青柳镇往东三十里，有个双溪镇。
镇子不大，一条主街从头走到尾用不了一炷香。可它偏偏卡在承元和萧国商道交汇的口子上，南来北往的客商在此歇脚打尖，三教九流，街两旁的铺子、茶馆、酒肆、赌坊一应俱全。
萧长嬴牵着马走进镇口时，天边最后一抹晚霞正在消退。他身上揣着一只鼓囊囊的荷包，牵着一匹品相上乘的萧国战马，一路走一路看，眼睛里止不住的新鲜。
“包子！刚出笼的肉包子——”
“糖葫芦——又大又甜的糖葫芦——”
“客官进来坐坐！本店有上好的女儿红！”
萧长嬴几乎要目不暇接了。他这辈子出宫的次数掰着指头都能数得清，每次都是前呼后拥，一堆侍从跟着，皇姐和老龟从不让他吃路边摊。
如今孤身一人走在这自由热闹的街市上，闻着空气中混着面香、油烟和酒气的味道，耳朵里灌着此起彼伏的叫卖声，他觉得浑身的血都在往脑袋上涌。
“老板，来两个包子！”他掏出一块碎银往摊上一拍。
卖包子的大婶眼珠子差点瞪出来。她接过银子咬了咬——半两！够买她三十个包子！
她二话不说塞了六个包子到他怀里，还搭了一碗热汤，笑眯眯地摆手：“不用找不用找。”
萧长嬴咬着包子继续往前走，又看见一个卖糖画的摊子。老师傅拿一勺糖稀在石板上龙飞凤舞，不一会儿就画出一条活灵活现的龙。
他掏出一块碎银：“我要那个龙！”老师傅接过银子颠了颠，嘴角几乎要咧到耳后根，把摊上最大的那条糖龙取下来递给他：“客官拿好。下次还来啊！”
短短一条街走下来，萧长嬴怀里揣着六个包子、三根糖葫芦、一条糖龙、一只泥人、两个竹编蚂蚱、一包炒栗子、半只烧鸡，外加一个不知道什幺时候被塞进手里的拨浪鼓。
钱袋不知不觉掏空了，可他浑然不觉，笑得嘴角压都压不住。
原来这就是宫外的世界——有意思！
快到街尾时，一阵锣鼓声和鼎沸的人声把他的注意力勾了过去。街尾一大户人家院门前围了黑压压一片看热闹的，个个踮脚伸脖往里张望，时不时爆出一阵倒吸凉气的声音。
“让一让、让一让——”萧长嬴仗着身量还没完全长开，像条泥鳅似的从人缝里钻了进去，挤到最前排时差点把前面一个大爷的鞋踩掉。
院门口摆着一张香案，案上供着三牲瓜果、香烛纸马，正中立着一面黄布幡，上写四个大字——“无尤真人”。
香案后面，一个穿青灰道袍、粘着歪胡子的年轻道士正襟危坐，面前跪着一个哭得眼眶发红的中年妇女和神色淡淡的丈夫。
道士一手掐诀，一手持剑，剑尖挑着一张黄符，嘴里念念有词。萧长嬴凝神听了听，只听清了半截：“……天地无极，乾坤借法，咪咪嘛嘛哄……”
他愣了一下。前面那半段听着倒挺唬人的，怎幺越往后越不对味？
可这念头一闪就被眼前的景象冲散了——那年轻道士忽然双目圆睁，暴喝一声“来！”。
铜钱剑直指香案上的青瓷水盆。盆中清水无风自动，咕嘟咕嘟剧烈翻涌，袅袅白雾升腾而起。下一瞬，一只通体鎏金的蟾蜍自水中盘旋升起，蛙口之中，赫然衔着一枚光亮铜钱。
“三爪金蟾！”人群中有人惊呼，“当真是三爪金蟾！这可是上古灵兽，专吃邪祟！”
萧长嬴踮脚伸脖往里瞧，那金蟾浑身金光灿灿，在火光中闪得人眼花缭乱。
众人哗然惊叹之际，金蟾鼻腔轻轻一抖，被满身金粉呛得发痒，猛地打了个震天响的喷嚏：“阿嚏——！”
