次日傍晚，司徒建章以处理政务为由，前往城中一处与唐国公府有旧的官员私宅。
对方是户部一名中阶主事，姓赵，为人谨慎，却在近期对唐国公府的态度显得游移——既不敢明显靠拢，也不愿彻底切断往来。正是建章选来试验的合适对象。
他没有带多余随从，只以最平常的姿态拜访。会面过程中，他谈的全是粮草与税务的旧事，语气平和，神色稳重，完全是一副长子处理事务的模样。可在表面的对话之下，他将自己的潜影极轻、极缓地延伸出去，贴上了对方影子的边缘。
接触的瞬间，建章的眼神几乎没有变化。
他感觉到自己的气息被一层薄雾般的力量掩盖，连对方下意识的戒备都没有被触发。更重要的是，透过这层极浅的连结，他隐约捕捉到了赵主事此刻的真实心思——对唐国公府的忌惮、对自身前途的犹豫，以及一丝「如果能两边不得罪最好」的投机。
建章没有深入。
他只是顺着那丝犹豫，极轻地推了一下。
不是强行改变，而是让对方心中「与唐国公府维持表面和缓更为安全」的念头，稍微清晰了那幺一点。整个过程短促而细微，赵主事只是在谈话间微微一顿，随后语气自然地转向了「合作」的方向，连自己都未察觉这份转变有多突然。
会面结束后，司徒建章告辞离开。
走在回程的路上，他的表情依旧平淡，可心底已然有了明确的结论。
「能隐藏，能窥探浅层，能轻微引导判断……」他在心中默念，「确实与元戎的方式完全不同。他要的是让人恐惧，我要的是让人在不知不觉中，自己走到我需要的位置。」
这种感觉并不带来兴奋，而是一种更冷静的满足。
对他而言，力量从来不是用来宣泄的，而是用来让布局变得更完整。潜影的特质，正好补上了他从前最欠缺的一环——在不引起警觉的前提下，影响他人的决策倾向。
回到别院后，他并未立刻向父亲禀报。
只是照常处理事务，照常以长子的姿态出现在必要场合。可体内的潜影已比昨夜更听使他的意志，像一层随时可以展开的薄网，静静等待下一次更精准的使用。
远在密室，司徒玄渊感应到了长子那次极为克制的试验。
他没有召见，只是淡淡道：「比两个弟弟都慢，却也最知道分寸。这样的棋，才值得多花时间打磨。」
影室中，影仆与双影仆从感应到一股冷静而内敛的波动。她们没有多余的反应。苏清心在佛寺中也只是微微擡眼，随后又低下头，继续与自身的异状对抗。
京城的夜，表面平静。
而司徒建章的潜影，已完成第一次真正的试探。
