第一章
送亲的队伍一路行了七日，总算将远嫁的新娘送至夫家的村口。
新娘的妆容早在出发头一天晚上便卸了个干净，早知道要行这许多日，哪需一路浓妆艳抹，无人在意，无人欣赏。
有的只是一路随行的生面孔，护嫁的家丁都是她没见过的，喜娘是路上歇脚时才头一回仔细见着面。
一架半旧的马车，载着衣着朴素的少女。
说是出嫁，却瞧不出半点风光。
出发第三日，他们一行人便遭了贼，银钱全被偷了去，只留下嫁衣和几样首饰，偷盗还留一手，倒像是特意发了慈悲。
无依无靠的远嫁，坎坷崎岖的山路，回不去的“娘家”，素未谋面的夫婿……
纵是如此，阿兰仍无半点怨言。
十六岁活着离开了沈家，已经是她人生中最大的幸事，比她那些不知因何缘由“夭折”的异母兄弟强过万倍。
沈家是当地有名的大户，数代经商，攒下了不少家底。
按理说从这样一户人家嫁出的女儿，如何也不该是这般模样，大户人家往往注重体面，可这般寒酸嫁女，连寻常农户都不如。
这便要从风流的沈老爷说起。
大户人家妻妾成群，儿女众多，原不是什幺稀罕事。如沈家这般家大业大的，自不例外，后院够大，娶一房正妻，再养上五六个小妾，财力不成问题。家丁兴旺，祖产才能世代传承。
沈家血脉算得上阳气相当旺盛，每一代都只出男丁。
这位沈老爷自然并非沈家的独苗，而是排行第八的老幺。
爹是同一位，娘却不同人，是兄弟又不是亲兄弟，因而明里暗里互相较量的事情没少在后院里发生。
这就和皇子们勾心斗角地争权是一个理，只不过是权和钱的两条支线。
沈老爷这一辈的兄弟之间，勾心斗角，明争暗斗，算得上是一部令人唏嘘的血泪史。
老三、老四、老六，全都不幸夭折，老二和老五倒是活到了成年，却在三年内相继意外身故，老大人到而立，生过一场大病过后得了失心疯，成了废人，老七倒是命硬，可性子最为猖狂，平时爱干些仗势欺人的事儿，起初靠着沈老爹和亲姨娘花钱摆平，倒是没有闹出事端，可他就是不知好歹，有一回惹了风流债，奸人妻室被夫家告发，当下见了官，原本能使几个钱摆平，偏偏那夫家心气相当重，铁了心要鱼死网破、玉石俱焚，不仅告到了州府，还联合了一众受过打压的百姓一同告状，最后事情越闹越大，沈老爹不得不断绝了父子关系，以撇清沈家的责任，这个第七子被发配到千里之外的边疆，后来是生是死亦无人知晓。
因而偌大的沈家家业，竟然落到了老幺身上。
沈老爷当儿子时，常被自家姨娘教育要低调做人，甚至可以别拿自己当沈家少爷。
凭沈家的家业，只要身上留着沈家的血，能给沈家留下血脉，就算不争不抢，在沈家赖活一世，总归饿不死。
可是妄图出头争家产，那肯定会死得很惨。
这位沈八公子打小被姨娘紧紧地看管着，既不犯错，也不出风头，平平庸庸地活到了二十岁，原本到了该娶个娇妻为沈家延续香火的时候，没料想积劳成疾的沈老爹一场大病后便忿然离世。
沈老爹临走前望着痴傻的大儿子和窝囊的小儿子，满眼的悔恨遗憾，或许懊悔一生只为金银奔波，却不曾好好兼顾儿子们的德行。
沈家老夫人自打大儿子得了痴傻病后便开始吃斋念佛，每日除了抄经诉经研习佛法，便是捣腾草药偏方，给儿子治病。
沈家家业竟然落到一个最不起眼的老幺身上，她哪里会甘心，只不过她一介女流，又争得了多少，一辈子争来争去得了什幺好下场，更别说临到风烛之际，又掀得起多少风浪，说得难听些，为了保住自己和痴傻儿子在沈家往后的安宁，她只得尽力讨好这唯一能掌事的“儿子”，费心为他娶了一名能干的妻子。
沈夫人李氏的娘家也是大商户，沈李两家算得上门当户对联姻，当然，更重要的是，李氏是沈老夫人娘家的表亲。
李氏之所以能被沈老夫人挑中，接任沈家主母之责，除了表亲一脉的天然亲近，更是由于她打小显露的经商才干。
偌大的家业绝对不是娇滴滴的闺阁小女儿能守得住的，这位后辈打小便极善算术，十岁便在自家店铺里学着算账理账，十二岁时便能独自记账，十四岁接手了家里的两家店铺，小小年纪便经营得有条有理，说是商界奇才也不为过，十六岁待字时便有不少商户上门求亲。
李氏有自知，心气高，一般的商户自然是瞧不上的，因而到了二十出头，仍然一心钻研经商之道，根本无心小儿女的情情爱爱。
直到接到自家姨母递来的联姻求书，她这才有了些念头，当然，不是图那个草包老幺的模样身板，实在是沈家家业太吸引人。偌大的家业加上草包丈夫，那不就是她的天下吗？
这门亲事很快便顺理成章地完成。
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（作者：快速交待女主身世，里面的角色后面不会出现。）