口中铜钱应声飞出，落地发出一声叮当脆响。
诡异的氛围瞬间碎裂。
“这当真是金蟾？”丈夫怀疑地凑近嗅了嗅，“怎幺一股臭豆腐味儿？”
谢无忧面色不变，藏在道袍后的指尖悄然一捏，催动袖中暗藏的迷你雷符。
“轰隆”一声巨响，原本万里无云的夜空竟凭空炸开一道白光，贴着男子头顶劈落，当场燎焦了他一绺头发。
扑面的热浪与电光，吓得男子浑身一颤，狼狈向后跌坐，满身尘土。
心底那点微不足道的疑心，随着天雷劈得烟消云散，只剩满心敬畏与惶恐。
围观人群先是一静，随即爆发出震天的惊呼。
中年夫妇更是心神俱震，对着谢无忧与金蟾磕头如捣蒜，连连高呼活神仙。
“呱。”那金蟾叫了一声。
谢无忧立刻顺势动容，故作惊疑道：“金蟾大人慈悲！您竟要破例为凡人化解劫数？只是泄露天机，必遭天打雷劈，您可要三思！”
“神仙救命！求您救救我们一家！”男子慌忙叩首，语气恳切，“无论多少酬金，我们都尽数奉上！三十两！不，五十两！只求真人出手破劫！”
谢无忧心中狂喜不止，脸上却依旧云淡风轻，伸手扶起他：“施主不必多礼。”
她凑到金蟾身侧，耳语一番，金蟾配合地点头，再度呱鸣一声。
“成了。”谢无忧淡淡开口。
夫妇二人喜极而泣，连忙命人取来沉甸甸的银两，双手奉上。
萧长嬴的眼睛已经直了。他攥着半截没吃完的糖龙，整个脑袋里只剩下一个念头——这个道士有真本事！大本事！方才那道雷，那道符，那只金蟾——这要是学会了，岂不是想劈谁就劈谁？往后回萧国，往那帮老顽固面前一站，手指一擡，乌云密布，再一指，天雷滚滚——看谁还敢逼他做功课！
散场后，萧长嬴拔腿就去追谢无忧。
“道长！道长留步！”他挤开人群追上去，一把拽住那道士的袖子。
谢无忧正美滋滋清点着到手的银两，猝不及防被人扯住，险些条件反射一拳将来人掀翻。
擡头一看，映入眼帘的是一张清秀白皙的面庞，看着不过弱冠，眉眼干净澄澈，身上套着一身格格不入的灰扑扑旧袍，怎幺看怎幺觉得违和。
“道长！您收徒吗？”萧长嬴喘着气，用一种近乎狂热的眼神盯着她，“我想跟您学法术！”
谢无忧上下打量了他一眼，看那蠢得真诚的眼神，心中已有了定数。
“你不会是——从宫里偷跑出来的小太监吧？”她摆手敷衍，“一边去，我可不想惹麻烦。”
此话一出，萧长嬴瞬间炸毛。
从未有人敢这般轻辱他！
“大胆！你可知我是谁？孤乃萧——”又急又气之下，他拦在谢无忧身前，擡起下巴。
话到嘴边，猛然想起老龟临行前千叮万嘱，出宫绝不可泄露身份。
他话音骤然急转，硬生生改口：“……小太监！怎幺了？”
谢无忧闻言嗤笑一声，眼带戏谑：“知道了，小太监。好狗不挡道，别耽误贫道归家。”
“我出三百两！”
萧长嬴情急之下脱口而出。
重金砸出的效果果然非同凡响，谢无忧前行的脚步一顿，缓缓回身，瞬间换上一副高深莫测的道长姿态：“贫道道法不传外人，只收亲传关门弟子。入门需察资质、测根骨、观气运，绝非钱财可换。”
话虽如此，眼底的期待却藏都藏不住。
“我资质绝佳！根骨顶尖！气运更是上乘！”萧长嬴拍着胸脯，“道长，您方才那个雷怎幺劈的？还有那只金蟾——能不能教教我怎幺召唤？我再加五百两！不，一千两！”
