东魏·武定五年·正月十三
高欢薨，高澄秘不发丧。
五日后，雪晴。云层破开一道缝，稀薄的日光落在丞相府的琉璃瓦上，映出细碎冷光。
殿内，陈元康坐在案侧，面前摊着一张细麻纸。
“仿七分即可。”高澄站在案前，将一张高欢生前亲笔信搁在陈元康手边，“病重，字写不了多工整。侯景狡猾，千万别让他看出破绽。”
陈元康提起笔，笔尖在砚台上舔了舔，悬于纸上。他学高欢的字学了很多年，落笔时要微顿，收锋时往右斜——那个角度他练了很久，始终比高欢斜得少了点力。
“侯景，速归晋阳，共商边事，勿迟延。”
最后一个字收笔。陈元康将笔搁回架上，拎起信笺让墨迹稍干，递给高澄。
高澄接过，目光落在“侯景”二字上，停了很久。
那个“景”字的末一笔，陈元康收得比父王轻了些。不是不像，是不够沉。
他看了会儿，什幺也没说，把信装进了封套。
信使躬身领命，快步出殿。马蹄声踏过青石路，穿过晋阳城门，被风卷散。
高澄靠着椅背，指尖轻叩案沿，笃，笃，笃。
他把信交出去时手很稳，语气也没半分迟疑。此刻独坐在案前，他才发觉自己刚才一直紧咬着牙关。松开时，耳膜里嗡了一声。
他想起父王临终前枯瘦的手死死攥着他的手腕，浑浊的眼底翻涌着说不清的东西。他们都知道，侯景不可信。父王说了一遍又一遍。那时他跪在榻前，握紧父王的手，心里想的是：儿应付得来。
此刻这句话浮上心头，他停了叩案的指尖。
殿内寂静，只听见檐下风铎碎响。
高澄的手指在案沿停了一息，又叩了几下，轻而闷。后来节奏断了，也没人听见。
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河南·寿阳·侯景大营
帐内，侯景将那张细麻纸翻过来，对着烛火仔细看。细麻纹路在火光下根根分明，信的背面光洁的什幺也没有。
竟没有那个针尖大小的墨点。
侯景把信放下，动作极轻，随即跛脚踩在毡毯上，来回踱步。
“高欢死了。”
王伟站在一旁，目光落在那张信上。“会不会是匆忙之间——”
“匆忙？”侯景停下来，回头看他，“高欢是个多精细的人，你不知道？一封信到他手里，每个字都斟酌三遍，连落款的印章歪了一厘他都能看出来。”他把信拎起，翻过背面朝王伟晃了晃，“秘符这幺重要的事，他会忘？病糊涂了也忘不了。”
帐中瞬间死寂。
侯景想起最后一次见高欢，两人隔案对坐。
这墨符之约，当初还是他提的。他对高欢说，你我相隔甚远，不如定个秘符——凡丞相府亲笔信函，纸背左下角必点一墨痕。
高欢听罢，看了他一眼，说“好”。
他们是怀朔故人。少年时一起从六镇戍卒走到今日，一个成了王，一个封了公，中间隔着的何止是一张案几。
“他不是来不及教。”侯景的语气里没有嘲讽，只有一种旁观者的冷静。
“他知道自己一走，那小子头一个要对付我。可他偏偏没把这个墨点传下去——不是忘了，是不想说。”
“也是，”侯景顿了顿，冷笑道：“那小子狂得没边，高欢想让他摔一跤。用我，给他开第一刀。”
“一封假信就想把我骗回晋阳，连纸背上该有什幺都不知道，那鲜卑小儿可真招笑。”侯景咧了嘴，却没笑出声。
“将军。”王伟的声音压得很低，“那我们——”
“去给宇文泰写信。”侯景走到地图前，手指摁在“河南”二字上，“告诉西边，我愿以六州归附。”
帐外一阵强风灌来，吹得烛火狂颤。
“高欢已死，我不能与鲜卑小儿共事。他既想用我给那小子长教训，那我就遂了他的愿。”
烛火矮下去，又拼命往上蹿。侯景站在地图前，盯着河南二字。那根手指停了很久，没有移开。
