七月的雨势滂沱，雨点噼啪敲打着病房的玻璃窗，天际滚过一阵闷雷，在铅灰色的云层间轰隆作响，如同一头被锁住的困兽在铁笼里嘶吼。
陈尚荣是被噩梦吓醒的，梦里的情形可谓极其恐怖变态。他梦到自己浑身赤裸，上面遍布狰狞的红痕，脚踝还被一条粗重的铁链拴着，困在间昏暗的屋子里，惨得不成人样。
他猛地惊坐而起，胸口剧烈起伏，冷汗早已浸透了单薄的病号服，湿冷黏腻地贴在皮肤上。视线一点点从模糊中聚拢，头顶雪白的天花板，以及身旁滴答作响的输液瓶逐渐变得清晰。他颤抖着擡起手，一把拔掉了手背上的针头。
一阵尖锐的刺痛传来，随之而来的是如释重负的解脱感，还好，还好只是一场梦。
可等他的喘息稍稍平复，目光不经意地掠过四周，心底刚落下的大石又重新悬了起来。
如果不是室内摆放着各种医疗仪器，他几乎要以为自己住进了豪华酒店。宽敞透亮的落地窗，配套齐全的独立卫浴，甚至还单独隔出了一片会客区域，影音书刊应有尽有。这般奢靡的疗养环境，凭他的条件，是绝对负担不起的。
陈尚荣艰涩地扯了下嘴角。能将重伤的他安置在这种地方，除了那几个有权有势的男人还会有谁？
浓重的危机感驱使陈尚荣迫切地想要逃离。他也清楚，以那些人的无耻程度，将来很可能会拿这笔高额的医药费来要挟自己。但比起日后的隐患，他更畏惧的是如果他现在还不跑，方才那场阴邪的噩梦，说不准转眼就会成为他即将亲历的劫难。
陈尚荣咬紧牙关，下定决心。医药费的事，大不了等他出院了就借高利贷托人把账还清，往后与那些人狭路相逢便远远躲开，躲不掉的也绝不产生任何交集。如今到底是法治社会，纵使他们权势再大，也断不能毫无缘由地囚禁摆布一个普通人。
四肢沉重得如同灌满铅块。陈尚荣缓缓挪动着剧痛的身体艰难下床，双脚好不容易终于落地，头部却猛然炸开一阵剧烈的眩晕。整个世界天旋地转，令他瞬间失去平衡，又重重摔回了病床。
挣扎的力气已然耗尽，他彻底动弹不得。
就在这时，病房门外铺天盖地的嘈杂声响滚滚而来。
大批记者冲破安保防线，接踵闯入。无数镜头和话筒齐刷刷地直接对准了瘫倒在床，全身缠满绷带形同木乃伊的陈尚荣，此起彼伏的追问几乎要掀翻屋顶。
纷乱的只言片语断断续续飘进陈尚容耳中——
施家二小姐、雇凶伤人、受害者。
几个关键词瞬间串起了前因后果。陈尚容心头一紧，他无比确信这场风波绝非偶然，分明是那几个男人蓄意挑起，目的就是要讲施霓推到风口浪尖，逼她一步步走向早已预设好的末路。可原书里根本没有记者找上他的情节，这大概是因为他的觉醒引发了蝴蝶效应，带来了一丝微小的偏差，然而这点变化丝毫改变不了大局。一旦施霓下线，属于他的苦难便接踵而至。
陈尚荣绝望地闭上眼，实在无力承受这残酷得令人窒息的现实，冰冷的寒意如潮水般漫过胸腔，他忍不住自问：“难道任凭我如何抗争，最终也会和施霓一样，注定无法挣脱书中既定的命运吗？”
不，绝不能就此认命！
陈尚荣又猛地睁开眼，大脑开始飞速运转，拼命思索着破局之法。周遭的喧嚣在这一刻仿佛被按下暂停键，骤然归于死寂。紧接着，一阵沉稳而冷冽的脚步声正缓缓向他逼近。