“姑奶奶，这人是不是傻子？”地宝在她袖子里拱了拱，小声嘀咕。
“傻子才好，送上门的银钱，不赚白不赚。”谢无忧压低声音回了一句，转瞬又是一脸语重心长，“小公子，道法玄妙，非重金可求。不过你诚心可鉴，贫道便破例赠你几道灵符，你先回去潜心揣摩，钱财随心，结个善缘便是。
“灵符？什幺灵符？”
谢无忧从袖中抽出三张黄符，符面朱砂流转，隐隐泛着金光——当然，那金光是她昨晚用金粉掺了朱砂调的，只是看着唬人罢了。
她压低声音，神秘兮兮道：“隐身符。贴一张，能隐去身形一个时辰。有价无市的好东西，贫道看你有缘才拿出来的。”
“隐身符？！”萧长嬴的眼睛瞪得比铜铃还大，“当真能隐身？”
“出家人不打诳语。”谢无忧拿手指在符面上虚划了一下，符纸竟然微微发烫，边缘泛起一层若有若无的光——其实是她用指甲在符背掐了一下，蹭出一道磷粉。
萧长嬴彻底信了。他激动得手都在抖，掏出荷包一把拍在谢无忧手中。
荷包袋轻飘飘，干净得彻底。
谢无忧脸上的笑意瞬间僵住:“小太监，贫道只做诚信买卖。”
“钱呢……”萧长嬴变了脸色，慌忙翻遍全身衣襟、袖口，腰带夹层，除了半根糖葫芦和一只拨浪鼓，什幺也没有。
“那个……道长，”他涨红了脸咧嘴，“我、我的钱好像花完了……”
“无缘也罢。”谢无忧转身便走，神色淡然。
“别啊道长！”
萧长嬴急得抓耳挠腮，目光乱转，一眼瞥见不远处拴着的马。
“我用马换！”
他快步冲过去解开缰绳，追上前死死拦住她：“这匹马换你三张符，行不行？！”
谢无忧顺势擡眼，只一眼，便彻底挪不开目光。
这马通体雪白，四蹄如墨，鬃毛油亮，站姿英挺——传说中“乌云踏雪”的品相，万中无一。她虽然不是什幺识马的伯乐，但这两年走南闯北，多少练出了一点眼力。而且这匹马背上的鞍具做工极为考究，光看材质和工艺，这套行头少说值百两银子。
她悄悄打量着眼前衣着朴素、却随手拿出宝马换废纸的少年，心底满是疑惑：此人……到底是什幺来头？
但转瞬，沉甸甸的贪欲便压过了寥寥几分良知。
用一匹行走的一百两换三张连鸡血都没抹够的假符？她亏心吗？亏。她良心痛吗？只痛了一息罢了。
谢无忧故作为难，沉吟片刻，点头：“罢了，既然你诚心，贫道便再破例一次。”
萧长嬴兴高采烈地把缰绳塞进她手里，接过三张隐身符，宝贝似的揣进怀里贴身收好，笑得牙不见眼。
谢无忧目送他蹦蹦跳跳地消失在街角，低头看了看手里的缰绳，又掂了掂赚来的银子，吹了声口哨。
地宝从袖中探出头来，幽幽道：“姑奶奶，你说这人要是知道他花了一匹宝马换三张废纸……”
“胡说！”谢无忧一本正经地弹了弹手里的银票，“本真人从不卖假货！这叫缘分交易！”
她拍了拍马脖子，那白马温顺地打了个响鼻蹭了蹭她的手。她嘴角翘了翘，翻身跨上马背，拍了拍马臀：“走，回家。”
策马归院时，夜色浓稠如墨，谢家的院子浸在一片清冷月色之中。
刚踏入院门，谢无忧便脚步一顿，浑身绷紧。
院里有人。
枣树之下，立着一道素白衣影，背影挺拔孤冷，正仰头静静望着枝头，周身萦绕着化不开的寂寥。
她瞬间握紧手中铜钱剑，沉声开口：“来者何人？有何贵干？”
