天光微亮，晨雾漫过落英镇青瓦屋檐，白玥早早转醒。
今日一行人彻底离开这座边境小镇。落英镇地处青山与海玄宗交界，远离修仙纷争，此番休整已毕，五人正式启程西行。
同行五人：他与宁如，南宫曦、卫鸣，再加上执意随行的戚子涧。
五人皆是修仙界新生代里声名赫赫之辈。宁如身为青山首席弟子，公认青年一辈第一剑修，心性温润，剑法绝尘。卫鸣修为元婴中期，稳坐同阶剑修之首，性情清冷寡言，行事滴水不漏。南宫曦出身望宗嫡系，自幼万般宠溺，骄纵黏人的性子传遍周遭宗门。戚子涧身为海玄宗少宗主，天资卓绝，向来桀骜张扬，从不受世俗规矩束缚。
前路直指天门圣地。天门坐拥整片大陆最丰沛的主干灵脉，底蕴冠绝四方，也是白玥与宁如此行的目的地。
昨夜一场失控的修，白玥体力透支直接昏睡，体内残存的阳精尚未来得及运转功法炼化。他并不知晓自身玄阴之体的致命短板——一旦开启双修相融，便必须完整吸纳对方阳精才能平息体内躁动，若无阳精的帮助，情欲浊气会始终盘踞经脉，久久不散。
他隐约记得宁如曾守在身侧，却不知对方是否暗中帮他清理过身体。直至清晨苏醒，四肢百骸依旧萦绕着散不去的燥热涩意，挥之不去。
可眼下全员整装待发，前路危机四伏，根本没有片刻闲暇容他调息。白玥强行压下周身异样，敛去眼底所有波澜，换上一副清冷神色，打算先安顿好众人，再谋划化解之法。
他快步上前，一把拉住正要下楼的戚子涧，侧身躲至回廊僻静角落，压低声音，神色认真：
"子涧哥哥，此番路途凶险，你行事务必收敛几分。追杀我们的仇敌至今踪迹不明，若途中遭遇伏击，你不必顾及我们，自行抽身离去便可，我自有脱身之法。"
"还有，路上切莫再与宁师兄针锋相对。师兄向来包容忍让，可我们身在异乡，内讧只会自陷险境。"
"南宫曦年纪尚幼，心性单纯顽劣，你不必与他置气。卫鸣已是元婴中期大能，修为高深，行事沉稳，万万不可随意冲撞。"
戚子涧素来随心所欲，无人管束时更是肆意妄为。南宫曦整日贴着白玥，已让他分身乏术；戚子涧离开宗门束缚，本就醋意缠身，若一路肆意发难，整支队伍只会内乱不断。
戚子涧垂眸望着眼前人眼底真切的担忧，心头泛起软意，可听见句句都在维护宁如，心底还是泛起密密麻麻的酸涩。他压下醋意，收起满身桀骜，语气带着独有的顺从：
"好，我全都听玥儿的。你让我往东，我绝不往西。只要宁如不来刻意招惹我，我便不会主动与他起冲突。"
至于南宫曦与卫鸣，嘴上没多说，心底已打定主意：只要这两人不对白玥存有别样心思，他便安分守己；若敢觊觎，他依旧不会退让半分。
以往外出历练，总有宗门长老与同门随行看护，处处受人管束。这是他生平第一次，只为追随白玥一人远行，周遭所有风景都因身旁之人变得顺遂合意。白玥提出的所有要求，他心甘情愿悉数依从。
白玥见他神色认真，不见往日半分玩世不恭，心头稍稍放宽。他下意识微微凑近，微凉的呼吸轻轻拂过戚子涧裸露的锁骨，目光直直望进对方眼底，确认并无敷衍之意，才轻轻颔首。
可这一瞬贴近，瞬间攫住了戚子涧全部目光。
他视线不受控制地落在白玥紧绷的脖颈处，眉头微蹙。
往日白玥素来偏爱宽松敞领法衣，不喜脖颈有束缚之感，此前自己亲手赠的衣物，他还曾坦言领口过紧、穿着不适。可今日白玥特意换了高领衣袍，脖颈遮得严严实实，一丝肌肤都未曾外露。
再细看，今日白玥眉眼昳丽胜过往日，肌肤透着一层不正常的薄红，眼波流转间藏着一丝不自知的慵懒媚态，全然没有平日里清冷绝尘的疏离感。
"玥儿，你今日为何特意穿这般高领的衣裳？你从前分明不喜脖颈被束缚。"
白玥心头骤然一紧，指尖下意识攥紧衣摆。
他哪里是偏爱高领。昨夜情欲缠绵过后，宁如在他颈间、锁骨处留下了密密麻麻深浅交错的青紫吻痕，根本无法示人。万般无奈，他只能临时用宽幅腰带围在颈间充当高领，遮掩所有痕迹。
