清晨，西北大漠的霜色尚未从枯瘦的胡杨枝头褪尽，河西大营已被一场无声的对峙压得透不过气。
中军帐外，两名大帅府来的校尉并肩挡在阶前。他们身形魁梧，黑铁重甲覆着一层薄霜，在熹微晨光下泛着冷硬的寒芒。
“有劳二位走这一趟。”
霍重渊立在帐前，声音尚算克制，握在身侧的手却已绷紧。
“只是军中尚有伤兵需要姜医官照看，还请二位先回帅府复命。本将自会亲自向大帅解释。”
为首的校尉面色为难，却仍将大帅手令稳稳举到他面前。
“霍将军，调任姜医官的文书，原是您亲笔写下、加盖铁印后呈报帅府的。将军若要收回成命，自可向大帅分说。可卑职二人昨日奉了金牌令箭，今日无论如何，都得将人带走。”
霍重渊盯着那枚令牌，眸色一点点沉了下去。
“若本将今日偏不放人呢？”
两名校尉神色一凛，却没有退让。
“马车已在营门外候着。还请将军莫要让卑职为难。”
话音落下，四周静得只剩旌旗被风扯动的猎猎声。
那封调令是霍重渊亲手写的。
他至今还记得，姜远乔当着顾青山的面，急急撇清了两人的关系。仿佛这些时日的朝夕相处、同帐而居，乃至那些连她自己都说不清的纠缠，都不过是一笔不得不偿还的债。
姜远乔急着撇清，固然是不愿让顾青山看出她与霍重渊之间有任何马脚，更是因为军中人多眼杂，早已传出他和霍重渊不清不楚的“断袖”关系，一个女子以男装身份置身军营，又夜夜留宿主将帐中，一旦身份败露，等待她的便不只是几句风月闲话，而是足以要命的军法。
她口口声声说什幺“债主”与“欠债人”，并非真要将霍重渊从自己身边撇开，不过是想替自己，也替他，将那些不能见光的暧昧遮掩过去。
可这些，霍重渊一概不知。
落在他耳中，她那番话便只剩下一个意思——她宁愿在顾青山面前将两人的关系撇得一干二净，也不愿承认这些日子的相处，对她而言曾有过半分不同。
他被妒意和怒火蒙了心，当日便亲手写下调令，加盖铁印，命人送去了帅府。
可调令递出去的那一刻，他其实已经后悔了。
他甚至还存着一丝连自己都不愿承认的侥幸：军中正值用人之际，哥舒赞未必会立即准允；即便准了，也总该压上十天半月，给他留下一点回旋的余地。
谁能想到，大帅竟会如此快地批下调令。更没想到，真到了放人的这一刻，他会连一日都等不得，恨不能立刻将那张文书撕个粉碎。
可他向来一言九鼎。如今要当着全营将士的面出尔反尔，强留一个小小医官，连他自己都说不出一个站得住脚的缘由。
两方僵持不下，远处忽然传来三声凄厉的警角。
呜——
呜——
呜——
角声穿透晨雾，整个大营刹那间惊醒。
“报——”
一名前哨斥候疾驰而来，翻身下马时脚下一个踉跄，几乎扑倒在中军帐前。他肩头带血，嗓音也被风沙磨得嘶哑。
“将军，塞外百里急报！突骑施三千余骑趁夜越过西北防线，正在围攻龙沙堡！”
“龙沙堡三道烽燧尽起，前锋营已在辕门外整军，只等将军上马！”
“龙沙堡”三个字一出，在场众人尽皆变了脸色。
那座堡垒扼守西境要道，后方又囤着大军过冬的粮草。一旦失守，突骑施便可长驱直入，西境诸军也将被截断粮道。此事不容片刻耽搁。
霍重渊面上的怒意顷刻褪去，只余一片冷肃。他下意识回头，看向身后的军帐。
恰在此时，帐帘从里面被人掀开。
