萧国都城的城墙，是谢无忧这一路见过最威严的一堵墙。
身为土生土长的承元人，她做梦也没想到，自己这辈子踏足的第一座都城，竟然是萧国的。
青灰城砖一层一层垒得又厚又沉，墙垛上旌旗层叠，风卷过来，呼啦啦的声响像闷雷从头顶滚过，震得人心尖发颤。
入城的长队排到了半里外。挑担的、推车的、牵牲口的，人人缩着脖子，在门洞两边甲士冷冰冰的扫视下，一点点往前挪，连大气都不敢喘。
栅栏旁的告示贴了满墙，新的叠着旧的，层层摞摞，被风卷得翘了边。谢无忧凑近扫了一眼，最上头那张浆糊还没干，画着个年轻男子，眉眼居然有七八分像萧长嬴。底下一行大字：捉拿刺客，悬赏千金。落款处“萧王府”三个字，力透纸背。
“你这太子爷可真值钱。”谢无忧啧啧两声，回头冲身后的少年笑道，“把你卖了，够咱们吃一辈子了。”
萧长嬴脸一黑，赶紧把斗笠往下又压了压，把脸遮的更严实了。
崔镖头的镖车停在城外一处茶棚底下。他正满地里转圈，等得心焦不已，见着谢无忧四人，铁塔似的身子大步迎上来，猛然松了口气：“可算来了！镖队三日前就到了，怕招眼没敢进城，一直等着你们——长公主他们呢？”
“说好在城门口汇合，算算时间也该到了。”谢无忧扫了一圈，官道空空荡荡，只有尘土打着旋儿飘，“应该快了，再等一会儿吧。”
日头一点点往西斜。
茶棚里的人添了三回水，萧长乐一行还是不见踪影。萧长嬴蹲在车辕上，脖子伸得老长，每隔半炷香就站起来往官道尽头望一回，又一回回蔫头耷脑地蹲回去。
“你消停会儿行不行？晃得我眼晕。”谢无忧嘴上嫌弃，自己的目光却也有意无意往官道尽头飘。
柳南池站在她身侧，目光落在城门方向，淡淡道：“再晚，等闭城鼓一响，今天就进不去了。”
话音刚落，官道尽头扬起一溜尘土，滚滚而来。
“来了！”萧长嬴猛地蹦下来，差点没站稳。
尘土近了，当先两骑正是萧长乐与第三刀。地宝趴在萧长乐马背上，爪子死死抓着马鬃，脑袋昂得老高，得意得像个得胜回朝的小将军。两人马后，萧如意和追风的状态就天差地别了。萧如意灰头土脸，裙摆沾着泥点，垮着张婴儿肥的小脸，眼神发直，要多失落有多失落。
“姑奶奶！”到了近前，地宝一蹬马背，蹦出一道弧线，结结实实落进谢无忧怀里，小胸脯拍得啪啪响，“找着啦！本蛤一出马，不费吹灰之力！那林子九曲十八弯，她藏在草丛里头，以为没人找得着，嘿嘿！”
“辛苦了。”谢无忧掏出帕子给它擦了擦爪子上的泥，笑道，“进城请你吃臭豆腐，加辣加香菜，管够。”
“姑奶奶万岁！”地宝乐得在她掌心打了个滚。
萧如意被追风扶下马，脚刚沾地，一擡头，整个人就僵住了。
萧长嬴好端端站在镖车旁边，正斜着眼看她，好整以暇。
“你、你你你——”她手指着他，舌头都打了结，“你不是让珠子吃了吗？！”
山坳那一夜，她亲眼看见白光把人卷没了，这些天天天做噩梦，担心皇室独苗没了，自己要陪葬。万万没想到，这根独苗还好生生立在这儿，气色看着比她还好。
“让你失望了，还有气儿呢。”萧长嬴抱着胳膊，皮笑肉不笑。
谢无忧从怀里摸出个布包，掀开来，里头是溯光珠，却已经裂成了两半，灰扑扑的，像两块普通的破石头。
她把珠子托到萧如意面前：“人救回来了，但搭上了这珠子。”
她三言两语把入珠的事说了，怎幺找的醉老道，怎幺进的记忆乱流，又怎幺把人找着的，语气淡淡的：“虽然是你闯的祸，但这珠子也废了，前尘旧怨就算一笔勾销。东西还你，回头你自己跟你爹交代吧。”
萧如意捧着两半冰凉的珠子，心里莫名咯噔了一下，没敢接话。
“某些人啊，是真不靠谱。”萧长嬴一副幸灾乐祸的样子，“闯了祸，跑得比兔子还快。我要是你，早找个地缝钻进去了，还好意思站着。”
“我那叫战略转移！”萧如意顿时炸毛。
“战略转移到山窝里？”
“萧长嬴你——”
“好了，都别说了。”萧长乐淡淡开口。两人同时收了声，一个比一个嘴撅得高。她环视众人，神色郑重，“城门跟前，不是拌嘴的地方。先说正事。”
一行人退到镖车旁，借着车影挡住身形，压低了声音。
“眼下的情形，你们一路也看见了。”萧长乐道，“萧德柱把持府衙、假传旨意，满天下海捕长嬴，还按了个刺客的罪名。他就是怕长嬴活着回宫，他的篡位计谋不能名正言顺。”
萧长嬴攥紧了拳头。
“硬闯是死路，但在城里我们还有一线希望。”萧长乐擡眼，“当年跟着太宗戍过北境的旧部，有一支留在了京中，只认兵符不认人。只要他们肯出手，我们就还有胜算。”
说着，她从领中摸出半枚青铜虎符，指腹摩挲了一下，“联络点在城东望云楼，进城之后，先接上头，再图后算。”
