岑安心中早有筹谋，蒋家紧盯她麾下十万铁甲军，兵权一日不做退让，对方便会无休止设局构陷。与其被动防御，不如主动布局，断人把柄。
回宫之后，她即刻召来军中副将，敲定分兵事宜。
“抽调六万将士分批返回北疆边关，只留四万精锐驻守京郊休整，粮草调度依旧沿用边关存银，不动国库分毫。”
副将面露不解：“殿下，铁甲军一体作战，拆分建制恐削弱战力，蒋党本就一心想拆分咱们的兵力，您主动退让，岂不是正中他们下怀？”
岑安立于廊下，远眺皇城远处宫阙，眸色沉静通透：“看似退让，实则是堵死对方所有说辞。我主动分兵，合情理、合规制，再无人能拿‘重兵滞留皇城’攻讦我。余下四万兵力足够护卫京畿，北疆亦有守军坐镇，两全之策。”
她此举，还有一层藏在心底的考量。连日风波，次次都是慕行良站在台前、暗处为她兜底，蒋皇后早已将二人绑在一起视作眼中钉。主动削减兵力，降低自身威胁，也能稍稍减轻压在慕行良身上的非议，不必次次为她与整个外戚集团对立。
这份心思，她不会对任何人言说，只暗自落在心底。
吩咐完军务，天色渐晚，暮色漫入宫道。岑安遣退所有随行暗卫，只留阿渊远远随行掩护，孤身绕路去往司礼监侧门。
白日朝堂人多眼杂，她刻意避嫌，半分目光都不肯与他相交，可心中惦念难压，分兵一事牵扯后续朝堂动向，亦想私下与他互通消息。
司礼监侧门僻静，少有人往来。
慕行良早已收到暗卫传报，知晓她会悄悄前来，独自等候在长廊阴影之中。
他今年三十五。
长她整整十五载。
十五年岁的鸿沟，是旁人永远跨不过的沉差。
他半生沉浮深宫，踏尽权谋险恶，看遍人心鬼蜮，熬到满身风霜、骨藏旧疾，早已是看透世事的成年人。
而如今的岑安，不过二十岁，沙场归来，傲骨明亮，眼底是未经磨灭的热烈与少年意气。
他几乎是看着她长大的。
她蹒跚学步、少年习武、披甲从军、一战成名的岁岁年年，都是在无人的角落卑劣的窥探着。
暮色落在他清隽却覆着沧桑的眉眼，常年熬夜理政、深宫煎熬落下的旧疾沉骨根深蒂固，那日雨夜跪出的膝伤，于他经年病根而言，不过是又添一层苦痛。
他早已习惯隐忍所有苦楚，唯独忍不得她半分委屈。
听见脚步声，他擡眸看来。
目光落在年轻明亮的她身上时，眼底积了半生的冷霜，瞬间无声融化，只剩克制到极致的温柔。
四下无宫人内侍，方圆数十步皆被西厂暗卫隔绝，难得一处不用恪守严苛君臣规矩的方寸之地。
岑安缓步走到他身前，距离比平日近上许多。晚风裹挟着她身上清浅鲜活的草木气息，轻轻拂过他满身沉淀的冷寂，像一束年少暖阳，落进他荒芜半生的深宫里。
“我已定下主意，六万铁甲军近日分批调回北疆。”她开门见山，语声放得轻柔，“主动分兵，堵上蒋家借祖制、国库发难的由头，往后朝堂之上，他们少一条拿捏我的把柄，你也不必次次为我出面辩驳，少受些攻讦。”
慕行良眸底微动，瞬间洞穿她所有私心。
她在削自己的兵权、折自己的根基，只为护他安稳，减他祸端。
他身居权巅、万箭穿心也习以为常。
可她尚且年轻，初入朝堂，每一步都走得锋利艰难。
他垂眸望着她，声音压得极低，带着年岁沉淀的微哑：“殿下何必为臣，委屈自己的根基。”
