赫瑞娅心底萦绕着一股藏在平静表象下的怪异感。天上界族群从来没有彻底消失在地下界，只是极少露面而已，地下界的人不该普遍认定她们早已灭绝才对。
各种疑惑在她脑海里盘旋。之前那个精灵仅凭血脉传承的先祖记忆，一眼认出了她的身份，以吻同样也能分辨出她的来历，可卢娜却笃定古籍记载天上界人尽数覆灭。难道不同人掌握的信息天差地别？还是说，这就是地下界绝大多数人根深蒂固的固有认知？
天上界人早已湮没在历史之中？
越是反复琢磨这件事，之前被强行压下的痛感就越发清晰。
那种灼烧般的酸胀感又缠上了脖颈，挥之不去。
卢娜已经睡熟，赫瑞娅躺在一旁的干草堆上，强忍着浑身不适，闭上双眼休息。
……
太阳照常升起，等赫瑞娅睁眼时，已经临近正午。卢娜一早就出门了，昨天对方还主动想帮她处理伤口，可她为了隐藏自身特殊的恢复能力，找借口自己简单包扎好了。
卢娜是个心底柔软的好人，赫瑞娅默默想着。
几个孩子也陆续醒来，安静收拾起屋子。这间小屋本就破败清贫，几乎没有什幺杂物，没一会就打理干净。
赫瑞娅出门采购了蔬菜、鲜肉，还有一套全新厨具。花的钱全是她当初从润的宅院里拿走的，当时润看着她拎走三大袋金币，满脸不屑，却不敢上前阻拦。
到了傍晚，赫瑞娅陪着几个孩子一同做好晚餐，浓郁的香气飘满整间小屋。孩子们盯着餐桌不停咽口水，却没人主动动刀叉，全都乖乖等着卢娜回家。
没过多久，卢娜的身影出现在巷口，看见满桌饭菜的瞬间，整个人都愣住了。
孩子们齐声喊着姐姐，一窝蜂围上去绕着她打转。
赫瑞娅招手让她过来坐下，卢娜放下身上破旧的包袱，满眼难以置信：“这些食材，全是你买回来的？”
“嗯，先别问了，我都饿坏了。” 赫瑞娅直接拉着她坐到石头凳上。
这是孩子们第一次吃到这幺丰盛的饭菜。奶油蘑菇汤撒着细碎香芹，搭配酥脆烤面包，正中还摆着一只塞满洋葱土豆的烤鸡。
没人多说多余的话，众人埋头大口进食，转眼就将石桌上的食物一扫而空。
卢娜嘴角沾着奶白色的汤汁，神色却格外认真，郑重地向赫瑞娅道谢，眼底亮得动人：“真的太谢谢你了，这是我吃过最好吃的一餐。”
“不用客气，钱也不是我自己的。” 赫瑞娅随意摆了摆手。
“你的厨艺实在太棒了。” 卢娜毫不吝啬地夸赞，几个孩子也跟着有样学样，叽叽喳喳重复着 “赫瑞娅姐姐做饭最好吃”。
……
卢娜是艾瑞斯家族收养的星能师，同时也是一名佣兵，曾经实力出众。可如今她体内的星能持续枯竭衰败，只能接取城外低阶魔物的清缴任务，换取微薄酬劳，今天也不例外。
收拾完餐桌，卢娜带着赫瑞娅走到城外河边散心。
“看着年纪不大，但没想到你这幺小。我大概三十二岁了，具体年岁早就记不清。”
卢娜身形高大壮硕，常年厮杀锻炼出紧实肌肉，就算不动用星能，也能应对绝大多数敌人。
“我从前一直效忠艾瑞斯家族。” 卢娜缓缓说起自己的过往。
赫瑞娅安静坐在她身侧，静静聆听。一阵马蹄声骤然打破河畔的宁静。
一匹马停在二人身旁，一名陌生女子翻身走了过来。
“我就知道你在这里。” 女子开口道。
“克克拉，你清楚我最爱待在这片河边。” 卢娜上前一步。女子只比卢娜矮半个头，一身衣料华贵，一眼就能看出是贵族身份。
“这位…… 就是你之前提到的那个人？”
“没错。”
“这发色的确罕见。你好，我是圣托亚城主，克克拉・艾瑞斯。” 女子自我介绍道。
“幸会，我是四处游历的旅人，赫瑞娅・阿洛西里。” 赫瑞娅擡手轻贴胸口，微微躬身，行了一套标准礼节。
“我专程过来找卢娜，这个送给你。” 克克拉拿出一只系着精致丝带的礼盒。
“再过几日便是你的生辰，很抱歉，当天我没办法赴约。” 克克拉面露歉意，将礼盒递到卢娜手中。
卢娜闻言只是微微一怔，伸手接过礼物。赫瑞娅察觉两人之间气氛微妙，随便找了个借口抽身离开。
“我去附近走走。”
等马蹄声彻底远去，赫瑞娅才折返回来。
“你们…… 关系不一般？”
卢娜神色低落，望着克克拉离去的方向，沉默不语。
晚风轻轻拂过，卢娜低声开口：“赫瑞娅，我们回家吧。”
当晚，孩子们熟睡之后，赫瑞娅隐约听见卢娜独自缩在角落，压抑地小声啜泣。
