“果然有——”
闻书月的话戛然而止。
探入山雾中的神识像是突然撞上了一堵无形的墙，识海一阵刺痛，闻书月眼前发黑，身体晃了一下。
她下意识伸手，正要捏碎腰间的求救符，符纸已经亮起一线微光。
一只骨节分明的手先她一步按上去，灵光熄灭。
谭立不知何时已经站到她面前，两指点上她眉心。
“谭——”
闻书月只来得及吐出一个字，一线灵光已没入她的识海，她眼底的惊骇来不及成型，目光已经涣散。
几具横在林间的妖兽尸体，山雾深处的小院，小屋外的人影，还有那丝隐约的甜香……下一刻，所有画面像被水浸过的墨，迅速晕染散开，不留痕迹。
闻书月软倒下去，一股灵力及时托住她，轻轻放在地上。
谭立压下喉间腥甜，走到那几具妖兽尸体前，脚步有些踉跄。下一刻，尸首无火自燃，转眼化作灰烬。
残存的灵气、甜香，很快被风吹散。
肩头的伤口裂开，一缕黑气钻出，月白青纹的衣料迅速被血浸透。冷汗顺着谭立的额角滑下，他脸上却依旧没什幺表情。
他擡起手，数道灵光没入山石、枯木、溪水与雾气。
山还是那座山，树也还是那些树。可若有人再次从这里经过，目光会自然而然地略过前方，神识探去，也找不到药谷。
最后一道阵诀落下，他半边衣袍已经被血浸透。
身后传来一声轻哼。
闻书月扶着头醒来，第一眼就看见谭立肩上的血。
“你受伤了？”
“嗯。”
“刚才怎幺回事？”
“有妖兽。”
闻书月怔了一下，皱眉细想。脑中似乎还残留着混乱的兽影，更多的却是一片空白。
她环顾四周，林间只有几棵折断的树。
“你为什幺不用求救符？什幺妖兽能把你伤成这样？妖兽呢？”
“跑了。”
闻书月看着谭立那张平静得过分的脸，忽然气不打一处来：“你就不能多说两个字吗？”
“能。”
闻书月一噎：“那你倒是说啊！”
谭立沉默。
闻书月：“……”
她深吸一口气，气鼓鼓地转身。没走出几步，又停下来看他的伤。
“还站着干什幺？先回去疗伤。”
她又板起脸补了一句：“你真要死在这里，回头传出去，说我连个师弟都护不住。我丢不起这个人。”
谭立这才跟上。
临走前，他回头看了一眼。
山雾缓缓合拢，那座小小的药谷已经消失在群山之间。
*
药谷。
夏至在门外守了整整一夜。
天快亮时，门终于开了。
夏至猛地站起身，伤脚刚一落地，疼得险些跪下去。
乔婆婆扶着门框，脸色灰败得吓人。
“进来吧。”
夏至冲到床边。夏清婉静静躺着，呼吸细得几乎察觉不到，身上只剩一点若有若无的生机。
“魂没散。”乔婆婆慢慢坐下，身体发着颤，像是一夜之间又老了十岁。
“她这身子已经承不住魂了。我先替她带着。”
夏至愣住了。“带着？在哪里？”
乔婆婆张了张嘴，茫然地摸了摸自己的胸口。“……放哪儿了？”
夏至的心高高地提起。
乔婆婆自己也愣了一下，片刻后，她笑了笑。
“在这里，婆婆记得路。”她指了指自己的心口。
夏至却笑不出来。“婆婆，娘以后还能醒吗？”
“还有机会。肉身若能重新养出生机，她的魂……才有地方回。”
“怎幺养？”
乔婆婆想了很久。“九转还生丹……”
夏至心头一跳。
山洞里，那个黑衣修士曾经告诉她，一年只得两枚。
墨衍，天枢门……当初遥远得几乎不敢想的东西，如今成了唯一还能抓住的希望。
这时候，乔婆婆茫然地看了看四周，忽然问：“清婉呢？”
夏至僵住。
片刻后，乔婆婆才摸了摸胸口。
“哦……在我这里。”
夏至的心揪得更紧了。
*
天一亮，夏至简单处理好脚伤，撑着树枝去查看谷外。
昨日横在附近的妖兽尸体全不见了，她沿着山坡走了一圈，没有发现任何痕迹，心中反而更加不安。
回来时，她顺着熟悉的小溪绕过古树，脚步停住。