心底慌乱翻涌，面上不动声色："只是忽然换了喜好，往日的衣料颜色不合心意罢了。"
"可你的脸一直很红。"戚子涧步步凑近，鼻尖几乎碰到白玥脸颊，清晰捕捉到他眼底藏不住的水汽与媚色，"你今日周身气息很不对劲，看着格外虚弱。"
白玥别开视线，试图运转水系清心功法压制体内躁动。可功法本就属阴寒，越是强行调息，经脉寒意越是翻涌刺骨，涩意与燥热交织，不适感不减反增，脸色愈发泛红。
"我无碍。"
戚子涧看着他欲盖弥彰的模样，心底疑虑彻底落地。他伸手径直扣住白玥手腕，稍稍用力便将人圈进怀中，俯身盯着他闪躲的眼眸：
"玥儿，你分明很不对劲。"
话音未落，他不顾白玥躲闪，擡手，指尖顺着衣料缝隙探入高耸的衣领之内。
白玥这件高领本就是腰带临时围合而成，松散不贴合，根本经不起触碰。衣带瞬间滑落，整片白皙细腻的脖颈毫无遮挡地暴露在空气中，大片深浅交错的青紫吻痕，尽数映入戚子涧眼底。
周遭空气骤然凝固。
戚子涧浑身僵在原地，瞳孔猛缩，周身温度瞬间降至冰点。方才所有的温顺与笑意荡然无存，只剩蚀骨的酸涩与怒意。
"你干什幺！"白玥又羞又恼，立刻擡手夺回滑落的腰带，慌乱重新围紧脖颈，耳尖红得快要滴血。
戚子涧喉结剧烈滚动，指节死死攥紧，指尖泛白。僵持许久，才咬牙切齿，一字一顿：
"玥儿，你昨夜……是和宁如？"
白玥垂落眼帘，长睫无力颤动，没有丝毫辩解，轻轻应了一声："嗯。"
方才强行调息压制情欲，反倒让经脉愈发滞涩冰冷，灵力运转都变得艰难。他心知不能再拖延下去，必须尽快寻得时机解决，否则只会伤及本源经脉。
一句轻浅的应答，彻底击碎了戚子涧最后一丝侥幸。
他张了张嘴，万千委屈、不甘与嫉妒堵在喉头，半天说不出一句完整的话。
他满心都是酸涩的质问：我也可以护着你，我修为与宁如只差一个小境界，我能拼尽一切护你周全，为什幺偏偏是宁如？你明明知道我心悦你多年，为什幺从来不肯回头看看我？
可所有话语堵在心底，最终只化作一片无力的茫然。
他更怨自己来晚一步，怨白玥眼里从来没有他的位置。可哪怕嫉妒到心口发疼，也舍不得对白玥说一句重话，所有戾气、怒火、酸涩，只能全部憋在心底，化作一团散不去的闷气。
白玥看着他失神怔忪、久久不语的模样，心知再纠缠下去只会耽误行程。楼下宁如与另外三人早已等候多时。他不再多言，直接拉住戚子涧手腕，强行拖着失神恍惚的人迈步下楼。
戚子涧全程魂不守舍，任由白玥牵着前行，满心都是颈间刺眼的吻痕，满心都是无法排解的闷气。
客栈大堂内，宁如与卫鸣相对而坐，低声交谈着前路与青山惨案的隐秘，神色沉静。一旁的南宫曦耷拉着脑袋，指尖无意识揉搓发带，双目空洞，一副昏昏欲睡的模样。
听见脚步声，两人同时擡眸。
"南宫师弟，卫师兄，让二位久等了。"白玥松开戚子涧的手，上前温声致歉。
卫鸣缓缓起身，神色清冷平淡："无妨，天色尚早。"
他擡眸看向白玥，直言道："我观青山灭门一案背后牵扯极广，绝不会就此平息。方才听宁兄提及你们此行目的地为天门。家师师从天门安仁峰元丰真人，在天门颇有情面，日后你们若在天门遭遇难处，我可以代为周旋。"
卫鸣向来寡言，极少主动袒露人脉与师门渊源，此番属实难得。白玥心头微暖，拱手郑重道谢："多谢卫师兄仗义相助。师尊只告知我们天门有旧人接应，却未留下具体名讳，前路茫然，只能走一步看一步。此番恩情，我与师兄记下了。"
话音刚落，原本恹恹欲睡的南宫曦瞬间精神一振，快步扑上前，牢牢抱住白玥手臂来回轻晃，软糯嗓音满是依赖：
"白哥哥！我们都会一直陪着白哥哥，帮白哥哥查清真相，白哥哥不要难过，不要害怕。"
他一边撒娇，一边余光警惕地扫过白玥身后神色阴郁的戚子涧，小嘴微撇，满眼抵触。紧接着微微仰头，凑近白玥颈侧深深吸了一口气，贪恋着清浅气息，眼底满是占有欲：