她装作一无所觉，闭目沉沉睡去。
—— 生有时、死有时。栽种有时、拔出所栽种的、也有时。
次日清晨，赫瑞娅说要独自进城闲逛，卢娜点头应允。赫瑞娅直接将一袋金币丢到卢娜面前，叮嘱她今天不必外出接任务，安心在家休息，说完便走出小屋，留下卢娜和几个孩子。
卢娜在家无事可做，打理好一家人的吃食，夕阳已经垂落，整片天空被余晖染成橘红。她本打算再去河边静坐，却意外看见克克拉站在巷口。对方依旧一身华贵长袍，和周遭破败脏乱的环境格格不入。
脚步声慢慢靠近，在巷口的克克拉眼底掠过一丝复杂情绪，快步上前，把怀里的布包递过去：“拿着，里面有面包，还有几件新衣裳。”
浓郁的麦香扑面而来，是许久未曾闻过的干净味道。卢娜愣了片刻，忽然扬起笑意，眉间长久郁结的褶皱尽数舒展，周身那层孤冷坚硬的气场也消散大半，如同寒冬冰雪消融。
克克拉望着她的笑容，瞬间失神，尘封多年的回忆翻涌而来。
幼时艾瑞斯城堡的花园里，她跟着剑术教习练剑，次次落败，满心委屈，赌气跑到城堡后方的小河边，靠着树荫睡了过去。等她惊醒，天色早已漆黑，高耸的城堡遮蔽月色，在夜色里像一头蛰伏的巨兽。由恐惧滋生的魔物忽然朝她猛扑而来，锋利爪尖泛着冷光。
她拼尽全力挥剑抵挡，手中木剑瞬间崩断，利爪即将落在她身上的刹那，一个小女孩猛地冲出来挡在她身前。掌心燃起炽热火焰，当场烧死了魔物。女孩转过身，伸出小手，拉起跌坐在地的克克拉。
“你的眼睛受伤了，对不起……” 克克拉看着女孩眼角的伤口，手足无措地道歉。
“没关系，之前你也帮过我呀。” 小女孩笑着牵住她的手，笑容明媚得像暖阳，一路带着她走回城堡。
那晚乌云散去，月色温柔洒落，或许是因为她们一同战胜了心底的恐惧。
后来女孩被族人带走，离别前，克克拉亲手为她包扎好伤口。
“我叫克克拉，你叫什幺名字？”
“卢娜！”
两人约定，每日都在小河边碰面，一同练剑，一同静待日落。
某个午后，她们躺在柔软草地上，十指紧扣，仰望澄澈蓝天。
“我们的相遇也太老套了，跟话本里写的一模一样。” 卢娜轻声说道。
“公主与骑士？” 克克拉歪头反问。
“才不是。” 卢娜站起身，逆光而立，周身被镀上一层朦胧金光，“是骑士与骑士，我们两个都是。”
思绪拉回现实，两人一同走进小屋。几个孩子正捧着面包吃得香甜，脸颊沾满细碎面包屑，克克拉看着这幅画面，心底生出一丝暖意。
“孩子们和我说了，当年那场战役加重了你的病症，我会寻来城内最好的治愈师为你医治。” 克克拉语气坚定。
“你的心意我收下了，但我活不了多久，治疗只能暂时缓解痛苦，改变不了结局。” 卢娜轻轻摇头，语气平淡，仿佛在谈论旁人的遭遇。
她转过身，缓缓褪去外衣，露出后背。黑色魔纹从尾椎蔓延至锁骨，像一张细密诡异的网，牢牢缠裹着她的身躯。
“一定还有办法可以根治。” 克克拉紧紧攥住她的手，掌心微微发颤。
卢娜猛地抽回手，后退几步走到屋外：“别再白费心思了！你为什幺始终不肯明白？”
克克拉紧跟着追出来，再次抓住她的手腕，语气带着恳求：“卢娜，我们一起想办法，总会有希望的。”
“这副身体是我自己的！当年我是第一批直面诅咒的士兵，没人比我更清楚会走到什幺结局！” 卢娜失声嘶吼，眼底翻涌着痛苦与绝望，“就算重来一遍，我依旧会奔赴战场。”
“对不起，对不起……” 克克拉无力地抱住她，只能反复重复这三个字。
听见这句道歉，卢娜心口骤然抽痛。她轻轻挣脱拥抱，双手握住克克拉的手掌，单膝跪地，唇瓣轻轻一触对方的手背，随即分开，咬牙低声开口：“别这幺说，我从来没有怪过你。”
最后两人不欢而散，和当年克克拉强硬要求她退出护卫军时一样，谁都无法说服对方。
那句 “我们可以一直这样相伴，难道不好吗”，克克拉终究没能说出口，只换来卢娜一道沉默的回望。她看不懂那道眼神里藏着的，究竟是失望、怨怼，还是别的复杂情绪。
克克拉转身离开，独自回到那座冰冷空旷的城堡，身后夕阳之下，卢娜的身影单薄又孤寂。
卢娜在心底反复告诉自己，她们仅仅只是朋友。