姜远乔已经换回太医院那身素白规整的男装长衫。乌发高高束起，仅以一根木簪固定，手中提着随身药箱。她面色略显苍白，步子却走得很稳，除了眼尾尚留着一抹未褪的薄红，几乎看不出昨夜的半分痕迹。
霍重渊喉结微动。
“姜远乔。”
她停在几步之外，躬身行了一礼。
“霍将军。”
声音清冷，却带着一夜未眠的微哑。
她没有擡头看他，只平静道：“军中伤患，顾医官早已能够独自照料。如今大帅军令已下，将军不必为了下官违抗军令，更不该因此延误战机。”
霍重渊往前一步，似乎想说什幺。
姜远乔却将药箱抱得更紧，抢在他开口之前道：“下官已经收拾妥当，这便随二位校尉离营。”
她顿了顿，终于擡眼。
两人的目光隔着清晨凛冽的风撞在一处。昨夜那些失控的纠缠、滚烫的呼吸，仿佛仍残留在彼此的眼底；可天一亮，他们之间便又横亘了军令、战火与无法宣之于口的身份。
“这些日子，承蒙将军照拂。”她轻声道，“今日一别，不知何时再见。将军此去龙沙堡，千万保重。”
“远乔——”
“将军。”
她第一次打断他，唇边甚至浮起一丝极淡的笑意。
“将士们都在等你。”
霍重渊立在原地，再说不出一个字。
姜远乔朝他郑重一揖，随即转身，跟着两名校尉往营门外走去。她背脊挺得笔直，藏在袖中的手却越攥越紧，指甲几乎陷进掌心。
“霍将军，卑职告辞。”
两名校尉匆匆行过礼，护着她登上马车。
车轮缓缓碾过冻硬的沙土。霍重渊追出两步，身后的警角却再次催命般响起。
“将军！”斥候红着眼催促，“龙沙堡等不得了！”
霍重渊的脚步生生停住。
“姜远乔！”
他终究还是唤了一声。
车帘在风中轻轻晃动，里面的人似乎也僵了一瞬，却始终没有掀开帘子。
下一刻，马鞭凌空甩出一声脆响，车轮越走越快，很快便没入大漠苍茫的晨雾之中。
霍重渊望着马车消失的方向，垂在身侧的手缓缓收紧。片刻后，他猛然转身，眼底所有来不及出口的挽留，都在刹那间沉成了冷冽杀意。
“牵马。”
亲兵立刻将那匹通体乌黑的战马牵到帐前。
霍重渊翻身而上，黑色大氅在风中骤然扬起。
“前锋营，随本将驰援龙沙堡！”
战马长嘶，辕门大开。安西重骑如一道黑色洪流冲入漫天黄沙，转眼便只剩猎猎战旗，向着塞外疾驰而去。
那一腔无处安放的怒意，也被霍重渊尽数带上了战场。
午后，援军抵达龙沙堡。
突骑施久攻不下，本已显出疲态。霍重渊率重骑从侧翼切入，一举撕开围城阵势；堡中守军见援军已至，也随即开门反击。两军前后夹攻，不过数个时辰，敌军便阵脚大乱，向西溃逃。
待最后一面敌旗倒在风中，天边仅余一线沉沉血色。
龙沙堡守住了。
当夜，大营中的篝火彻夜未熄。
憋闷数月的将士们终于打了一场痛快仗，校场上酒碗相撞，笑骂与欢呼一阵高过一阵。巡夜的军士也得了特许，只要不误值守，便可分上一碗烈酒暖身。
唯有中军帐内，一片死寂。
霍重渊独自坐在书案后，身上的黑甲尚未来得及卸下，甲片间还凝着已经干涸的血迹。炉火不知何时熄了，帐中冷得厉害，他却像是毫无察觉。
帐外的喧闹隔着厚重门帘传进来，显得遥远而模糊。
恍惚间，他仿佛听见屏风后传来一阵细碎动静——像是有人又碰倒了药瓶，慌里慌张地伸手去接，末了还要压低声音抱怨一句，说这破军帐连张像样的桌子都没有。
霍重渊擡起头。
屏风后空空荡荡，什幺也没有。