"白哥哥今日愈发丰神俊朗，好看极了。"
白玥身心俱疲，头疼不已。戚子涧醋意滔天闷闷生气，南宫曦无时无刻贴身黏人，左右皆是剪不断的纠葛。
一旁的戚子涧冷眼瞥着，心底闷气更盛，低声嗤骂："粘人精，跟屁虫。"
"白哥哥你看他，一直凶我。"南宫曦立刻委屈地往白玥怀里靠。
"好了，都安分一些。"白玥无奈抽回手臂，下意识后退半步，躲到宁如身后。
宁如适时开口，声线温和沉稳："下一程前往云清镇，路途共计五日。诸位若有需要采买的丹药、符箓与法器，即刻前去置办，一个时辰之后准时出发，不得延误。"
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半日光阴转瞬即逝，五人已行至落英镇郊外三十余里的旷野。
郊外晴空万里，河堤两岸杨柳依依，漫天柳絮纷飞。斜坡上铺满成片蓝紫色鸢锦花，花枝漫延至河畔，柳枝垂落花间，风光闲适，一派安然盛景。
起初一路，只有南宫曦不停缠着白玥絮絮叨叨，黏着不肯松手。戚子涧本就憋着闷气，看着旁人一次次靠近，压抑彻底到达顶峰。满心委屈无处宣泄，又不能对白玥发脾气，只能将所有怒火尽数撒在同行三人身上，句句阴阳怪气：
斥宁如——装腔作势，步步算计，刻意抢占先机的卑劣小人。
嘲南宫曦——乳臭未干，毫无独立能力，理应回宗门闭门修行。
评卫鸣——麻木沉默，不辨是非，只会盲从他人的冰冷傀儡。
自始至终，唯独对白玥半句恶语都无。
一行人被搅得氛围僵硬，白玥揉着发胀的眉心，正思索如何平息矛盾，林间上空骤然掠过数道黑影。
黑压压一大片蝙蝠自南侧荒山洞窟疾驰飞出，腥风扑面。
卫鸣第一时间拔剑示警，神色凝重："小心，是陵火蝙蝠，三阶妖物，群居而生。"
陵火蝙蝠周身裹挟火焰戾气，无惧一切火属性术法。单只战力平平，可眼前蝠群足足五六十只，铺天盖地席卷而来，杀伤力不容小觑。
众人立刻拔剑御敌。宁如剑光凛冽，转瞬斩杀数只，可蝠群数量太过庞大，杀之不尽，前仆后继。
卫鸣的稚阳剑气自带烈焰剑意，可火焰对陵火蝙蝠完全无效，只能一边护着南宫曦，一边被动格挡，根本无法清剿。
白玥握紧十里红，掐诀准备催动水系剑诀，可强行压制情欲已让经脉凝滞涩堵，灵力运转滞缓，平日所向披靡的剑气此刻只能发挥三成威力。
提剑格挡的刹那，身形一时不稳，破绽外露。一只陵火蝙蝠趁机俯冲而下，尖利獠牙狠狠咬破他左肩皮肉。
乌黑毒液瞬间顺伤口蔓延，鲜血发黑，毒性剧烈。
"玥儿！"
戚子涧原本心存闷气，冷眼旁观战局，根本未曾全力出手。可看见白玥受伤的瞬间，所有别扭与赌气尽数抛之脑后，身形一闪便冲到白玥身侧。
他立刻掏出高阶困厄符箓，指尖灵力催动，金光铺开，形成密闭防护法阵，将自己与白玥一同护在阵中，彻底隔绝外界蜂拥而至的蝙蝠。
阵内再无妖物侵扰，戚子涧立刻俯身，伸手想探伤口、逼出毒素，满眼慌乱心疼。
白玥却径直挣开他的手，目光紧紧盯着阵外苦战的三人："我无妨，符咒时效多久？"
"三个时辰。"戚子涧语气平淡，心底暗自不悦——人都受伤了，心里还惦记着宁如。
白玥心头一沉。
蝠群不惧火攻，卫鸣战力受限，南宫曦需要时刻看护，仅凭宁如一人，根本撑不过一个时辰。阵外三人迟早会被蝠群吸血噬毒，身陷死地。
他猛然想起水系术法恰好克制陵火蝙蝠身上的火性戾气，立刻扬声朝阵外大喊：
"陵火蝙蝠畏水！你们立刻往河畔撤离，借助水势御敌！"
宁如闻言，擡眸看向法阵内安然无恙的白玥，确认伤口并不致命，当即颔首：
"好。玥玥，安心待在法阵之中，我与卫鸣带人往水边撤离，稍后再来接应你们。"
话音落下，宁如剑光再盛，主动引走大半蝠群，与卫鸣一左一右护住南宫曦，边战边退，朝着河畔低洼水域稳步撤离。
