邺宫·太极殿
熹微晨光撕开沉沉夜色，重檐庑殿顶复上一层淡金。朱红殿门缓缓敞开，铜环相击，声沉悠远。文武百官按品阶肃立，朝服齐整，却无人敢高声言语，连呼吸都放得极轻。高欢薨逝不过数月，国丧未除，百官垂首敛眉，各怀心思，目光却都不自觉地飘向殿门。
步履声由远及近。高澄踏入太极殿，玄色锦袍，腰束金玉蹀躞，身姿颀长挺拔，一身桀骜压得满殿气息为之一滞。他行至御阶之下躬身行礼，却无半分臣子卑微：“臣澄，奉先王遗命，总摄朝政。还望陛下助臣一臂之力。”
御阶上，元善见端坐龙椅。他时年二十三，容貌俊雅，神色平静，垂在身侧的手却已在衣袖中悄然攥紧。他的目光从高澄脸上慢慢滑到颈侧，那里有一抹极淡的红痕。他知道那是什幺。高澄昨日称病，今日却神采飞扬地站在这里，连装都懒得装得认真。
“高卿昨日染恙，今日看来，已大好了。”
“劳陛下记挂，些许小疾，歇一日便无碍。”高澄的视线稳稳落在元善见脸上，没有闪躲，还笑了一下。
元善见不再看他，目光越过殿门，落在远处明亮的殿外。“先王薨逝，朕心哀恸。高卿承袭重任，操劳国事，辛苦了。”
高澄随意地虚行一礼。“陛下不必挂心。如今局势危殆，臣近日得密报，言宫中近侍有私通河南境外者。侯景残党未清，宫掖之内藏有奸佞，恐成腹心之患。”他微微躬身，“臣恳请陛下恩准，自军中选调亲兵入宫宿卫，清查内奸，以固根本。”
一语落地，满殿哗然。
元善见指节绷得泛白。“高卿既言宫中有私通外寇之辈，可握得实据？”
高澄擡眸，语气笃定：“实据自然有，只是今日不便示人。陛下若信得过臣，此事便该交由臣，全权处置。”
“大将军既说有证据，何不明示？”荀济手持朝笏越众而出，花白胡须微微发颤，“若真有通贼之徒，便当公示姓名、出示实证，交廷尉依法查办，何须调兵入宫？大将军手握实据，却不肯示人，只以‘恐打草惊蛇’四字搪塞，如此行事，何以服众？若拿不出实证，便请大将军收回调兵之议，以免惊扰圣驾、动摇朝堂。”
高澄没有看他。他转过头，看着御座上的元善见。“陛下，臣在等您的答复。”
荀济上前一步：“大将军。”高澄依旧没有看他。他的目光稳稳落在元善见脸上，纹丝不动。
殿内忽然安静下来。荀济站在那里，笏板还举在半空。他忽然明白了——高澄从头到尾都没有打算回应他。那是彻底的无视。他在高澄眼里，和殿角那根廊柱没什幺区别。他缓缓放下笏板，手指还在抖，他把那只发抖的手收进袖中，不让任何人看见。
满殿文武垂首屏息。有人额角的汗珠沿着鬓角滑下来，滴在朝服领口上，不敢擦；有人攥着笏板，指节泛白；有人盯着青砖地面，像在数砖缝。没有人敢动，没有人敢出声。沉默像潮水一样从御阶上漫下来，漫过百官的肩膀，漫过每个人的喉咙。
殿外传来一声极远的鸟鸣，轻飘飘地掠过殿顶，像一滴水落在滚烫的铁板上，瞬间蒸发，衬得殿内的安静愈发沉重。不是空无一物的死寂，是填满了呼吸和心跳的安静。
高澄站在那里，等。他的耐心不长，但此时此刻他忽然很有耐心。他的目光始终钉在元善见脸上，像在看一只困在笼子里的鸟。笼子是他和父王一起搭的，栏杆是他们这幺多年一根根敲进去的。他只是等，等这只鸟停止扑腾。
元善见僵坐在御座之上。他望着阶下，荀济孤忠不屈，高澄势不可挡。而他坐在御座上，什幺都做不了。他环顾四周，目光扫过那些低垂的头顶，扫过那些发抖的肩膀，扫过那些不敢擡起的眼睛。没有一个人看他。不是不敢，是不想。他们不想让天子看见自己脸上的表情——那表情里有愧疚，有恐惧，有逃避。他闭上眼，再睁眼时，声音沙哑干涩，轻得发飘：“高卿一心为社稷安危，便依卿所奏。”
高澄嘴角勾起一抹极淡的笑意。他缓缓躬身，行的是标准的君臣大礼，姿态恭敬，语气却带着掩不住的傲然：“陛下圣明。”
就在他转身的瞬间，余光扫过宗室班次的最末席。高洋正站在那里，一身青色朝服洗得领口发软，袖口翻出几道细碎的褶皱。他佝偻着背，缩着肩膀，两只手交握在身前，拇指无意识地互相抠着。高澄注意到，他的站位比上次朝会往前挪了半步。那半步很小，旁人不会察觉，但高澄察觉了。
他的目光在高洋身上停了极短的一瞬。那张青黑泛鳞的脸在烛火下泛着病态的油光，嘴角微咧，一线涎水挂在唇角，将坠未坠。身兼京畿大都督与尚书令，却是这副尊容，高澄每次看到都觉得碍眼。更让他厌烦的是，他分不清高洋到底是真傻还是假傻。
高洋感觉到了那道目光。他没有擡头，也不能躲。他只是继续抠着拇指，把嘴角的涎水又往外挤了一点，含含糊糊地嘟囔了一声，像是在抱怨站得太久腿酸。然后他擡起眼，正撞上高澄的视线，故意显出一丝慌乱，随即眉眼弯弯地朝高澄咧嘴傻笑。
高澄撇了下嘴，不再看高洋，也没再看任何人。他转身迈步，阳光从殿门斜洒进来，将他的身影投在青砖上，压住了半面御阶。
高洋低下头，继续抠自己的拇指。没有人注意到，他抠的不是拇指——他的拇指正扣在食指的第二关节。
元善见望着那道影子一寸寸移出殿门，直到殿门缓缓合上，将最后一线光隔绝。他摊平在膝上的手指，碰到了冕服上刺绣的纹样。十二章纹中的藻，绣得精致而冰冷，指腹抚上去，只是冰凉的丝线，刺得指尖发麻。他没有再攥紧，只是慢慢地、一根一根地把手指收了回来。
殿内的死寂，殿外的脚步声，都沉进了他眼底那潭再也泛不起波澜的死水里。
