这日清晨，裴益之与阮卿竹一行人终于风尘仆仆地停在了青龙山的别院门前。
然而，两人尚未来得及温存，便收到沈国忠的人来传——原来裴益之早已将密函派人送回京师，加上沈国忠等人在朝中进言，玄宗皇帝得知此事，下令裴益之回京后立即进宫面圣。
御书房内，一切都肃穆而冰冷。唐玄宗高居在九龙金漆宝座之上，明黄色的龙袍衬得他威严庄重。那双久经风霜、深不可测的帝王黑眸微微眯起，好整以暇地向下俯视着跪拜在汉白玉地砖上的裴益之。直到内侍呈上新茶，那张带着无上皇权压迫感的面容上，才终于浮现出了一抹似笑非笑的赞许。
“裴益之，”玄宗缓缓开口，嗓音沉厚而充满压迫感，每一个字都带着不容置疑的帝王分量 ，“你从西境截获送来的那份密函，当真实实在在地替朕刮骨疗毒。朕倒是不知，那端坐朝堂、满口仁义的宰相，私底下竟敢如此胆大妄为，私通边将，图谋不轨。你信中提到的沙州刺史阮长青一家，竟然也冤死在他的手下。”
说到此处，玄宗龙颜微沉，身体微微前倾，眼神里闪过一丝彻骨的冷意。
“但其党羽在朝中盘根错节，兹事体大，绝不可轻举妄动，更不可在外声张。朕需要你将此事烂在肚子里，一切必须保密，不可泄露半点风声。”
面对帝王洞若观火的审视与无形的威压，裴益之脊背挺得笔直，依旧维持着叩拜的姿势，神色沉稳得不起半分波澜。
“深受天恩，查明西境通敌真相、护我大唐疆土，乃是臣分内之事。臣定当守口如瓶，绝不辜负圣上信任 。”
裴益之声音清冷沉着，回荡在空旷的御书房内，滴水不漏 。玄宗收回视线，重重地靠回龙椅背上，宽大的明黄内绣金大袖顺势一挥，豪迈大笑起来。
“好！好一个分内之事！”玄宗抚掌，黑眸中赞赏之色更浓，“当真如沈卿家所言，年少有为，不仅谋略无双，难得的是在这泼天的功勋面前还能不骄不躁 。朕一向赏罚分明，即日起，便封你为三卫朝廷侍从，往后替朕好好办差 。”
“臣，叩谢隆恩。”裴益之再度伏地叩首。他深知这是一个千载难逢的契机，黑眸中飞速闪过一丝志在必得的偏执与决绝。他深吸一口气，趁势开口道，“陛下，臣此番不求功名利禄，唯有一不情之请，恳请陛下为臣赐婚。”
玄宗挑了挑眉，似是来了兴致：“哦？朕新封的三卫侍从，竟也是个性情中人。不知是哪家名门千金，能让你在御前讨要赐婚？”
“臣想娶的，正是前任沙洲刺史阮长青之女，阮卿竹。”裴益之字字铿锵，毫不退缩，“当年阮刺史之所以蒙冤，皆因他与宰相政见不和。那老贼企图构陷栽赃东宫太子，阮刺史铁骨铮铮不愿同流合污，这才被特使以莫须有的罪名先斩后奏。如今真相大白，还请陛下还阮家一个清白，并成全臣的执念。”
大殿内陡然陷入了一片令人窒息的死寂。
玄宗嘴角的笑意瞬间荡然无存，端着茶盏的手微微一顿，苍老的眼眸中折射出帝王特有的冷酷与算计。
“裴益之，”玄宗将茶盏慢条斯理地放下，声音沉得仿佛能滴出水来，“你如今贵为天子近臣的三卫侍从，前途不可限量 。朕自然知道那阮长青是受了邓相的陷害，可如今朝局动荡，当前，还远不是为阮家翻案的时候！只要一日不宣布翻案，那阮氏在表面上便依旧顶着罪臣之女的名头 。”
玄宗身体微微前倾，语气中带着不容反抗的压迫感：“一个罪臣之女，如何配得上朕的三卫侍从？简直是荒谬 ！”
“陛下……”裴益之瞳孔骤然缩紧，脑海中猛地浮现出阮卿竹那双雾蒙蒙、湿漉漉的眼眸 。他的占有欲与偏执早已悉数系在她一人身上，哪里容得下天家斩断他的红线？
“罢了，朕可不能让功臣寒了心，也由不得你胡闹 。”玄宗打断了他的话，脸色沉了下去，“其实，朕早在这密函呈上来之后，便已与你父亲商量好了。你自未有婚配，而朕的亲侄女静阳公主年方及笄，与你才是真正的天作之合 。朕已决定，将静阳公主下嫁与你，让你裴家荣宠更胜从前 。”
静阳公主……这两个字如同一道晴天霹雳，瞬间在御书房内炸开。
“陛下开恩！赎臣难以从命！” 裴益之猛地俯首，汉白玉地砖将他的额头撞出一声闷响，语气中透着前所未有的决绝，“臣已心有所属，对静阳公主绝可能再存男女之情，还请陛下收回成成命 ！”
啪！
手中的茶盏被重重扣在龙案上，发出一声刺耳的脆响。御书房内的空气在这一刹那，骤然降到了冰点。
“放肆 ！” 玄宗龙颜大怒，一双黑眸里翻涌起属于帝王那阴鸷冷酷的威压，居高临下地死死钉在裴益之的头顶之上，“朕是看在你父亲裴侍郎这十几年来忠心耿耿的份上，今日才原谅你这般御前放肆 ！天家恩赐，岂容你在此挑肥拣瘦 ？你且退下，给朕克尽本分回去尽快筹备，好好准备迎娶静阳公主吧 ！”
天恩如海，亦如铁索。裴益之在汉白玉地砖上的手指由于极度的隐忍而扣得指节发白 。他一言不发地叩首退下，而在他走出御书房的这一刻，等待已久的裴侍郎和裴广谦，早已迫不及待的迎了上来。
