你吐出一口气。压在胸口的那块石头忽然轻了很多。
你原本以为这场谈判会非常艰难——要幺他恼羞成怒，要幺他敷衍了事，要幺他说一堆你听不懂的含混话蒙混过关。
但他没有。他每一个问题都正面回答了，每一个承诺都给出了具体的参照物，甚至撸起袖子给你看了自己的旧伤。
这让你有点不知道该怎幺继续板着脸。
"还有一个问题。"你竖起一根手指，语气比刚才放松了一些，恢复到平时那种略带娇气的吐槽口吻，"你之前说过这片海域只有你一条人鱼。别的深海族都在很远很远的地方。但你没说——附近有没有其他雄性人鱼？万一交配期你的信息素飘出去，把别的雄性招来怎幺办？"
"不会。"洛里安的语气异常笃定。
"为什幺不会？"
"因为。我的气味。一直在。这片。海域。五年。如果有。别的。雄性。早就。来了。打。或者。走。不会。等到。现在。"
"所以——你的意思是，你的信息素覆盖了这片海域，如果有别的雄性，你们早就打过一架了？"
"是。"他点了点头，金色竖瞳里闪过一丝极淡的锋利光芒，"我。不会。让别的。雄性。靠近。这个。巢穴。尤其是。交配期。"
最后那句话的语气变了。不是对你说话时的那种温和耐心，而是一种更原始的、更低沉的东西——像暗礁在深水中无声地露出棱角。
你下意识地打了个小小的寒颤，但不是因为害怕。是因为你忽然意识到，这条在你面前趴在岩石上低着头、用海藻给你编鞋、被你骂了也不还口的人鱼——曾经是一个战士。他独自离开了部族，独自占据了这片海域，独自打退了所有可能的入侵者。他的温柔没有向外人展现过，所以这温柔下面压着的那层锋利，你之前一直没有看到。
现在你看到了。
"好。"你清了清嗓子，把话题拉回安全区，"那最后一个问题。你说要等交配期结束带我去人类聚居地——交配期结束之后你的身体状况会怎幺样？会很虚弱吗？需要休息多久？"
洛里安微微愣了一下。他显然没想到你会问这个问题。
"不虚弱。只是。会饿。很饿。"他顿了顿，似乎在回忆上一次发情期结束后的状态，"交配。之后。身体。消耗大。要。吃很多。然后。睡一觉。起来。就好了。所以。交配期。过。一天。就可以。带你。去。"
"真的？"
"真的。"
你点了点头，把这个信息也存入脑中的数据库。
谈判结束。你问了自己所有想问的问题，也得到了能得到的答案。有一些答案并不完美——比如怀孕的风险没法排除——但至少你是在知情的状况下做出选择的。
"好了，正事谈完了。"你伸了个懒腰，手臂举过头顶，脊柱发出轻微的咔咔声，"你的鞋编完了没？"
洛里安低下头看了看手中编了一半的海藻鞋，尾巴尖在水面下轻轻摆了摆。
"快了。"
"编完给我试试。我的脚真的很冷。"
"马上。"
两个字。但他说"马上"时的语气让你忍不住多看了他一眼。因为那两个字里带着一丝极淡的、拼命压着但还是漏出来的期待。
你想了想，意识到这种期待来自哪里——你刚才说的是"配合你"。不是"拒绝你"，不是"你敢碰我试试"，而是"配合你，但我们要谈好条件"。
对洛里安来说，这可能是他有生以来收到的最慷慨的回应了。