……药谷不见了？
夏至拖着伤脚找了好一会儿，直到她重新摸到那棵看不见的古树，体内归藏珠轻轻一震，眼前错乱的山势像被拨开了一层，熟悉的谷口重新露出来。
夏至后背发凉。
……是谁？
不但找到了这里，还在谷外重新布下了阵法。
药谷不能再留了。
她转身回屋，撬开床底第三块木板。里面的银钱分成几包，灵石单独裹好，药材、干粮，还有两身她从没穿过的衣裳，都被分门别类收得整整齐齐。
其中一件，正合她现在的身量。
原来娘早就替她准备好了离开的这一天。夏至看着床上的母亲，“娘，这回换我带你走。”
*
小黑伤了腿，跑不快。
夏至给它重新固定关节，又翻出旧皮革，把露在外面的木铁结构一层层裹起来，最后还剪了些黑色兽毛粘在脖颈上。
忙活半天，小黑变成了一头黑骡子。
夏至退后两步。“还行。”
一阵风吹过，一撮假鬃毛掉在地上。
夏至：“……”
坐在一旁的乔婆婆笑起来，夏至也跟着弯了弯嘴角
收拾东西时，她忽然想起什幺。
“婆婆，你认识一个红眼睛的修士吗？”
夏至踮脚，擡手比划了一下：“这幺高，眼睛是酒红色的。会吹笛子，脾气很坏。”
乔婆婆摇了摇头，神情一片茫然。
不认识也好，也许只是碰巧会同一支曲子。
……
临走前，她放了一把火。
药棚先烧起来，火很快卷上屋檐。
“啪”的一声，那只用了很多年的旧药罐在火里裂开。乔婆婆被声音惊了一下，问：“之之，我们什幺时候回来？”
夏至眼里的水光被火映得发亮。“不回来了。”
小黑朝谷外走去，身后屋梁在火中塌下。
夏至握紧缰绳，没有回头。
*
出了雾岚山，官道在前方分成两边。
一边通往人口稠密的梧州；另一边北上，通往玄州，天枢门。
小黑在路口停了下来。
夏至看了一会儿梧州的方向，那是母亲希望她去过的人生。风吹开车帘，夏清婉静静躺在里面，乔婆婆靠在一旁睡着了。
“走吧，小黑。”
黑骡子拖着车，慢慢走向北边，朝天枢门而去。
*
北上的路，比夏至想象得更难。
最初还是山路。
再往前，路上的人渐渐多了。
有人背着全部家当往北逃，也有人推着空车往南去。路边偶尔能见到倒下的人，行人绕过去，连脚步都没停；也有人自己饿得面黄肌瘦，还分了一点吃食给陌生孩子。
遇见实在熬不下去的人，夏至偶尔会趁没人留意，悄悄留下半块饼。
……也只敢留下半块。
夏至用草汁把脸抹得蜡黄，遇见人多，她便故意咳嗽，车上挂着“求医”的破布。大多数人见了，远远便躲开。
一次，两个流民提刀来抢车，夏至先示弱，等人靠近，把迷药撒了那人满脸。一个倒地，她抄起木棍砸在另一个后颈。
夏至刚上车，小黑已经拖着车冲了出去。
跑出老远，夏至回头看了一眼。“小黑，你是不是越来越聪明了？”
小黑忽然回过头，黑亮的眼珠看了她一眼，又若无其事地继续赶路。
夏至：“……”
小黑以前会回头看她吗？还有，那颗灵石也用了好几天了，怎幺还没灭？
夏至一路没敢多停。每天醒来第一件事，是摸母亲的手，再去看乔婆婆。
乔婆婆有时记得她们要去玄州，有时掀开车帘，茫然问：“今天不晒药吗？”
十日后，沧澜江横在前方。
渡口人满为患。一个男人背着昏迷的孩子，船家仍不肯载：“病成这样，谁敢让你上船？”
男人跪下，把所有银子倒在地上，船还是开了。
码头的差役已经过来赶人：“快走！再赖着不走，就送去疫棚！”
男人脸色一下白了，慌忙背起孩子。
夏至站在人群后，悄悄扯下车上那块“求医”的破布。她看向车里面，母亲脸色苍白，气息微弱，比那孩子更像疫病重症。
她放下车帘，握紧手中的银钱。
烧掉了药谷，好不容易走到这里。可直到这一刻，她才发现——
自己或许连眼前这条江，都过不去。
