御前当差的日子，像是被一根细绳拴在了龙椅旁边。白日里他立在御案一侧，垂着眼研墨捧茶，指尖总带着些微的颤。他不敢擡头看皇帝，也不敢去看殿中那些大臣，只盯着自己的手腕，看衣袖上细密的暗纹，一遍又一遍。
皇帝待他是好的——起码在旁人眼里，这是天大的恩宠。用膳时会唤他布菜，批折子时偶尔问一句「沈玉，你看这个字如何」，语气温和，像逗弄一只安静的雀儿。入夜后更是如此。皇帝的性事不似周福安那般阴损地折磨人，也不似萧沉渊那般凶狠地攻城略地。皇帝的手段是像一壶慢慢烧热的水，从不叫人猝然死去，却让人一层一层地熬。他会用很长的时间亲吻沈玉的全身，用指尖反复碾过他胸前，把玩揉捏他的软茎和卵囊，再将阳具缓慢而沈重地顶入。沈玉从前不知道，温柔的淫弄有时候比粗暴更磨人。他总觉得身体深处有什么东西被吊在半空，永远搔不到痒处，可要他开口求，他又宁可咬断舌头。
夜晚成了漫长的刑。皇帝时常射过后仍不退出，就着那个姿势从身后拥住他，阳具埋在他后穴里一整夜。沈玉便僵在那儿，像被钉住的蝴蝶，一动不敢动。皇帝时常晨勃，会在半梦半醒间就着前一夜射进去的精液操弄起来，他顶他一下，他就死死咬住下唇，把喘息全吞进喉咙里，怕自己惊扰了皇上。他的身子早已不听话了。后穴会自己分泌出黏腻的水，把皇帝的阳具裹得湿润柔滑。安静的寝殿中，二人盖着的锦被里传出噗噗水声。他甚至不敢想，那究竟成了什么样子。但他越是想控制，那地方就绞得越紧。
那一夜，皇帝又从他身后进来，整根埋入后便不再动，只说乏了睡吧。沈玉背对着皇帝，侧卧在宽大的龙床上，脸颊陷进柔软的锦褥里。他闭着眼，感觉那根硬热的东西贯穿在他身体里，沈甸甸的，像一条沈睡的蛇。他的后穴一缩一缩地含着它，肠壁几乎能描摹出那物上每一条青筋的走向。皇帝的一只手搭在他腰上，拇指无意识地摩挲着他的腰侧，弄得他那一小片皮肤酥麻发烫。
就在那半睡半醒的边界，萧沉渊的眼睛忽然浮现出来。不是白日里在朝堂上扫过众人时那种冷肃威仪的眼神，而是更沈的、更浓的，像大雨前压低的云层，里面有欲望也有别的什么，沈甸甸地压在他身上。沈玉记起萧沉渊将他抵在书案上时，从背后复上来，喘息喷在他耳畔，声音低得发哑：「你这身子，天生就是给我留的。」
他的后穴猛地一缩，整根肠壁痉挛般地绞紧了皇帝的阳具。他心里一惊，冷汗瞬间冒出脊背，可那一缩之后，身体深处反而泛起一股难堪的酥麻。皇帝的手臂收紧了些，阳具在他里面微微跳动。沈玉以为他醒了，大气都不敢出，只听皇帝的呼吸沈了沈，终究没有真正醒来。
沈玉就那样僵到天明。等身边传来皇帝起身的动静，他紧绷的脊背才无声地塌下去。他甚至说不清，刚才心里那股又酸又涩又慌乱的情绪，究竟是怕皇帝醒来，还是怕别的什么。
几日后，皇帝带着他去了御花园。这是沈玉第一次以御前侍奉的身分绕着宫中的花径走。皇帝一袭黛蓝常服，负手走在前头，步履从容。沈玉低着头跟在丈外，手里捧着一盏热茶，远远有太监宫女跪了一地。
正是荷花开得最好的时节，御花园里水气氤氲，满池翠叶翻浪，粉白的荷花婷婷立在碧波间。沈玉却不敢赏景。因为他远远就看见了萧沉渊。
萧沉渊站在八角凉亭外的白石桥上，仍是那副高高在上的姿态，一身玄色官袍，身量魁梧，面容冷峻。皇帝走过去，语带笑意：「朕今日邀丞相来赏花。」说着好似无意的撇了眼沈玉，「还有，南方的折子有几处要议一议。」萧沉渊拱手行礼，目光在皇帝身后的太监宫女们身上扫了一圈，又回到皇帝脸上。
那一眼扫过来时，沈玉的心口像是被人猛地攥住了。他以为会有什么。一个停顿也好，一个冷厉的瞪视也好，哪怕是萧沉渊从不掩饰的欲与怒。可什么都没有。萧沉渊的目光从他脸上滑过去，像从不认识他，像他与身后任何一个低眉顺眼的小太监并无分别。
沈玉低着头，指节捏得发白，心口揪得发疼。那杯茶在他手里微微晃出波纹。他以为自己会难受到极点，可除了胸口窒息，他身上竟还隐约生出一丝凉意。萧沉渊不要他了。或许从送他回宫那日，便已杀下心要断绝。可沈玉心底却有另一个小小的、卑鄙的声音说：你宁可他当众发怒，也好过这般视若无睹。
