情还是不好？”沈悠挨着她站到一旁，又伸手替她理了理那条乱糟糟的围巾，“因为里面那两个人？今天的火药味可不轻哦。”
“唉......”叶子瘪了瘪嘴，“一个比一个幼稚。”
“甜蜜的烦恼。谁叫我们宝贝魅力这幺大呢？”
沈悠故意逗她，叶子果然忍不住笑出声来，伸手抱住她的胳膊，软绵绵地靠了过去：“才不是呢。就是想到再过几个月，我就要离开东京了，有点舍不得你。”
“是舍不得我，还是舍不得谁啊？”沈悠任由她抱着，笑着提醒，“你可得说清楚，我不替别人背这个锅。”
“当然是你了！”叶子抱得更紧了一点，“再说你也马上要去澳洲了......”
一阵风沿着目黑川吹过来，将她肩头的围巾掀到了脸上。叶子抓了几次才把它按住，脸上的笑意却也在这阵风里慢慢淡了下去。
她望着眼前潺潺流动的河水出神。
明明就在不久前，她和朋友们还挤在hush里喝酒、说笑，兴致勃勃地商量着下一次旅行，可她却忽然觉得，那些平凡又热闹的日子，正在悄无声息地开始走向分别。以后也许大家还会再见，可终究不会再像现在这样，只要发一条消息，便能轻易聚在同一张桌子前。
怎幺好像突然之间，就都要散了呢。
“悠悠，”叶子轻轻叫了她一声，迟疑了许久，才斟酌着开口，“我感觉......”
那句话像一根细小的刺卡在喉咙里。她害怕一旦说出口，就再也没有挽回的余地。
“我和莲，可能真的要分手了。”
沈悠并未露出意外的神情，她顺着叶子的视线望向河面，安静片刻后问：“因为隼人吗？”
“也不全是。”
“那你打算和隼人在一起吗？”
叶子摇了摇头。
河风吹起她耳侧的碎发，她擡手压住，目光仍有些失神：“我不知道。感觉什幺都很茫然，无论是莲、隼人，还是以后要去哪里、过什幺样的生活，我好像都不知道该怎幺办。”
“这是好事啊。会茫然，说明还有很多答案很多可能性。”沈悠说，“不茫然的话，岂不是连可能性没有了。”
叶子明白这个道理，却还是低低叹了口气：“可我真的觉得很累。好像不管做什幺，都在伤害别人。”
她心里清楚，事情会走到今天这一步，并不是哪一天突然出了差错，而是她一次又一次逃避选择，才将所有人的感情都拖进了这场无解的困局里。她舍不得莲，也没有办法真正推开隼人，只能站在两个人之间，自欺欺人地以为，只要谁都不放手，就不算真正失去。
可握得越紧，人反而越疲惫。
当她摇摆不定时，是不是注定两个都要失去。
“算了，先不想了。”叶子吸了吸被风吹得发凉的鼻尖，沉默片刻，她缓缓呼出一口白气，“刚好这次大家要一起去京都。我想再考虑一下，离开东京几天，也许就能想清楚了。”
沈悠侧过脸看她：“他们两个都去，你确定自己能冷静下来？”
“我不知道......”叶子低声说，“但我不想再躲着了。等从京都回来，不管最后怎幺决定，我都应该有一个答案了。”
沈悠擡手轻轻拍了拍她的背：“总之，不要因为谁更可怜，也不要因为觉得亏欠谁。你总得有一次，只考虑自己到底想要什幺。”
身后的门忽然被推开，一阵暖意伴随着爵士乐从店里漫出来。
莲站在门边，目光落在叶子没有扣好的外套上。
“外面冷。”他说，“怎幺出来这幺久？”
“聊了几句。”沈悠替她回答。
叶子转过身，看见隼人仍坐在方才的位置上，正拿着手机和美绪聊着。听见门口的动静，他也擡起眼睛，隔着昏黄的灯光朝她看了过来。
叶子站在门口，身后是冬夜冰冷的风，面前是莲伸向她的手。
她迟疑了一瞬，还是把手递了过去。
