过几日便是祖母陆氏的寿宴，虽非逢五逢十，却也是家中重要的大日子，自然要悉心操办。程舒仪与苏婉前段时日便已开始筹备，临近了更是忙得脚不沾地。
恰逢中秋，萧府亲眷来往频繁，二人不敢懈怠，事务繁多之下，苏婉四处安排置办，累得双腿酸软，神乏气短。
夜里萧允弘看她疲惫不堪，也不好再折腾，只替她揉捏肩膀，轻声哄劝：“夫人辛苦，琐事交给下人便好，莫把自己累坏了。”
苏婉却摇头，执笔埋首写着物品清单：“事无巨细，亲自过目才能安心。”
寿宴当日，宴席设在主院之内，院中悬挂五彩寿灯，流光溢彩，两侧排列桂花盆景，正中央搭建了戏台，请来的戏班子正候场待命，四下热闹非凡。
萧氏家眷齐聚，陆氏端坐于高座，神采奕奕。萧允慈也特意从扶风郡赶回，与萧允弘并肩坐于一侧，闲谈间甚为融洽。
苏婉与程舒仪一同上前，将准备好的寿礼呈上，乃一对青玉花鸟纹钗，雕工精致，雍容富贵。
陆氏频频点头，赞道：“你们两个孙媳妇，把府中打理得井井有条，我这个老婆子少操许多心，已是最好的孝心。”
苏婉与程舒仪俱都浅笑行礼，坐回席间。
萧云澜起身，明眸含笑，语带顽气：“云澜不比两位嫂嫂，只会蛮劲，便舞一剑，给祖母助兴，博您一笑！”
陆氏闻言，摆手笑道：“去吧，叫我们瞧瞧你这妮子的本事。”
萧云澜挽袖走至席中，伴着乐曲翩然起舞，剑光闪动，身姿矫健，如游龙穿梭，舞步轻盈如风，动静之间皆见洒脱豪迈之气。
众人皆屏息而观，剑起如雷霆乍现，剑落如江海凝光，行至末尾，她身形一顿，敛袖收剑，朝陆氏盈盈一拜。
席间宾客齐声喝彩，陆氏目露欣慰，大声赞道：“好一个潇洒的小妮子！上次同你哥哥一道跑去西南，可教我担忧了好一阵子。日后且安分些，莫要让我为你操心便好！”
萧云澜闻言，悻悻一笑，回身落座：“是，祖母说得极是。”
话音刚落，席间一道清丽婉约的身影，那女子身量纤巧，一袭浅碧色襦裙，眉眼微弯，唇畔带着浅浅的梨涡，乌丝用玉兰簪挽成飞天髻，鬓边垂下几缕碎发，衬得那张瓜子脸愈发娇柔，苏婉不觉间便多看了片刻。
女子轻启朱唇，声调柔和清雅：“云澜妹妹如此才干，英姿飒爽，真叫我等好生敬佩。”
萧云澜只淡淡一笑，语气随意：“如霜姐姐谬赞，我这不过雕虫小技，不值一提。”
苏婉正欲询问，便听程舒仪凑近耳语道：“前些日子太忙，竟忘与你提起。这是二房柳氏的侄女柳如霜，她哥哥柳存文赴京参加来年的省试，她便随哥哥寄居府上。”
“这吴郡柳氏是地方望族，书香世家，柳如霜此番进京，家中大有意愿让她嫁入京中。
柳如霜接过仆从递上的物件，缓步上前，走至陆氏身前，微微一福：“霜儿愚拙，不敢以粗俗器物唐突，便亲手绣了一幅江南山水四时景图，还望伯祖母笑纳。”
陆氏闻言，示意丫鬟将绣面展开，细腻的双面绣跃然眼前，针脚细密匀称，一面是春秋景色，山花烂漫秋水长天，另一面则是冬夏之景，寒梅傲雪绿荷映日。
陆氏面露喜爱之情，赞叹道：“霜儿这针线功夫，连巧匠也难以企及！”随即吩咐身旁丫鬟妥帖收着。
柳存文亦从席间起身，一袭素白直裰，温文尔雅，拱手一礼，语气恭敬：“晚辈初到京城，受府中诸位长辈的照拂，心中十分感激。”
陆氏满面笑容，摆摆手说道：“哎，一家人不说两家话，你才华出众，前途光明，莫要忧心，这里便是你们的家，放心住着便是。
柳氏见状，忙起身附和道：“母亲宽厚慈爱，霜儿与存文能得如此照拂，真是有幸。”
陆氏笑得愈发开怀，目光慈爱地看向柳如霜：“好孩子，你这心灵手巧的针线，日后若有闲暇，来教教云澜，也叫她这丫头学得一技之长。”惹得席间众人哄堂大笑。
宴席渐入佳境，宾客们纷纷举杯向陆氏祝寿，众女眷也轮番向苏婉与程舒仪敬酒，称赞两位劳苦功高，起初两人还来者不拒，人一多便力不从心。
萧允慈见状，适时起身替程舒仪挡酒：“我家夫人酒量浅，诸位还是饶了她吧，我代她敬各位一杯。”
萧允弘也替苏婉挡了几杯，动作间却不显多言，一旁的萧云澜忍不住打趣：“我说两位哥哥，这般懂得疼人，叫人看了都羡慕得紧！”
正言笑间，柳如霜款步上前，盈盈向苏婉举杯：“霜儿早听闻嫂嫂与表兄天作之合，如今一见，果真如此。”
“表兄为国为家，战功赫赫，嫂嫂温柔贤淑，才情过人，若换了旁人，只怕未必能配得上表兄这般人物。”
苏婉听罢，心中一沉，面上不显，正欲开口时，萧云澜却率先接话：“我大哥与嫂嫂情深意笃，原本便是天定的姻缘，且嫂嫂出自名门，教养俱佳，哪里是什幺小门小户的能比的？”
此话一出，周遭气氛登时一滞，柳如霜脸上笑意却丝毫未减：“云澜妹妹说的是，婉嫂嫂端庄贤淑，自然令我钦佩。”
她这般模样，旁人只觉她落落大方，毫无计较之意，见气氛有些微妙，程舒仪忙出声打圆场：“听祖母道你们小时候还一块玩过，如今多年未见，自然是要好好叙叙话的。”
萧云澜便乖巧地坐回座位，不再多言，只嘟囔了一句：“谁与她有话要叙。”
苏婉端起酒杯，面带浅笑：“多谢如霜妹妹美言，愿妹妹与令兄在京平安顺遂，皆有一番好前程。”
柳如霜自是浅笑应和，苏婉目送她离开，心中暗暗思索，随即目光转向萧允弘，见他与其他男宾推杯换盏，神色如常。
宴席散去，明月高悬，萧允弘搂着苏婉缓缓前行，女子倚在他怀中，脚步凌乱，脑中也有些晕乎乎的。萧允弘低头注视她，唇角噙着淡淡笑意，知她这些时日她定是劳累至极。
回到院中，他吩咐下人备好热水，待两人一同沐浴后，便将她揽入怀中，伴着夜风月色，一同睡去。