“我不信！”萧如意的声音骤然插了进来，一张小脸绷得紧紧的，“我爹忠君体国，辅佐朝政那幺多年，他怎幺可能谋逆？又怎幺会污蔑长嬴哥是刺客？这里头一定有误会。”
“告示就贴在那儿，你眼又不瞎。”萧长嬴冷声道。
“告示是假的！底下人捣鬼，我爹未必知情！”萧如意越说越急，心一横，像是拿定了什幺主意，“行，你们不是说我爹满城抓他吗？我这就证明给你们看！”
话音未落，她提起裙摆，一阵风似的朝城门冲了过去。
“如意！”萧长乐伸手去抓，抓了个空。
众人眼睁睁看着她冲到门洞前，叉腰挺胸，冲着守门甲士高声喊道：“别查了！我就是你们要抓的刺客萧长嬴！我自首来了！”
门洞底下瞬间一静。
为首的军汉上下打量她一眼。眼前人明显是个姑娘家，眉眼娇俏，怎幺看怎幺跟告示上的男子对不上。
他跟旁边的人对视了一眼，手却按在了刀柄上。
千金悬赏在前，王府三令五申在后，但凡有人攀扯刺客一案，不论真假，先拿下送王府问话。真的，是泼天功劳；假的，也自有王府的人发落，轮不到他们担干系。
“拿下。”军汉一挥手，“是不是，带回去让王府的人辨。”
两个甲士上前，咔嚓就把人捆了。
萧如意的脸唰的一下白了：“不是，你们真抓啊？！看清楚了，我是女的！我是萧——”
“把嘴给我堵上。”
“郡主！”追风从围观人群里挤出来，急声道，“人是我陪她来的，要抓，连我一块儿抓！”
军汉连眼皮都没擡：“一块儿拿下。”
萧长嬴急了，擡脚就要冲上去，被萧长乐一把按住肩膀。一扭头，对上了萧长乐沉得吓人的眼睛，和她极轻的一下摇头。
他们现在是见不得光的人。一冲动，如意救不回来，所有人都得搭进去。
谢无忧攥着剑柄，看着那两道身影被甲士推搡着进了城门，消失在门洞深处，终究一个字也没说出口。
“走。”她半晌才吐出一个字，“先按原计划进城。”
沈记镖局的旗号，在都城关卡上相当管用。
崔镖头一早就备好了镖队的路引和保书，沈记的镖旗一挂，城门军的脸色都松了几分。谢无忧几人换了身粗布短打，脸上抹了灰，扮成镖队里打杂的伙计，低着头跟在车旁，默默往里走。
轮到萧长嬴那辆车时，出了岔子。
守门兵丁举着海捕文书，目光从纸上擡起来，落在他脸上，停住了。
“擡头。”
萧长嬴的心一下子提到了嗓子眼，指尖都攥出了汗，慢慢擡头。尽管脸上抹了灰，可眉眼轮廓还是跟告示上有几分像。兵丁一处一处对着，眉头越皱越紧，另一只手已经探向了腰间的哨子。
关键时刻，旁边的柳南池指尖几不可察地一弹。
一缕青光贴着地面窜出去，没入辕马的鼻端。那马骤然惊嘶，人立而起，拖着一车货往人堆里撞，筐翻箱倒，彩绸滚了一地；紧接着一阵穿堂风平地而起，卷得满街告示和棚布哗哗乱飞，几个兵丁扑头盖脸全是灰，门洞里顿时人喊马嘶，乱作一团。
“惊马了！拦住！”
“货！看住货！”
那兵丁被同伴撞了个趔趄，再回头时，柳南池已经不紧不慢地挤到了萧长嬴的身前，琥珀色的眼睛平静地看着他，像个再寻常不过的镖师。
兵丁揉了揉眼，只觉得眼前这伙计瘦巴巴、灰扑扑的，跟画上那刺客相去甚远，方才那一愣倒像是自己看花了眼。
“走走走！别堵着！”他不耐烦地挥挥手。
车轮碾过门槛，萧长嬴这才发觉，后背的中衣全湿透了，凉飕飕贴在身上。
进了城，他落后半步，凑到柳南池身边，憋了半天，才憋出两个干巴巴的字：“……多谢。”
柳南池看了他一眼，淡淡道：“举手之劳。你若出事，她会难过。”
萧长嬴噎了一下，闷闷地哼了一声，加快了脚步。
都城街口，两拨人分了手。
崔镖头带着镖队去沈记霓裳交镖，临走拍了拍萧长嬴的肩，语重心长道：“殿下保重。事儿虽然办完了，但镖局的大门永远给你们留着，随时欢迎。”小六子扒在车边冲他们使劲挥手，被崔镖头一巴掌按了回去。
萧长乐领着谢无忧几人，折进城东的巷子。
望云楼的幌子在暮色里若隐若现。街上的巡兵比城外看见的还密，一队一队踩着青石板过去，靴声沉重。众人谁也没有说话，脚步都放得很轻。
与此同时，都城大牢深处。
萧如意抱着膝盖缩在草堆上，牢里又潮又黑，头顶一线天光早黑透了。她头一回蹲大牢，又怕又委屈，正盘算着要不要给父亲递个信、服个软算了，甬道深处忽然传来一阵脚步声。
不疾不徐，由远及近，刚好停在她牢门前。
“哐当”一声，锁簧弹开，牢门被推开。
一双玄色云靴出现在萧如意视野中，分外眼熟。
“如意，你可让为父好找啊。”
一道低沉嗓音自头顶传来。一字一句砸在萧如意心上，听得她头皮发麻。
萧如意慢慢擡起头，望着牢门口那道熟悉的身影，讪笑着挤出一个字：
“爹。”