“兵权重要，可你的安稳更要紧。”
岑安脱口而出，话音落罢，才后知直白，耳尖微热，仓促别开眼，掩去心绪：“蒋后紧盯我们的牵扯,巴不得本公主行踏踏错，收敛锋芒，你便能少受牵连。”
慕行良望着她闪躲的侧脸，心底漫开一片又酸又软的怅然。
他长她十五岁，见惯世间凉薄、利益权衡。
这辈子所有人接近他，皆为权、为利、为活路。
唯独她。
手握赫赫兵权、一身荣光，偏偏愿意自削羽翼，只为护他清白。
他悄悄往前半步，两人咫尺相近，呼吸相闻。
年长半生的克制，让他死死压住所有触碰的欲望，只静静垂眸描摹她眉眼，嗓音沉得发涩：“臣半生风雨，早已无惧非议攻讦。唯独怕你，为我退让太多。”
他熬过无人知的几十年沉浮，本可以冷眼旁观朝堂争斗、独善其身。
可自从看着她长大，他这辈子的私心，就全系在了这年少公主身上。
岑安转头回望他，撞进他深邃沧桑的眼底。
那里面盛着的，是她读不透的半生风霜，是隐忍多年、不敢外露的深情。
“我不愿你再孤身挡祸。”她眸光柔软，直白袒露心底惦念，“你旧疾满身，年岁耗不起反复劳损。雨夜罚跪、夜夜熬夜督查，你次次硬撑，我都知道。”
她知晓他比她年长太多，身子早已被深宫岁月掏空。
他能扛得住风浪，却扛不住年年岁岁为她透支身心。
慕行良指尖在袖中死死蜷缩，压下翻涌的心潮，低声道：“只要是你，便值得。”
晚风卷着暮色漫过长廊，将这句私语藏入寂静。
无人知晓，三十五岁历经沧桑的权宦，会把所有温柔执念，尽数给了二十岁的她。
岑安心头震颤，久久无言。
两人静默相对，岁月错落感铺天盖地。
他的半生，无她。
她的年少，有他默默守望。
思绪浮沉间，往昔记忆轰然翻涌——
岑安记忆中是五年前的。
彼时，岑安方才十五，一战定北疆。
彼时，慕行良已三十，权掌朝野内阁大太监九千岁，沉冷孤绝，半生泥泞。
那年金阶满朝喧嚣，百官争相谄媚逢迎新晋公主。
唯独殿角阴影里的他，立在高处，冷眼观尽浮华。
他看着年少的她，一身铮铮傲骨，明亮耀眼，与浑浊皇城格格不入。
退朝人流拥挤，她身形尚浅，被人群冲得踉跄半步，险些踏空台阶。
满朝文武，无人敢扶、无人真心相护，只冷眼观望。
唯有他。
隔着遥遥君臣位次、隔着十年的岁月鸿沟，悄无声息移步。
袖底微凉一指，极轻一托。
快得无人察觉，浅得像错觉。
稳稳扶住了少女轻薄踉跄的身形，随即立刻收回，重回冰冷疏离的姿态。
那一年。
他看着她初入朝堂，一身赤诚锐气。
那一年。
他便暗自下定决心，要护住这束闯入他黑暗半生里的光。
十五年岁之差。
是他从泥泞里熬出半生沧桑，只为往后余生，替她挡住前路所有风霜。
是他看着她从垂髫稚童长成铮铮公主，岁岁守望，步步沉沦。
长廊夜风回卷，拉回现实。
眼前暮色沉沉，君臣咫尺，岁月相隔。
岑安眼睫轻颤，心头酸涩翻涌。
原来她不知晓的岁岁年年，他早已默默守望了太久太久。
慕行良凝着她眼底的湿软，喉间微哑，轻声轻叹，唯风可闻：
“我看着你长大。”
“你的风雨，我从来舍不得让你一人去扛。”
十五年沉差，半生遥望。
