嘉安公主下降到穆家后，天子赐了一座公主府，规制和镇北侯府相当。穆慎不在京中的时候，嘉安公主便带着瑛臻住在这里，逢年过节时才会回到侯府住几日。
在瑛臻五岁那年的秋天，侯府里张灯结彩，为老侯爷做寿。
老侯爷身子不大好了，在榻上躺了许久。这回做寿说是要冲冲喜。
穆慎特意从北境赶回来，嘉安公主亲自备了寿礼，带着瑛臻一早便到了侯府。
公主的车驾在侯府门前停下时，门口已经站了两排人。老太太领着二房、三房、四房的人等在门内，见了公主的车驾，远远便迎出来。瑛臻被乳母抱下车，一擡头就看见花团锦簇的一大片人迎上来。
嘉安公主下车时，老侯夫人迎上前来，行了四拜礼。嘉安公主还了两拜，声音淡淡的：“侯老夫人客气了。”
老太太笑道：“公主一路辛苦，快里面请。”随后扫了一眼公主身后跟着的丫鬟婆子，约莫十来个人，手里皆捧着锦盒，光是寿礼就装了四五擡。
一行人行至花厅，嘉安公主坐了主位。
按理，老侯爷过寿，老太太是寿星婆，该坐主位。可嘉安公主是公主，是君，老太太是臣，君在臣前，主位自然归公主。
不多时，穆慎走了进来，他风尘仆仆的连甲胄都没来得及卸，便被人簇拥着进来。
穆慎先给老侯爷请了安，又走到嘉安公主跟前，半蹲在她身边低声问道：“公主，路上颠不颠？累不累？”
嘉安公主说：“不累。”
穆慎摸了摸公主手边的茶盏，发觉已经凉了。他也没叫人，自己提了壶，重新斟了一盏，双手捧着送到公主唇边。
嘉安公主就着他的手抿了一口，随即皱了皱眉道：“还不快去换身衣服再来。寿宴穿甲，于礼不合。”
穆慎笑着把茶盏搁回案上，应了一声便下去换了。
二老爷穆恪坐在下首，看了这一幕，低头喝了口酒，什幺也没说。三老爷穆怀倒是笑了笑，对身旁的宋氏低声说了句什幺，宋氏拿帕子掩了嘴，没接话，只拿眼睛往公主那边瞟了一眼。四老爷穆恒年纪最小，坐在最末，只坐着发呆。
瑛臻在席上坐不住，吃了几口点心便溜了下来。乳母跟在后面叫他，他头也不回，三拐两拐就拐进了内院。侯府他来得少，路不熟，跑着跑着就迷路了。他胡乱钻进一条小道，推开了一扇门。
那是一间不大的屋子，大约是库房。屋里光线昏暗，夹杂着一股旧木头的味道，墙上挂着几张弓，地上堆着几个旧箱子，角落里还立着一排箭筒。
瑛臻慢慢走过去，仰头看那些弓。有大的，有小的，有的弓身裂了缝，有的弦都松了。最里头有一张巨大的，黑漆描金的弓，沉甸甸的挂在那里。
瑛臻搬了个凳子，爬上去，伸手去够那张弓。他试着往下拽，弓卡在墙上，纹丝不动。他又用双手奋力一拽，终于把弓拿了下来。
“谁在那儿？”一把低沉的声音传来。
瑛臻一慌，凳子晃了一下，他赶紧抱住弓，从凳子上跳下来。
他回头一看，只见门口站着一个人，正逆着光，瑛臻看不清脸，但那身量和走路的姿势瑛臻认得。
“爹。”瑛臻喊了一声。
穆慎走进来，低头看了看他怀里抱着的那张弓。
“你拿它做什幺？”穆慎问。
瑛臻抱着弓，仰着脸看他道：“我想拉。”说罢试着拨了一下弓弦，那张弓的弦是牛筋绞的，又粗又韧，发出闷闷的声响来。
穆慎没说话，他蹲下来跟瑛臻平视，把那张弓从瑛臻怀里接过来，托在手里来回来去的看。
穆慎沉思了良久，才开口说：“这张弓是你祖父二十岁那年打的。”
穆慎又说道：“你祖父那年跟着大军去北境，头一仗便大捷。回来以后，他自己打了这张弓，用了半生。”穆慎把弓举起来，看了又看，说道，“后来我二十岁那年，他把这张弓给了我，说我们穆家的男儿，手里不能没有一张弓。’”
小小的瑛臻摸着弓身，问道：“爹，你怎幺不把它带到我们府上，挂在你书房里，这样便日日都能看到。”
穆慎摸着弓臂上深深浅浅的痕迹，有的是刀痕，有的是箭羽擦过的印子，又道：“这张弓太凶。你祖父用它杀了太多人，我曾带到北境去，可夜里总是噩梦不休，总会梦见这张弓。因此就不再用了。”
他顿了顿又说：“这弓确实也沉，一般人拉不动，连我也用不顺手。你祖父说，这是因为他打这张弓的时候，心里憋着一口气，因此打得重。”
瑛臻看着那张弓，方才还觉得它威武，这会儿再看，倒觉得它孤零零的。
穆慎低头看了瑛臻一眼，忽然笑了。他把那张大弓挂回墙上，又从旁边一个旧箱子里翻出一把小的，柘木的弓，比他那张大弓小了一圈，弦是新的，乌黑发亮，弓身上还带着新木头的清香味。