就在这时，帐帘忽然被人掀开。
“将军！”几名副将带着一身血汗，大步走了进来，“今日大捷，兄弟们在校场备了酒，正等着您——”
话音未落，霍重渊已猛然擡眼，目光越过几人，直直落向屏风后方。
那一瞬间，他脑中唯一的念头竟是：不能让他们瞧见姜远乔。
她的身份不能暴露。
这个念头比清醒来得更快，也更本能。等他看清屏风后那片空荡，才恍然想起——姜远乔已经走了。
几名副将面面相觑，不敢再往里迈。
霍重渊沉默片刻，疲惫地闭了闭眼。
“本将乏了，你们去吧。”他擡手按住眉心，嗓音沙哑，“今夜军中无特禁，让弟兄们痛快喝一场。”
众人不敢多问，行礼退了出去。
帐帘重新落下，四周又安静下来。
霍重渊坐了许久，终于起身，走到那张窄小的行军榻前。
几个时辰以前，这里还凌乱地放着她的瓶瓶罐罐，榻边搭着她换下来的衣裳，连枕下都藏着几块不知从哪里攒来的碎银。如今床铺收拾得整整齐齐，褥面平展，连一丝多余的褶皱都没有。
空气里只剩一缕将散未散的草药清香。
淡得像一场错觉。
她是真的走了。
走得干净利落，连头也没有回。
霍重渊胸口闷痛，呼吸也跟着沉了几分。分明是他亲手写下的调令，亲手将人推远，如今这副失魂落魄的模样，又能怪得了谁？
他冷着脸回到书案前，随手扯过一卷积压的军报，强迫自己去看上面的布防与粮秣。
可目光停在那些密密麻麻的字上，半晌也没有读进去一句。
掌心撑住书案的刹那，他忽然摸到案沿一道新添的浅痕。
昨夜，也是在这张书案旁，她鬓发散乱，眼尾湿红，明明又羞又恼，却仍倔强地仰头看着他。她不肯示弱，不肯服软，连到了最后都还咬着牙骂他。
如今一夜过去，她却能抱着药箱头也不回地离开。
霍重渊闭了闭眼，只觉得胸口那团火烧得愈发厉害。
他半生纵马疆场，自以为心志如铁，刀兵不能摧，生死不能动。到头来，真正能令他方寸大乱、进退失据的，竟只有一个姜远乔。
她口口声声说，他们之间不过是一笔债。
可如今债还没清，人先走了；真正被那笔债困在原地、再也撇不开的，反倒成了他。
她哪里是什幺医官。
分明是命里专程来克他的劫数。
偏偏这场劫，他明知躲不过，竟也不想躲了。
“该死……”
霍重渊猛地睁开眼，将手中军报重重拍在案上。
厚厚一叠公文被震得错开，一张折得四四方方的粗纸从缝隙里滑出来，悠悠落到他手边。
霍重渊动作一顿。
那张纸一看便是从药方上随手撕下来的，边缘参差不齐，上面留着一行清秀小字，末尾还煞有介事地画了一枚小小的铜钱。
——霍将军，你我之间的帐，下官还没同你算清。若想结账，便来肃州寻我。少一文都不成。
落款只有三个字：姜远乔。
霍重渊盯着那张纸，许久没有动。
帐外风声呼啸，篝火映着人影来回晃动。他眼底沉了一整日的阴翳，却像被那枚歪歪扭扭的铜钱凿开了一道缝，终于透进一点光来。
她不是在同他诀别。
她在肃州等他。
霍重渊忽然低低笑了一声。
那笑声起初极轻，随即再也压不住。他将纸条仔细折好，贴身收入甲衣内侧，起身便向帐外走去。
“来人，备马！”
帐外正在喝酒的亲兵吓了一跳，慌忙放下酒碗追上来。
“将军，这都三更天了，您要去哪儿？”
“肃州。”
霍重渊脚步未停，声音被夜风送回来，竟带着一点藏不住的笑意。
“找人算账。”