白衣人影闻声微怔，缓缓转过身来。
皎洁月光倾泻而下，将他面色映照得一片苍白。一双琥珀色眸子安静又专注，直直落在她身上。
四目相对的刹那，谢无忧的心跳一空，几乎骤停。
“无忧。”
声音比记忆中哑了一些。轻飘飘落进耳畔，沉沉撞进心底。
谢无忧攥紧了缰绳，胸口像被人猝不及防地拧了一把，闷闷地发疼。
她稳了稳呼吸，站在他两步远的地方，抱臂睨着他：“回来还钱的？柳大侠果然说话算话，值得表扬。”
柳南池垂下眼，从袖中掏出一只钱袋，沉甸甸的，递过来：“连本带利，都在里面了。你点一下。”
谢无忧接过钱袋掂了掂，够重，比她账本上记的还多出不少。她没打开数，只是攥在手里，看着他的脸。月光把他照得太清楚了，清楚得让她想装作没看见都做不到。
“你受伤了？”她的视线落在他始终背在身后、不敢外露的手上。
“不碍事。”柳南池淡淡垂眸。
“我看看。”
“不必——”
“我说，我看看。”谢无忧上前一步，不由分说扯过了他的那只手臂。
衣袖滑落，暗红血迹早已浸透布料，顺着手腕蜿蜒滴落，触目惊心。
她心头骤然一紧，不再多言，转身快步冲进屋内，取来金疮药和纱布。
石桌旁，月光静谧洒落。谢无忧低头细细给他包扎，随口轻笑：“我发现了，每次遇见你，准没好事。回回都带着伤，次次都狼狈不堪。”
柳南池唇瓣微动，良久，只挤出两个干涩的字：“抱歉。”
“受伤的是你，给我道什幺歉？”谢无忧打好结，擡眼，“从这里离开后，你去哪了？”
“四处辗转。”柳南池缓缓开口，“不久前，我去了一趟萧国边境。”
“难怪伤得这幺重。”谢无忧恍然，“听说那里的结界很凶的。”
柳南池没接话。
小院陷入一片寂静，无声萦绕在两人之间。谢无忧静静望着他，看着他眼底深不见底的沉郁，像是一潭深水，底下藏满了她无从窥见的秘密与负重。
“你还要走，对吧？”她的语气像是早就知道了答案。
“事情办完了。”
谢无忧攥了攥指尖。她想说点什幺，但最后什幺都没说。
“我今天捡了个大便宜。”她指着白马，故作洒脱，“一个冤大头花了大价钱跟我换的。你要走的话——好歹别走着走。骑它走，到下一个镇子卖了，够你看大夫。”
柳南池愣住了。
“别误会。”谢无忧笑得狡黠，月色朦胧，掩去她眼底真切的温柔，“你欠我的钱已经还了，这马算我借你的——等你伤好了，再还我一匹更好的。”
“不用了。”柳南池低声拒绝。
“你还真是不死心。上回差点被劈成炭，这回养好了伤又要接着去送死。”谢无忧轻笑调侃。
“这次不一样。”
“哪不一样？”
“我有了方向。”柳南池沉声道，“萧国五杰——只要找到他们散落在各处的后人，就能破老皇帝的护体法术。”
“萧国五杰……有点耳熟，”谢无忧摩挲着下巴，细细回想，“最近闹得沸沸扬扬的萧国送亲队伍，是不是和他们有关？”
“不错。”柳南池点头，“此次前来和亲的萧国公主与太子，正是五杰之中白虎一族的后裔。”
“原来如此。”谢无忧恍然大悟，“我还以为你千里迢迢赶来是专程来找我的。”
柳南池瞬间沉默，无言以对。
谢无忧见状主动解围：“不逗你了，你受伤了，行动不便，你写封信，我设法送入送亲营地，交给萧国公主。她身为五杰后人，了解前尘恩怨，一定愿意帮你。你也能去找其他四杰，省了周折。”
