清理结束后，两人换上干净的衣物，一起用了简单的早餐。
窗外的雨水已经停了，空气清新而湿润，艾莉虽然身体还有些酸软，却整个人透着新婚后的满足与慵懒，祁渊坐在她对面，不时为她夹菜，眼神温柔得几乎能滴出水来。
吃过早餐，两人便一起前往长老会。
祁渊手中提着那个特制的木盒，里头正是昨夜那张被精液、淫水与处女血彻底浸染的兽皮床单，一路上，艾莉的脸始终红扑扑的，低着头走在他身侧，手指紧张地揪着自己的衣袖。
「很害羞吗？」祁渊侧头低声问，声音里带着一点无奈的笑意。
「……嗯。」艾莉小声回答，几乎把脸埋进他手臂。
进了长老会的大厅，几位长老早已在座，见到两人进来，他们立刻起身行礼。
「殿下、夫人。」
祁渊把木盒放在中央的长桌上，打开盖子。
那张床单被小心展开，白浊与淡红的痕迹交织在一起，湿润的范围大得惊人，几乎占满整张皮。空气中甚至还隐约残留着昨夜浓烈的气息。
几位长老仔细查看后，露出满意的神色。
其中一位年长的男长老点头道：「痕迹充足，处女血与精液混合得很好，且份量惊人。这证明殿下与夫人昨夜结合圆满，且……相当深入。」
另一位长老补充：「从精液的量与浸透的范围来看，锁结次数应该不少。夫人的身体也承受得很好。」
艾莉听得耳根发烫，恨不得立刻消失。
女长老则笑眯眯地看向她，招招手：「夫人，过来一下，我有几个问题想确认。」
艾莉被迫走到女长老面前，双手紧紧交握，头低得几乎要埋进胸口。
女长老语气温和却直接：「夫人，昨夜第一次进去时痛吗？有没有出血很多？」
「……有一点痛……血……也有……」艾莉的声音细得像蚊子。
「锁结的时候，小腹被撑得鼓起来了吧？有没有觉得很胀、很满？」
「……有……很胀……」艾莉的脸已经红到脖子根。
「有高潮吗？有没有叫出声？」
「……有……」她几乎要哭出来，手指紧紧揪着衣角。
女长老满意地点点头，拍了拍她的手：「很好，从床单和妳的反应来看，昨夜进行得很顺利，殿下对妳很温柔，妳也配合得不错，以后若有任何不适，或是想更精进技术，随时可以来找我！」
艾莉只能红着脸连连点头，逃也似的退回祁渊身侧，把脸完全埋进他的手臂里。
祁渊伸手轻轻摸了摸她的头，对长老们拱手：「麻烦各位长老了。」
长老们笑着送他们离开。
走出长老会的大门时，艾莉还是整个人羞得发烫，只能紧紧抓着祁渊的衣袖，小声嘀咕：
「……那位女长老……一定是故意的……」
祁渊低低笑出声，把她整个人捞进怀里，在她耳边轻声说：
「走吧，夫人，回家！」
－
新婚后的日子过得平静而充实。
祁渊一边规划着蜜月行程，一边更投入地处理族里的大小事务，他想在出发前把所有能处理的工作都清干净，好能安心地陪艾莉度过一段只属于两人的时光，每天清晨他就进办公室，直到夜深才回来，副官里泽也格外尽力，几乎形影不离地帮忙整理文件、传达指令，两人配合得极为默契。
艾莉常常站在办公室门口，看着他低头处理公务的侧影，心里涌起一丝细微的不安——
自己在天狼族……到底有什么作用呢？
作为夫人，她的工作其实并不难，管理府邸、与族人敦亲睦邻、偶尔参与一些仪式的准备，有蕾雅从旁协助，一切都进行得十分顺利，可看着祁渊为了族务如此操劳，她总觉得自己好像做得还不够。
这天午后，她跟着蕾雅一起到村落散步。
村子在大火后已重建得比原先更整齐美观，女人们除了家事外，也会做一些手工、采集或协助农事；男人们则多半在林间或工地辛勤工作，小孩们几乎都是玩在一起，三五成群地在空地上追逐、嬉闹，像是被整座村子共同放养长大。
空气里有泥土与野花的味道，充满生活的气息。
走着走着，一个小小的身影突然从巷口跑了出来。
正是那场大火中被艾莉救下的小孩，他小手捧着一束刚采的野花，花瓣还沾着露水，跑到艾莉面前时差点绊倒，却还是稳稳地把花束递了上去。
稚嫩的声音带着小心翼翼的珍重：
「夫人……谢谢妳那天救我……这是给妳的花……」
艾莉微微愣住，随即蹲下身，接过那束小小的花。
花并不名贵，却被孩子采得格外用心，她看着眼前这张仍有些稚气的脸，心里忽然软得一塌糊涂。
「不客气。」她轻声说，伸手摸了摸孩子的头，「以后要小心，不要再靠近危险的地方了。」
孩子用力点头，脸红红地笑了笑，然后像完成了什么重要任务似的，转身跑回玩伴群中。
艾莉看着手里的小花，站起身时，嘴角不自觉地扬起。
「夫人平时若没事，可以多来跟族里的小孩相处，这里的孩子在上学前，几乎都是在外玩耍、放养着长大，可经过那场大火，族人们心里多少有些不安，如果有个大人在旁陪着，相信大家也都会安心许多。」
蕾雅的建议很中肯。
艾莉想了想，觉得十分有道理。
她本来就很喜欢小孩，如今有了这样的机会，她欣然点头。
从那之后，只要祁渊在处理公务、府邸事务又不忙碌的午后，艾莉便会带着简单的零食或药草，走到村落的空地去。
孩子们很快就认出了她。
「夫人姐姐来了——！」
一声喊，几个小身影立刻围了过来，小女孩们拉着她的手，要她帮忙用野花编成漂亮的花冠；小男孩们在追逐打闹时跌倒擦伤，也会第一时间跑到她面前，红着眼眶等她轻轻吹一吹、上药。
艾莉总是耐心地蹲下身，为女孩们仔细编花，为男孩们擦药，再轻轻拍拍他们的头。
「不痛了喔。」
「这顶花冠很适合妳。」
她的声音温柔，动作轻柔，孩子们渐渐都黏上了这个「漂亮又温柔的夫人姐姐」。
有时她会坐在树荫下，让孩子们围着她听简单的故事；有时则看着他们玩追逐游戏，自己在一旁微笑守着。族里的妇人们看见这一幕，都纷纷称赞道：
「有夫人在，孩子们真的乖多了。」
「夫人脾气真好，一点架子都没有。」
这样的话语渐渐在村落里传开。
某天傍晚，祁渊处理完公务后亲自来接她，远远就看见艾莉被一群孩子围在中间，头上还被戴了一顶歪歪扭扭的花冠，正笑着帮最小的那个男孩擦膝盖。
他站在原地看了好一会儿，嘴角不自觉地扬起。
银灰色的长发被晚风吹动，他走近时，孩子们立刻安静下来，有些害羞地退开。
「殿下！」
「夫人姐姐要回家了吗？」
艾莉擡起头，看见丈夫，脸颊微微一红，却还是对孩子们笑着说：「嗯，明天姐姐再来陪你们玩。」
孩子们依依不舍地挥手。
走在回府的路上，祁渊伸手帮她扶正那顶歪掉的花冠，低声说：
「看起来很受孩子们欢迎。」
艾莉轻轻「嗯」了一声，握住他的手，心里涌起一种踏实的温暖。
原来，她在这座村子里，也能成为被需要、被喜欢的存在。