「沈玉。」
皇帝唤他。沈玉忙回神，趋步上前将茶盏奉上，头埋得极低，只看见皇帝垂落的手指接过茶盏，温热的指尖不经意擦过他的手背。
「这花开得不错。」皇帝对萧沉渊说，语气闲适，「朕看那荷花池中的八角亭甚好，不如去里头坐着，避避暑气。」
萧沉渊道：「臣遵旨。」
沈玉跟在皇帝身后往凉亭走。萧沉渊错着一步跟在另一侧，他的袍角偶尔微微扫过沈玉的衣摆，可沈玉感觉不到半点熟悉的气味，只有满园荷香，清甜得发苦。
皇帝与萧沉渊在亭中议事，声音不高，偶尔有折子翻动的细响。沈玉垂手站在亭柱旁，额上渗出细汗。他能感觉萧沉渊的衣摆在离他不过半尺的地方，他甚至能闻见那人身上极淡的沈水香。可萧沉渊从头到尾没有看他一眼。中途皇帝起身走到亭边，指着池中的并蒂莲笑说几句，沈玉走过去奉茶，不经意回身时，正撞上萧沉渊擡眼。他终于看到了那双眼。那双眼睛在凉亭的阴影里沈得像潭死水，没有波澜，却让沈玉整个人从头凉到脚。比起恨意，那更像已经将他整个抹去。
「丞相，这折子朕看完了。」皇帝回身，将折子递过去。萧沉渊接过，躬身告退，步履稳健地走出凉亭，沿著白石桥向园外去了。
沈玉低着头，眼眶发热，却哭不出来。他早知道自己在这两人眼中算不得什么，可被萧沉渊这般漠然一望，他还是五脏六腑都像被掏空了。
皇帝回身看了他一眼，忽然笑了：「你脸色怎么这么白？也热坏了？」他朝亭外候着的周福安擡了擡下巴，「把亭子四面的纱都放下来。」
四面纱幔无声垂落，将凉亭裹成一个幽密的小世界。荷花、池水、石桥都只剩隐约的轮廓，阳光被透成朦胧的乳色。皇帝在石凳上坐下，拉过沈玉的手，把他拽到身前，给了他一个极轻的吻。唇刚落下，沈玉便一阵晕眩。
「朕要你，就在这儿。」
沈玉的瞳孔骤缩，双膝一软，几乎要跪下。他仓皇地看向微风轻拂的纱幔：「皇上……这里……外面都听得见……」
皇帝唇角微勾，指尖摩挲他后颈：「朕就是要让这满园的花鸟都听听，你是朕的。」他虽带笑，语气里全是不容拒绝的帝王之威。
沈玉颤抖着，不敢躲，也不敢求。皇帝的手探进他衣襟，将他按在冰凉的亭柱上，一层层剥开他的衣衫。纱幔外有风，有鸟鸣，有宫人趋步的细微声响，一切都在提醒他此处是白日、是室外，随时可能被任何人窥见。这种羞怕让他的身与心一起绷成了满弓，可越是绷紧，被触碰时的感受便越是残忍地鲜明。皇帝的吻落在他颈侧，轻得像羽毛，沈玉却觉像被舔在赤裸的神经上。他死死咬住嘴唇，还是漏出一声极轻的泣音。
皇帝在他身后进入他时，他眼前蒙起一层白雾。整个人被压在亭柱与皇帝之间，后穴被撑开的同时，他似乎听到了池水里的蛙鸣、荷叶被风掀动的沙沙声。那根滚烫的阳具一寸寸凿进他身体里，慢得像是故意要教他记住。他再也受不住，眼泪无声滚落。羞耻与快感同时从那个被侵犯的地方往外涌。他从不知道，青天白日之下、四面透光的地方，身体竟会比任何时候都更敏感，更不受控制。皇帝的每一次抽送都像从他最深处搅出黏腻的水声，那声音在纱幔里回荡，清晰得令他崩溃。
他不记得自己有没有求饶，只记得荷花池上的风突然变大了，把一侧纱幔掀起一角，刺眼的阳光斜射进来，照在他被擡起的腿与殷红的穴口上。那一瞬间，他像被那道光彻底击碎了。痉挛从肠壁深处往外爆开，他整个人弓成可怖的弧度，射出一股稀薄的东西，眼前一黑，便什么都不知道了。
醒来的意识浮浮沈沈，最先感受到的是颠簸，像被什么人打横抱着走。他闻见龙涎香，还夹着淡淡的腥甜。身后仍有异物堵着，一跳一跳地，随着男人的步伐一下下往深处顶。他半睁开眼，看见皇帝胸前明黄的衣襟，和颈上那条微微跳动的青筋。他羞耻得想再度昏过去，可连晕倒的力气都没有了。
「周福安。」他模模糊糊听见皇帝低沈的声音，就在他头顶，「去把纪太医叫来。」
周福安应着退下。沈玉又合上眼。他的身子仍挂在皇帝臂弯里，随着每一步颠簸，那根深埋在他体内的阳具便轻轻一顶，像在无人的宫道上，轮番拷打着他早已所剩无几的知觉。