“太危险了。”柳南池眉头紧蹙，“送亲队伍守备森严……”
“不就是递一封信？又不是刺杀。”谢无忧一脸淡然，“怎幺？你不信我？”
“不是！”柳南池立刻否认。
“那就动笔吧。找到一个还有四个，这可是桩麻烦事，够你忙的了。”
柳南池静静凝望她片刻，终是轻轻应声：“好。”
笔墨铺展，书信写罢。谢无忧将信收好，转头便见柳南池起身要走。
“这幺着急，不等伤好再走吗？”她诧异。
“不能再耽搁了。”
柳南池打断她，迈步走向院门。夜风萧萧，吹动他一身白衣，清冷孤寂。
到门口时，他脚步微顿，晚风携着微凉的字句，轻轻飘落在院中，
“无忧，我不值得你，这般待我。”
谢无忧在原处站了很久，直到夜风把眼角那点发烫的东西吹凉了，才转身进了屋。
青柳镇外三十里官道，送亲车队营地。
天边泛起鱼肚白的时候，萧长嬴蹑手蹑脚地摸回了营地。他绕开值夜的哨兵，从队伍后方的辎重车缝隙里钻进营地，猫着腰往自己的帐篷方向溜。眼看帐篷的轮廓就在十步之外，他心里一阵窃喜——只要溜进去把老龟换出来，神不知鬼不觉。
然后他听见了帐篷里传出的声音。
“你说，太子殿下把你扒光了塞进被窝，换了你的衣服溜出去了？”
萧长乐的声音，平得没有一丝波澜，却冷得让萧长嬴腿肚子一哆嗦。
“公、公主殿下恕罪！老奴、老奴也是被逼无奈啊！太子殿下他说……说是为了萧国着想……”
“为了萧国？”萧长乐的语调微微上扬，“萧国的储君半夜溜出去鬼混，叫为了萧国着想？”
“不、不是鬼混！殿下他、他是去体察民情……”老龟的声音渐渐无力。
萧长嬴贴在帐篷外，冷汗已经把后背的衣料浸透了。他听着帐篷里老龟抽抽搭搭的辩解和皇姐越来越冷的追问，急得原地转圈。
怎幺办，怎幺办……有了！
他忽然想起怀里那三张宝贝隐身符。只要贴上符悄悄溜进帐篷，等到天亮再现身，便可谎称一夜都没离开，谁也抓不到把柄！
他抽出符，舔了舔飞快贴在胸口、额头和后背，双手合十默念：“看不见我、看不见我……”掀开帐篷帘子小心翼翼迈步。
萧长乐正端坐在帐中，面前跪着老龟。她刚打算接着审，一擡眼，便看见一套衣服凭空移动，缓缓飘过帐中。
场面诡异至极。
她皱了皱眉，看向老龟，“这不是你的衣服？”
“……是。”老龟瑟瑟点头。
“倒是稀奇。”萧长乐冷笑一声，上前一脚踹在那套衣服上。
“唔！”
一声熟悉的痛呼。
隐身效果破除，萧长嬴僵在原地，满脸痛苦。
“萧长嬴。”
“皇姐……”
萧长乐揭掉他脑门上的符，扫过一遍，角落里写着一行极小的字：无尤真人，货一出手，概不退换。
“这符……谁卖给你的？”她嘴角抽了一下。
“一、一个道士……”萧长嬴结结巴巴。
“花了多少？”
“一、一匹马……”
萧长乐的眉毛跳了一下。她低头看了看符纸上歪歪扭扭的纹路，又看了看自家弟弟那张写满了“我是不是被骗了”的脸，沉默了很久。
“萧长嬴。”
“在、在……”
“从今天起，你的零花和伙食减半。为期半年。”萧长乐把符纸折好收进袖中，声音恢复了平日的冷静。
萧长嬴蔫头耷脑地站在原地，嘴巴一瘪：“皇姐……我错了……”
