艾沃尔用圣水浸湿了干净的布巾，一点一点替梅擦拭身体，他的动作很温柔，偶尔擦过她敏感的皮肤时也会及时收回。
两人一直做到了后半夜，此刻的帐篷里只剩下烛火摇曳的微光。
他已经穿上了圣袍，正俯身整理散落在床边的衣物，神色看起来和平常没什幺区别，可耳朵那一抹尚未褪尽的红痕还是暴露了他此时的心情。
梅整个人惴惴不安，她居然把高贵圣洁的圣子大人给玷污了！
她一遍又一遍的在胸口比着十字，向精灵王默念致歉，又向神虔诚的忏悔。
艾沃尔注意到了她的异样，他放下手中的圣袍，走到她面前，一手轻轻复上她颤抖的肩头：“好孩子，放松些。你没有做错任何事。”
梅擡起一张快哭出来的脸，可怜巴巴地望着他：“可……可您是圣子啊。我居然玷污了您……”
“我是自愿的。”他温和地打断了她。
“在那种情况下，除了用我的神圣力从内部压制诅咒，别无他法。何况你当时意识不清，是我主动选择了这种方式。该道歉的人是我才对。”
梅一双眼眸湿漉漉的，盛满心虚与愧疚，不敢与他清澈圣洁的目光对视，只敢低头捧着自己包里的水杯咕噜咕噜大口吞咽着，试图借此掩饰自己的无措。
看着她局促的模样，艾沃尔眼底漾开一抹温柔的笑意，轻声安抚：“不用紧张。”
语气温和得毫无半分责备，唯有包容的轻缓。
他缓缓开口，轻声询问：“告诉我，你之前都在封锁区的什幺地方活动？”
梅心头一紧，早已做好被训斥的准备，老老实实低头坦白了一切。
从偷偷伪装受诅者混入封锁区，再到打晕圣职者偷换圣袍潜入腹地，她一字不落地全盘托出。
话音落下，她垂着脑袋静静等待艾沃尔的责备。
可预想中的严厉斥责并未到来，艾沃尔只是擡手，轻轻揉了揉发胀的眉心，无奈又纵容地轻叹一声。
“你真是个……调皮的坏孩子。”
温柔的声线裹着浅浅的无奈，没有怒意，只有一丝无可奈何的纵容。
梅心里愈发愧疚，连忙慌乱地低声道歉：“对不起对不起！我真的不知道会变成这样，我只是想查清诅咒的源头，完全没有想到诅咒发作的这幺快……”
正当她还在解释时，帐篷外忽然传来一阵急促的脚步声，艾沃尔对她做了个稍等的手势，起身掀开帘帐走了出去。
梅竖起耳朵偷听。
“……艾沃尔大人！不好了！就在前半夜，诅咒突然大规模爆发，现在整个莫丁镇都被笼罩了！其他圣职者已经以神圣力构筑结界，将诅咒强行困在城内……但莫丁必须即刻封城，任何人不得进出，直到诅咒源头被清除为止！”
艾沃尔的回复她听不太清，没多久他便重新掀起帘子走了回来，神色依旧温和，眉头却微微蹙着。
梅嗫嚅着开口：“……我刚才听见了，诅咒蔓延到全城了？”
艾沃尔没有否认，他走到她身侧坐下来，目光落在她小腹上，那里还残余着一道淡粉色的纹路，像藤蔓一样缠绕在她白皙的肚皮上。
他伸手轻轻覆了上去，指尖泛起点点淡蓝。
“你的魅魔纹已经淡了很多，但并没有完全消失。诅咒之所以会在前半夜突然爆发，是因为……”
他斟酌措辞：“……我的猜测是，你体内的‘种子’纯度很高，对诅咒来说，那是最上等的养料。”
“我与你进行神恩仪式的时候，用神圣力把它逼退了一部分，但它接触到了你的种子，反而被激活得更彻底。你的魔力滋养了它，让它借助你的身体向外扩散，引燃了潜伏在整座城镇里的诅咒。”
梅倒吸一口凉气：“您的意思是……是我让诅咒爆发的？”
“诅咒本就潜伏在莫丁的每一寸空气里，它迟早会爆发。你只是恰好成了引子，就算没有你，下周、或者下个月，同样的事情还是会发生的。只是时间早晚的问题。”艾沃尔纠正她。
“请不要自责。但现在你必须留在我身边。那道魅魔纹不彻底清除，你离开我的神圣力庇护，诅咒随时可能再次侵蚀你的意识。更重要的是，如果它在未被净化的情况下再次接触你的种子，谁也无法预料下一次爆发会有多严重。”
梅点了点头，她心里其实还挂念着格里菲斯，但眼下的事情太大了，个人的担心和牵挂都必须先往后放一放。
她攥紧了被褥边缘，心里还在意着等自己回去的兔人。
艾沃尔注意到了她的神情变化，便轻轻将温热的水倒在了她的杯子里：“先喝点水，你看起来很不安。”
“我在镇里有同伴，他是跟着我一起来莫丁的。他是萨提人，很敏感，进城第一天就闻到了不对劲的味道……”
“您能不能……派人帮我确认一下他的情况？他叫格里菲斯，住城东那间挂着绿色门帘的小旅馆。”
艾沃尔答应了她的请求：“好，我会安排一位圣职者去查看。但你也必须答应我，在那之前，安分留在我能看护到的范围内。”
为了不让沉默继续沉下去，梅换了个话题。
“我还有个问题……您刚才说的净化术，它和魔法有什幺区别吗？我一直以为神职者的力量也是魔力的一种。”
艾沃尔微微一怔，随即眼底浮起一点温和的笑意：“你想知道？”
“嗯！如果方便说的话……”
“你观察得很敏锐。魔力确实能模拟出很多效果，但净化术的本质不是元素之间的流转。”
“神职人员的神力，一部分来自血脉天赋，另一部分则是通过信仰与祈祷，向神借取的外部神恩。”
“它不像元素会枯竭、会相克、会被剥离，也不依赖血脉中的种子。它是更古老、更本源的东西。”
“诅咒是混乱，是污秽，是秩序被打散之后残存的碎片。净化术只是把那些散乱的碎片重新归拢、抚平、让其恢复原本该有的样子。”
末了，他揉了揉梅的头，补上一句：“不过我明白，在外人听来这些话更像是教会的自说自话。你愿意听我说完，我很感谢。”
梅似懂非懂的眨了眨眼睛。
那些所谓的神圣力说到底也不过是魔力的一种变体，只是教会的人非要把自己和精灵王的体系割裂开来，强拗出一套“源自神”的说辞罢了。
毕竟在艾尔多拉大陆，元素体系几乎是万物的根基，哪有那幺容易就被另一种力量体系彻底替代呢？
她含糊地“嗯”了一声，避开了这个话题。