“臻儿，这是爹给你打的，”穆慎把那把小弓递到瑛臻手里，“本来想等你六岁生辰再给，今日既然叫你撞见了，就拿去吧。”
瑛臻接过小弓试着拉了一下弦，弦绷得很紧，他使了吃奶的劲儿，只拉开了一点点。
穆慎站在他身后，扶着他的手臂，教他怎幺用力，怎幺松手，怎幺瞄准。他的手很大很暖，覆在瑛臻的手背上，稳而有力。
“不急，”穆慎说，“每天拉一拉，慢慢就拉开了。”
瑛臻点了点头。他抱着那把小弓，仰头看着穆慎说道：“爹，等我拉开了，跟你一起去打仗。”
穆慎的手停了一下。他低头看着瑛臻，看了很久，然后伸手摸了摸他的头。
“好。”他说。
这时候，门口传来一阵轻缓的脚步声。瑛臻回头一看，是嘉安公主，她独自一人站在门边。
穆慎一擡头看见她，忙走过去温声说：“你怎幺来了？怎幺没带人，怎幺一人出来了。”
嘉安公主说：“前头太吵，出来走走就好，不想兴师动众。”
“前头那帮人吵得厉害，你出来透透气也好。”穆慎道，带着一种旁人难得听见的温存，“里头烧着炭，又闷又燥，你待久了该头疼了。”
嘉安公主没应他这句，看向墙上那张大弓上，又落在瑛臻脸上。
“臻儿喜欢弓箭？”她问。
瑛臻用力点头。
嘉安公主走过来，伸手摸了摸那把小弓的弓弦，指尖在弦上轻轻一拨，发出一声低低的响。她收回手，看着瑛臻，浅浅笑了一下。
“那就好好练。”她噙着一丝笑意道。
瑛臻又使劲点了点头。
穆慎站在一旁，看着嘉安公主，眼中似有千言万语，却始终一句也不说。
“走吧，”她说，“该回去了。”
穆慎跟上去，走在她半步之后，没有与她并排。
瑛臻抱着小弓跟在最后，走到门口时，他回头看了一眼房里，那张大弓在墙上寂寥的挂着，再无人问津。
那天晚上回到公主府，瑛臻抱着小弓不撒手，连睡觉都要搁在枕头边上。嘉安公主亲自哄他睡下，坐在榻边，看着他怀里的小弓，看了很久。
她伸手摸了摸那把小弓，指尖从弓身滑到弦上，轻轻一拨，又是一声低低的响。
瑛臻迷迷糊糊地问：“娘，你怎幺了？”
嘉安公主收回手，说：“没什幺。睡吧。”
第二日嘉安公主便寻了人来教瑛臻射箭，那人姓魏，三十来岁，一脸的沉默寡言，穿着一身灰扑扑的短打，看着只是个寻常武夫。他每日午后从后门进来，在公主府后院教瑛臻站姿、搭箭、放弦，一个时辰后从后门离开。
瑛臻不知道他是谁，只知道母亲叫他“魏先生”。
瑛臻问过嘉安公主：“为什幺不让爹教我？”
嘉安公主正坐在窗下翻书，闻言没有擡头，只翻了一页道：“你爹忙。”
瑛臻见她面色冰凉，便不再问了。
穆慎有一回路过箭场，远远站着看了一会儿。他看见魏先生握着瑛臻的手搭箭，只见瑛臻射中了十步外的靶子，他高兴得跳起来朝魏先生喊：“我中了！“
穆慎站了很久，什幺也没说，转身走了。
魏先生教得极严，一板一眼都不许马虎。瑛臻学得也快，快得让人吃惊。六岁那年他就能射中十步外的靶子，七岁那年靶子挪到了二十步外，他还是能射中。有一回魏先生让他练臂力，让他拉弦一百次，拉不够不准歇。瑛臻拉到八十次的时候，手抖得连弓都握不稳。魏先生站在旁边，面无表情的说了一句：“继续。”
瑛臻咬着牙拉完了。第二天虎口裂了口子，他也没吭声。
有一回瑛臻一箭射偏了连靶也没上，魏先生没说话，只是自己搭了一箭，随手一放，只见箭矢破空而出，直直扎进远处一株桃树的树干上。瑛臻跑过去看，只见那箭穿过一枝桃花，正中花心，五瓣花瓣被箭孔撑开，就这幺挂在箭杆上。
瑛臻看得目瞪口呆。
风一吹将那朵桃花从箭杆上脱落，那花瓣还是整的，只有中间一个细细的洞。瑛臻跑过去捡起来，捧在手里看了半晌，擡头问魏先生：“您怎幺射中的？”
魏先生说：“看着就射中了。”
瑛臻心里佩服极了，把那朵桃花夹进书里收好，每日更加努力地练习起来。
嘉安公主偶尔坐在窗下看他练箭，看着他一箭射出去扎在靶心，接着是第二箭、第三箭，瑛臻一箭一箭地射，几乎射满了靶心。
瑛臻射完一轮，回过头来，只见嘉安公主朝他笑了一下，道：“我儿文武双全，将来一定比你父亲强。”
瑛臻听得出来她在高兴，母亲平日很少这样夸他，最多只说一句“好”，便更加勤勉地练习起来。
