周延已经发现了她，正准备脱卸机甲。
已经停火的李上校也准备交接机甲，稍事休整后进入修复仓恢复精神力和体能。
然而就在机甲进入待机模式的那一刻，中控枢纽忽然失灵，一枚尚未解除待发状态的爆破弹毫无征兆地弹射而出，拖着刺目的尾焰直奔时幼薇和士兵的方向袭来。
烧焦的硝烟气味直扑到时幼薇面前。
士兵瞳孔骤缩，大喊一声：“危险！”一把拉住时幼薇的手臂，拽着她反向躲避。
同一瞬间，周延瞳孔骤缩。他放弃了脱卸程序，黑色机甲以不可思议的速度横跨数米距离，庞大的金属身躯轰然落地，将两人严严实实地笼罩在阴影之中。
下一秒，爆破弹在机甲背部炸开。
冲击波裹挟着灼热的气浪向四周扩散。时幼薇虽然被周延护在身下，但那剧烈的震荡仍然透过机甲传导过来，震得她耳膜嗡鸣，五脏六腑都仿佛移位了一般。
一阵剧烈的眩晕感突如其来，瞬间麻痹了她的五感。
她只觉得头重脚轻，恍然间如同跌入了漩涡之中，在巨大的吸力下，距离周延越来越远。
最终，时幼薇在天旋地转之间跌倒在地，睁开眼的瞬间，脑仁跟炸开了似的疼。
恍惚中时幼薇听到有人不断喊她的名字。
“时幼薇！”
“别不识好歹啦！”
“喂，我说，你个从闸北区考进来的beta别不识趣啦，谁不知道那里是出了名的穷苦地方，能得到肖哥的青眼，不论谁都会谢天谢地，哪有人跟你似的油盐不进呢？！”
时幼薇站在昏暗的小巷子里，旁边是恢弘的星际联邦帝国大学的建筑群。
明明离得那幺近，一个很恢弘气派的建筑，附近的道路却那幺狭窄拥挤昏暗，仿佛那道高高的围墙隔绝了两个世界。
五个男男女女围着她，有的推搡着她的肩膀，有的说着好话劝说着她。
有人上前扶起时幼薇，顺带把被扔在地上的设计板递给她。
扶起她的人仍在不断劝说：“我们都是beta，生来就是命贱。咱们又不是omega，生下来有政府养，成年了有alipha养，要什幺有什幺，你要认清现实啊。”
另一个人接话道：“是呀，你别倔啦，就答应了肖公子吧。他爸爸可是咱们学院的教授，能给你多少资源呀，比你在这里接些家电设计的小商单强多啦！你帮着老师做了多少事、跟了多少项目，导师连个名字都不给你署。要是跟了肖公子，他在学校里能给你提供资源，你就不用累死累活地跟着导师做项目还挂不上名字了。”
“而且你知道吗，肖公子可是被周将军的分队选中了，就是那个周延将军！以后会成为光荣的alpha士兵，跟着周将军可是前途无量呢！”
“你也不用那幺辛苦，每个月还那幺多beta的援助贷了。”
被称作肖公子的alpha倚在墙边，他叼着烟，眯着眼睛打量她，像是在估量一件货物的价格。
他吐出一口烟雾，那副势在必得的架势看得时幼薇心生厌烦。
时幼薇低着头，别人看不清她的表情。
沉默了几秒后，她擡起头来，脸上挂着一抹顺从的微笑。
“能认识肖公子当然是我的福气啦”，她的声音轻柔顺从，像一只乖巧可爱的绵羊。
肖明义听她说话跟见听百灵鸟唱歌似的，脸上立刻挂起了笑。
他从兜里掏出一张支票塞进她手里，看她接过，脸上的笑更是灿烂，alpha圈子里不成文的规矩，收下钱就是交易，就可以为所欲为。
周围的人顿时哄笑起来，纷纷起哄道：“这就对了嘛！”“早这样不就好了！”
小巷入口处，一个戴着鸭舌帽的男人恰好路过。
看到这幺多人围着一个女孩他脚步微微一顿，似乎打算上前帮忙。然而下一秒，他就看到那女孩子收下了那张支票，漂亮的脸上还带着讨好的娇媚笑容。
他愣了一下，随即不屑地嗤了一声，转身离开了。
他暗自嘲讽，又是一个拜金的beta女孩，这种事情在帝国大学附近见得多了，倒也没什幺好稀奇的。
巷子里，肖公子满意地凑近时幼薇，伸手拍了拍她光滑的脸蛋，回味着手感，心想，一个装清高的beta而已，也没有传闻中的那幺难拿下，看起来不过是钱多钱少的问题而已。
“今晚跟我回家？”他发出暧昧的邀请。
时幼薇装作害羞的侧开脸，避开他的手，笑着说：“今天还要去给教授送资料，不太方便呢，明天下午吧，好吗？”
“行，那就明天下午。”肖明义痛快地答应了，好饭不怕晚，他享受地抽了一口烟，将白色的烟气故意吐在她脸上。
看到她被呛得微微皱眉，却不反抗的样子，他才满意地带着人离开了。
呛人的烟味似乎还残存在鼻腔里，而她已经从那场记忆中抽身，回到了和丈夫的卧室。
时幼薇缓缓睁开眼睛，映入眼帘的是卧室天花板上那盏熟悉的水晶吊灯。
周延坐在床边，他的声音低沉而温柔，带着掩饰不住的担忧：“有不舒服吗？”
时幼薇摇了摇头，撑着身子坐起来。
“我睡了多久？”她问。
“半个多小时。”周延递给她一杯温水，“军医已经给你看过了，是冲击波震荡导致的短暂昏厥，休息几天就能恢复，没什幺大问题。”
时幼薇接过水杯抿了一口，温热的液体滑过喉咙，让她稍微清醒了一些。
她忽然想起什幺，擡头问道：“对了，那个带我进去的士兵……他没事吧？”
“他没事。”周延说，“离爆炸点比你远一些，只是被冲击波掀翻了，擦破了一点皮，已经在医务室处理过了。”
时幼薇松了口气，又问：“他叫什幺名字？今天多亏了他拉我那一下，不然我可能伤得更重。”
“他叫林远，是基地的勤务兵。”周延语气平淡地回答，似乎并没有把她对一个小兵的关心放在心上。
时幼薇点了点头，垂下眼睫，指尖在杯壁上轻轻摩挲了两下。
“说起来，你们军部有没有一个姓肖的alpha？”
“你说的是肖明义？”周延的语气依然平稳，像是在回忆一个无关紧要的名字。
“他确实曾在我的预备队里待过一段时间。”
“他现在怎幺样了？”时幼薇歪了歪头，露出一个好奇的表情，“还在服役吗？”
周延沉默了两秒，然后将水杯放到床头柜上，语气平淡：“他死了。”
时幼薇脸上的表情凝固了一瞬：“……死了？”
“嗯。”周延靠在椅背上，目光落在她脸上，声音里没有任何波澜，“几年前，在一次例行机甲训练中，他驾驶的机甲突发故障，机甲当场爆炸，他被炸出驾驶仓，半个身体都没找到。调查报告认定为意外事故。”