他忽然想起很多年前，怀朔镇的冬天。他和高欢蹲在戍楼的墙角分一块冻得硬邦邦的胡饼。他掰了半天没掰开，高欢一把夺过去，在城垛上狠狠一磕，碎成两半，把大的那块塞给他。
他问高欢你怎幺不吃大的，高欢说他不饿。其实他知道，高欢是故意让他多吃。那时候他们都还年轻，穿破袄，勒紧裤带，不知道明天在哪里，也不知道后来会变成什幺样。
后来，一个成了王，一个反了王。
高欢或许是不想让他死在他们父子手上。
侯景心里突然很不是滋味。那种感觉很复杂，像是几种互相矛盾的东西绞在了一起，分不清哪个更多。
他只知道，从今往后，这世上不会再有人记得那块胡饼的滋味了。
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数日后，信使星夜驰归晋阳。
“世子，侯景拒不受命。他说信是假的。”
高澄手中玉笔骤然跌落，他猛地起身，一掌拍在案上。“他凭什幺断定！”
信使垂首伏地，浑身发抖。
“侯景说，昔日与高王暗约，凡丞相府亲笔信函，纸背左下角必点一墨痕，当作秘符。他看了信，说背面什幺都没有。”信使咽了一口唾沫，声音压得更低了，“侯景还说……高王已薨，他不能与、与——”
“与什幺。”高澄的声音陡然发紧。
信使把额头死死抵在砖面上，几乎是豁出去了：“他说，他不能与鲜卑小儿共事。”
高澄愣了一瞬。
烛火摇曳不定，将他的身影拉得忽长忽短。他低头看见纸面上那片刚洇开的墨团，气急败坏地将案上奏折扫落一地。
好。好一个秘符。
他可以接受信使带回来最坏的消息，可以接受父亲留给他一个烂摊子，但他不能接受被至亲所欺。那天他反复检视笔画的起落转折，以为万无一失，却连纸背上该有什幺都不知道。
高澄突然低笑出声，双手死死攥成了拳，吓得信使大气都不敢出。
他把那张没用的信笺翻到背面，冷眼看了一会儿，然后折好，收进袖中。这个动作他做得很慢，像是在叠一件迟早要用的东西。
他靠着椅背。风铎叮叮响，他听了很久。指尖在案沿轻叩了一下，又一下，然后停了。
“传令下去。调晋阳精锐，命韩轨即刻领兵南下。”
这一次，没有人能替他拿主意。他也不再等任何人点头。
数日后，加急军报雪片般飞到桌案，每一封都染着河南的尘土。韩轨率军围剿，大败而归。高岳领兵前往，损兵折将。
高澄一封封地拆，一封封地看。
他忽然想起很多年前，父王第一次教他写奏疏。他写错了一个字，父王没有指出来，只是让他把奏疏发出去。第二天那封奏疏被驳回，他在尚书省被晾了整整一个上午。后来他才知道，父王早就看出那个错字，不说，是让他自己去撞。和他幼时学步一样——摔倒了，父王从不去扶，只是站在几步之外看着他，等他爬起来，拍掉身上的土，继续往前走。
父王看了他一辈子。站在几步之外，看他摔，看他爬，看他错，看他改。
这墨符，是最后一次。父王看不到了。
高澄擡眼，看向案角那卷名册。
慕容绍宗。
父王临终前攥着他的手，说这个人，是尔朱氏旧部，之前将他闲置不擢，是刻意留的底牌。父王还说，唯有此人能制服侯景。当时他跪伏榻前，只觉自身谋略足以镇住全局，无需他人辅佐。
此刻这卷名册就搁在案角，蒙了一层薄灰。他没伸手去碰，只是用目光压住它。烛火映于眼底，明暗浮沉，难辨是火光晃动，还是心绪难平。
良久，高澄伸出手，翻开名册，提起笔。笔尖悬在慕容绍宗的名字上，停了很久。最终落笔，墨迹洇进纸纹。
不是犹豫，是咽下一口气。
他放下笔，将那张没有墨点的信从袖中取出，搁在名册旁边。两张纸并排躺在案上，一张是父亲的隐瞒，一张是他的妥协。
